顿了下，他又道：“就算您不歇息，这么跑下去马儿也受不了。

皇上犹豫了下，将马缰绳一勒，依了他的话，吩咐道：“原地休息一炷香的时间。”

“是！”侍卫齐刷刷地应声道。

所有人都下马饮水。

宁蕴找了块大石头，用袍角擦净石上的灰尘，对皇上说道：“陛下请坐。”

皇上撩起袍子，就坐了上去。

宁蕴取过水囊，拔了塞子，又用银簪验过无毒之后才递给皇上：“陛下请用水。”

此时侍卫喝过水，都散到四方观察周围的情形去了，皇上身边只有宁蕴一人。皇上抬头看了宁蕴一眼，接过水，仰头大喝了一口。一连跑了这么久的路，他又不比侍卫和宁蕴年轻，倒真有些累了。

“从这里回去还有多久？”皇上问道。

宁蕴道：“回陛下，最多还要两个时辰就能回去。”

皇上点了点头，眉宇间浮起焦灼的神色。

就在他们休息的时候，身边突然传来侍卫尖叫的声音。

宁蕴下意识就握紧手中的剑，往那边望过去，却是灰蒙蒙一片压过来。

仔细一看，原来是好大一群狼朝这边冲了过来。

它们横冲直撞，径直朝皇上冲来。

侍卫拔剑乱挥，还是无济于事。狼群凶狠，将他们扑倒，踩着他们的身体朝宁蕴和皇帝扑来。

“陛下，当心！”宁蕴以足点地，高高跃起，一脚踢向冲来的狼群。

他护在皇帝身前，用身体当做盾牌，挡护着皇帝。

皇帝武功不济，根本帮不上什么忙。

宁蕴不断地挥舞着手中的剑，抵挡了一波又一波狼群的进攻。

皇帝眼睛微微眯起，看着眼前的年轻人，眼神颇为赞赏。

狼群在宁蕴的守卫下，伤了大半。

它们眼睛闪着幽绿的光芒，眼神凶狠地看向宁蕴和皇上，一时间瑟缩不敢上前，好像是在怕宁蕴手中的剑，却又不敢撤退。

宁蕴朝狼群后看过去，不远处的巨石上站了一头威风凛凛的狼，它的毛发很柔顺，也很有光泽，膀粗背宽，站在巨石上，居高临下地看着宁蕴，眼神又是轻蔑又是不屑。

它翘首长啸，吼出一长串“嗷呜嗷呜”的声音。

狼群就兴奋起来，再度向宁蕴发动进攻。

它们对宁蕴有莫名的敌意，火力都集中给了他一个人。

饶是如此，他仍分出精力照看皇帝。狼群疯了一般扑向宁蕴身上，情急之下，他一只手揽着皇帝的肩膀，一面说：“皇上，末将得罪了。”

他携着皇帝，纵身一跃，放到马背上。

他轻轻一拍马背，道：“陛下，您沿着大路直行，就能到回京。”

皇上问：“你呢？”

眼看狼群又冲了过来，宁蕴无暇同他多说，他朝马腹抽了一鞭子：“末将自有办法脱险，陛下请先行离开。得罪了。”

马儿受惊，长嘶一声，撒开蹄子就跑。

有三两只狼追过去，宁蕴立马骑上另外一匹马追过去，他抓起马鞍旁的箭筒里装的长箭，用力掷出。

三支箭正中三匹狼，它们纷纷倒地。

空气中的血腥味越来越浓郁，闻到血腥味的狼群也变得越来越兴奋。

宁蕴深知再这样斗下去，他迟早会命丧狼群。

他一狠心，提剑在手臂上砍了老长一条伤口，他从地上挑起一匹狼，三两下撕成碎片，再涂抹上他的鲜血，朝四面八方一扔，狼群顿时四散开来。宁蕴趁乱挽了缰绳，双腿一夹马肚，从狼群中闯了出去。

远处作壁上观的大狼见此情形，幽绿的眼眸里竟闪过几分很跳不成钢，它又长啸了一声，像一道闪电似的，朝宁蕴飞去。

宁蕴自伤一臂，流血甚多，那狼身姿矫健地就朝他扑来，对着他踩着马镫的小腿就是一口。

他以伤臂挽着缰绳，另一手则利落地挥剑刺向大狼。

大狼身子一侧，堪堪躲过他的攻击。它和宁蕴对视着，眼神凶狠，身子往后一扬，正要扑过去。它的耳朵忽然动了动，像是听到什么声音，立马转过身，朝树林里跑去。

它跑进林子里，又长啸了声。狼群闻声而去，转瞬间便各自如林，消失不见。

宁蕴手臂失血过多，又和狼群缠斗得筋疲力竭，眼前一黑，头往下重重一垂，就从马上栽倒下去。彻底晕了。

————

等他再次醒来，已经不知是什么时辰，更不知身在何处。

他迷迷蒙蒙睁开眼，身边一堆宫女守着。

“宁大人醒了。”宫女看着他，惊喜地说道：“快，快去禀告皇上。”

门口的宫女小跑着去了晨阳宫。

宁蕴艰难地撑起自己的身子想要站起来，却发现自己动也不能动，连抬抬手指的力气都没有。

宫女忙低下身扶着他坐起，又在他枕下垫了个枕头：“宁大人，你现在千万不能动，太医说你的伤势过重，现在需要好好休养。”

宁蕴张了张唇，喉头干哑得厉害，声音都是沙哑的：“安平公主怎么样了？找到了吗？皇上呢？我现在在什么地方？”

宫女道：“国公府的火势已经灭了，公主安然无恙。陛下正在晨阳宫处理政务，多亏大人舍身相救，陛下亦无事。你现在就在宫中，陛下特意恩准你在宫里养伤。”

宁蕴闻言，松了口气似的，躺在枕头上，目光看向金线绣的帐顶，长吁了一口气。

“那就好。”

没多久，他就又沉沉睡过去。

再次醒来，皇上负手而立，就站在窗下。

宁蕴见状，就要撑起来请安行礼。