“好！”童若一松手，水貂从半空中直跌在郁云天的肚子上，虽然不会受伤，却受惊非小，委屈地蜷成一团，呜呜低叫着不敢动弹。

“乖，无事，童若没有坏心。”郁云天笑着抚摸了它一会儿，才重新放回暖暖的怀里。

水貂眼眸似点漆，水涔涔地望着郁云天，微微转了下，埋首在他怀里。

这时阶前响起脚步声，两个人便走了进来。

“郁公子。”宁蕴一进来便开了口，他问道：“北地苦寒，郁公子可还住得习惯？”

熟稔的口吻，不知道的人还以为他们有多相熟。

郁云天缓缓站起身，朝他们恭恭敬敬的一揖：“宁太守，谢将军。”

宁蕴看着郁云天苍白的脸色，担心地道：“郁公子坐着就好，这个节气乍暖还寒，你是待惯南方的人，难免不习惯北地苦寒。”

“难为宁太守过来看我。”郁云天微笑道：“二位请坐。”

说罢，又喊了外间的小厮奉茶。

三人坐定后，谢怀琛和他寒暄了些许江南的风情物事。郁云天款款而谈，倒不是传话人口中那般冷冰冰。

坐了片刻，谢怀琛和宁蕴皆没有开口。

郁云天看出他们的欲言又止，笑问道：“二位可是有话对在下说？”

人家的话已经递到口边，谢怀琛还是开了口：“郁公子应该知道，安州的官道毁塌于地震，大成十万将士还在戎族前线，如今我们遇到些困难，军粮……”

“谢将军。”郁云天开口，截断了他的话头，脸色铁青，也不似方才柔和，语气中多了几分强硬：“若是为了借船运粮之事，我劝将军不必开口。此事你们已经派了无数人来，我也说了无数次，不想再多说一回。这船上载的是时令货物，过了时这便是十船无用的废物。”

谢怀琛眉头微微皱起：“郁公子若是担心回本无望，亏损的银钱我愿一力承担。只求公子高抬贵手，出手相帮，救我戎族大军。”

“谢将军出身钟鸣鼎食之家，十船亏损当然能承担得起，但我们盐帮的信誉将军也能赔吗？”郁云天蹙眉道：“外邦客人最在乎的就是信誉，若是我们此次失信于人，从今往后便失去了跟他们做生意的资格。我相信，这是谢将军赔不起的？”

他态度强硬，丝毫不肯通融。

谢怀琛道：“但……”

“谢将军不必多言！”郁云天微微抬手，道：“盐帮有盐帮的考量，谢将军非要为难，我哪怕凿了船，也不会出借船只！”

谢怀琛起身，抓起桌案上的剑转身就走。

与其低声下气求人，不若险中求生，走一趟乌兰桥。

“阿琛。”宁蕴冲他义无反顾离去的背影喊了声，见他没有反应，又回头对郁云天说：“郁公子……”

郁云天不耐烦地摆了摆手：“童若，送客！”

童若不知从何处飘进来，乖乖巧巧地站在门口，嬉皮笑脸地喊道：“宁太守，这边请吧。”

宁蕴见他不肯通融，亦拂袖而去。

郁云天低头，轻抚水貂的柔软光亮的毛发，看着两人一前一后离去的背影，嘴角扯出了一丝淡淡的笑容，这是他亲手做的一场戏，眼看这场大戏即将进入最精彩的部分，他笑了起来。

次日午后，盐帮的船队从渡口启航。宁蕴站在高高的城楼上，望着远去的白帆，没入碧水云天下。

若水河从云海高山深处汹涌排闼而来，卷起的浪花似碧玉，如翡翠，映衬着碧色穹顶，宛如一条玉带。

盐帮的船则成了这条玉带上唯一的点缀。

风过城楼，将宁蕴的披风一角微微吹起，他摘下披风的帽子，目光随着船队消失在天际，眸光低垂，眼底浮起一丝莫测的深意。

“宁太守。”他身侧的人喊了他一声，问道：“接下来是否依计行事？”

他眼底闪过阴鸷，纤长的手指轻抚过披风边沿的狐毛，默了半晌，他才缓缓开口：“告诉他们，可以动手准备了。”

他做了这个大个局，终于将谢怀琛逼到了这个地步，行到水穷处，插翅也难飞。

“原本以为盐帮的人会巴结官府，咱们还得费好些功夫。”他唇角浮起玩味的笑，笑意诡谲：“没想到他们竟是如此有气节。”

“这是天在助我们。”那人笑道。

宁蕴紧了紧披风，转身离去，下了城楼。

有潘芸熹母子在军营，帐篷里笑语喧嚣，不远处却有肃穆的侍卫，军营里不能乱走半步。

月色很明媚，亮堂堂照着大地，琼华如水般温柔。

陆晚晚靠在小榻上，默想谢怀琛。

若他得知困扰大军的难题迎刃而解，还不知会高兴成什么样子。

谢怀琛在整队，准备渡江。

一切准备完毕，次日前往乌兰桥。

谢染和他都累了好几天，有几分筋疲力尽的意味。

对郁云天冷漠的态度，谢染颇为不满。

“这个郁云天，目中无人，竟然这样对我们。”他气得哼哧哼哧地说道：“如果不是将士们守卫边疆，他哪来的机会安安稳稳地做生意。”

谢怀琛目光沉沉的，说：“人各有志。”

“将军，难道你就不气吗？”谢染问道。

“气，当然气。”谢怀琛道：“但船是他的，愿意借是情分，不愿借是本分。盐帮在江南广施仁义，备受百姓好评，不能因为他一次不帮助我们就恨上他们。”

谢染微微张着嘴，有几分讶异。

他怀疑眼前的人是否真的是那个不可一世的镇国公府小公爷，他竟然开始讲理了？