“临阵逃脱，助长倭军气焰，乱我军心者，当诛！”

前方厮杀声喧嚣，此处后方却忽然鸦雀无声。

看着尸首分家的将领的残躯倒下，那些楚州水师，无一不是脸色煞白。

常阔看向他们，喝问道：“楚州副将何在！”

一名副将身形僵硬地站了出来，不知该如何为自己开解才能免去一死，颤声道：“末将也只是听令……”

常阔打断他的话：“便由你接任楚州主将之位！从此刻起，看好你的兵，凡有欲图脱逃者，一概皆以逃兵论处！”

那名副将怔怔，主将的脑袋说削就削了……他的脑袋竟不用掉吗？

常阔一双威目定定地看着他：“听清楚了吗！”

那名副将蓦地回神：“末将领命！”

“尔等要清楚，今日吾等所守，非是江都一地，而是大盛疆域！”常阔拄着刀，环视四下，高声道：“今日无江都楚州或别州之分，尔等皆为大盛将士，须知倾巢之下无有完卵！”

“老夫不管你们是听命于何人，但在这片海域上，凡敢临阵脱逃者，定斩不饶！”

常阔的出现，稳定了军心，稳住了一度陷入崩散的局面。

他拄着斩岫，一步步站上了主帅楼船最高处，挥动战旗，亲自指挥战局。

一个有威望，有作战经验的老将，在一场战事中占据着至关重要的地位。

那些战船上布下机关，配合着有序的军阵，得以发挥出了更大的威力。

战至傍晚时分，随着常阔一声令下，在侧方一定范围内形成了合围之势的大盛战船，被士兵扳动机关后，船弩万箭齐发，一举射杀了近千名倭军。

这一称得上大规模的杀伤之举，大大挫伤了倭军的气焰。

之后，才有吉见扶向藤原麻吕通传常阔亲自前来，登船指挥战事的一幕。

眼见己方士气受挫，藤原麻吕亦亲自登船指挥大局。

至此时，他已知晓，此前是盛军刻意掩藏机关利器与军阵，这些盛军，并非之前表现出的那般守旧无能……

但是，那又如何？

“真正的强者如同利刃难掩锋芒，唯有弱者才需要于暗中百般掩藏！”

“盛军至今才敢以真面目示人，不外乎自知不敌罢了！”

“正因盛军知晓自己的弱小之处，才会妄图以诡计壮大自身！”

“纵是盛军的诱敌之计又如何，一切机关军阵，不过雕虫小技，且被这些无能之辈握在手中，便更加如同纸糊之障，一击即破，根本不足为惧！”

“大盛气数已亡，此一战，我要我倭国武士，十日之内占下江都！”

“吼！吼！吼！”吉见扶举刀呼喝，海面之上，应和声震天。

刚有退却之势的倭军，再度卷土重来。

海面之上，厮杀声彻夜未消。

常阔将一应机关军阵悉数用上，才得以勉强支撑住战局，但军士疲惫，也已是摆在眼前的事实。

次日，海上忽起了风雨，同样陷入疲怠的倭军不得不停下对战，医治伤兵，补充体力，调整商榷战术。

战中，藤原麻吕本欲先杀掉常阔，但盛军阵法严密，他根本没有机会靠近对方战船，便迟迟无法付诸行动。

通过这两日激烈的对战，他逐渐看出了端倪，这些大盛水师的素质虽然远远比不上当年的玄策水师，但那些他从未见过的兵械、机关、军阵，却果真不可小觑。

他此前那些轻蔑之言，为的是鼓舞士气，有些话，骗骗士兵可以，若连自己也骗了，那死期便不远了。

但若让他就此撤兵，却也是绝不可能的事。

他们在这片海域上游荡半载，观望良久，此番他终于亲自集结重兵，便务必要一鼓作气攻下江都，否则士气衰疲，再战便注定不利，天皇和那些大名必然也会加以责备——

况且，当下他只是暂时受阻，而绝非处于劣势之中……在此战中占据上风的，仍然是他藤原家的军旗！

藤原正与麾下军师商议对策之际，一名武士快步入得船舱内，带来了一则很蹊跷的消息——本该在昨日送达的一批补给，至今未见踪影。

他们让人前去接应查探，却迟迟杳无音讯。

藤原麻吕眉心紧皱。

千人之众，押送着食物，军械及药物……如此规模的队伍，怎会突然杳无音信？

“近日海上并无大风浪，即便遇到了什么意外，却也不该连一个前来报信的人都没有……”一名军师神情惊惑地道：“莫非他们全部遭遇了不测，无一活口？！”

但是，能将他们千名兵士，尽数灭杀于海上……那会是一支怎样庞大的势力？！

依常理推断，能将一方全数灭杀的，必然拥有近乎碾压性的实力……对方或有三千人众？

“大将军……莫非是盛军狡诈，竟绕去了我军后方攻袭？！”

听得这个猜测，受挫的吉见扶不由地急躁地踱步起来：“可是他们这些废物不通海战，不是从不敢踏出防御半步的吗！又是何时悄无声息地绕去了后方海域！”

眼下的形势远不如他想象中顺利！

“全是假的。”藤原麻吕冷笑出声：“一味守旧，止步不前是假的。不敢踏出防御追击，自然也能是假的。”

这半年来他们看到的一切，全是盛军伪装出来的假象——

正如他所言，弱者再如何伪装，也改变不了弱者的事实，但是……在战事上，过多的未知，便意味着会出现诸多不受掌控的变故。

若盛军果真绕去了后方，只怕后续的物资补给会出现更多差池……士兵不能没有食物和伤药。