“……李逸的确不堪大用，朕此前以为有常阔坐镇军中，二人应可互补，李逸纵无大才，却也不至于酿成大误，至少他身为李氏子弟，可替朕震慑乱军。”

“但他用兵不力在前，朝中弹劾声无数，如今他父亲淮南王去世，朕担心他重压之下会生出异心……”

听着帝王低语，天镜国师道：“所以圣人才未曾同意更换主帅之提议，怕的便是于此关头逼反李逸将军？”

“正是。”圣册帝道：“但朕的反对，只是做给他们看的，李逸这个主帅今已非换不可，只是不能大张旗鼓，让其与军中提早得知消息——”

“所以，朕已令怀化将军贺危，持朕密令赶赴扬州，待见到李逸之时，再示出易帅旨意，令李逸返回淮南道替他父亲守丧。”

如此方能将易帅的震荡降至最低。

天镜国师：“圣人思虑周全。”

“此等时机，朕岂敢有丝毫大意……”圣册帝此刻方才显露一丝疲惫之色：“然朕手中可用且可信之良将少之又少，贺危算是一个，他此番离京后，若何处再起兵乱，朕又还有几人可用？”

未雨绸缪，方是能者之道，但她手中可用来筹谋布局的筹码已经越来越少了。

此次她清算了长孙一族，虽伤敌一千，亦自损一千，不止是将才，可以替她顶替那些朝中要职、把控各处的人才也远远不够。

若不能及时替上，那些权力便只能回到崔氏等大族手中。

圣册帝似在自问：“……国师称朕生来便有帝相，可朕这个帝王，是否当真气数将尽？”

天镜国师轻叹了口气：“此非贫道可窥探之数。”

“朕将一切都交付给了大盛江山，自继位以来，勤恳理政，未有丝毫松懈，朕以为，天意不当如此待朕……”

看着御案下方雕刻着万里江山的玉图，帝王眼中疲惫才慢慢散去，思索道：“朕只是欠缺可用之才……朕时常想，若能寻回崇月，朕此刻便不会如此彷徨。”

她的崇月乃天生将星，且有聚人归心之能，纵知她为女儿身，却仍总有良将贤才愿忠心追随她左右——在圣册帝看来，那是在才能之外，又在才能之上的一种天生的气场。

天生之物，总是旁人无法仿照描摹的。

思及此，圣册帝便问：“国师还是未能卜测出那个孩子的‘来历’吗？”

“那位女郎之相，实在无法窥测。”天镜国师道：“但相信圣人心中已有答案了，不是吗？”

圣册帝未语，只眼前似又出现了那日于孔庙中的情形，及雨中那一眼对视。

——敢问圣上，臣女选择反击，有错吗？

那个狼狈的女孩子一身夺目的胆气，站在胜者的位置那样问她。

“朕已有九成分辨…”圣册帝低语道：“余下一成，端看她之后是走是留了。”

“若她走，陛下是否会强留？”

圣册帝：“朕若不留，之后再想寻她，只怕便难如登天了。”

常岁安的伤势渐有好转，如今已可下床走动，那么，此次常家兄妹自大云寺归来后，她便要考虑加派些人手防备着了。

对于天子的态度，天镜国师不置可否。

圣册帝未有在这个话题上继续停留，她需要注目之事实在太多：“扬州此战之吉凶，国师近日可有所得？”

这些年来她遇到停滞不前的难题时，总习惯让天镜国师试着卜上一卦。

天镜：“贫道所得不得，唯一个‘放’字。”

“放……”圣册帝轻声重复。

“是。”天镜道：“此战之关键，或在此字之上。一切决策俱在圣人手中，故此中深意，便还需圣人来悟。”

圣册帝静静思索着。

……

大云寺内，常岁宁下榻的禅房中，灯火彻夜未熄。

次日清早，她去寻了无绝，将一只长形画匣交给了他：“待哪日褚太傅来此，便代我转交。”

“怎不亲自送去府上呢？”无绝问。

方丈室内只二人在，那些忠于圣册帝的僧人固然会留意常岁宁的举动，却不至于时刻窥听，且阿点和阿澈他们就等在外面。

阿点孩童心性，却极为敏锐，若有人敢偷听被他揪了出来，麻烦的只会是对方。

于是，常岁宁道：“我若去送，只怕老师细看了此画，我便走不了了。”

这也正是她一拖再拖的缘故，那日在登泰楼里老师便看出了端倪，虽被她糊弄了过去，但试想若有她的画放在老师家中，被日日长久反复端详，只怕老师迟早会起疑的。

无绝看她：“真要走？”

“不然呢？”

无绝的肩膀消沉地矮下去，声音也随之低落：“果然又要走了……”

“放心，这次会活着回来的。”常岁宁与他保证。

“……”无绝不死心地瞥向她：“真就不能将我也带上？”

“又不是造反，哪有这般拐人的？”常岁宁拿了颗枣子吃：“你且要守着这大云寺呢。”

无绝叹气，看着这禅房，只觉恼人：“这和尚身份，这破庙……真想一把火烧了，来一场死遁干净。”

常岁宁也叹气：“怎就烧上了，佛祖听着呢。”

“债多不压身。”无绝说着，抬了抬胳膊，掂了掂衣袖，又要展示手臂，“恶果多了，自然也就百无忌讳了嘛，正所谓是……”

“知道知道，士为知己者死嘛……”常岁宁及时接过他的话，安抚道：“放心，待我安顿下来，会给你写信的，后续之事再观形势而定，若是允许，到时定将你接去。”

无绝这才勉强安心，生怕再被抛弃。