少女脸上没有敌对没有得意，也没有任何值得一提的情绪，只是在与他对视时，面色如常地向他点头，算是打了招呼。

宋显避开了她的视线，却也微微点了下头。

“听闻今日是祭酒寿辰，学生们特来相贺。”宋显等人上前施礼，并将备下的寿礼奉上。

“难得你们有心。”乔祭酒欣慰点头，含笑道：“心意到了即可，这东西便各自拿回去吧。”

“非是什么贵重之物，皆是不值一提的薄礼，多为学生们所作字画而已。”

“没错，祭酒便收下吧。”

学子们都是很诚心的模样，乔玉柏笑着解释道：“诸位同窗有所不知，此前大云寺的住持大师曾有言，道是今年父亲犯太岁，不宜办寿宴更不宜收礼，此为躲灾之举。”

宋显闻言一怔，却也立时施礼道：“既如此，是学生们唐突了。”

“无妨无妨。”乔祭酒笑着道：“东西拿回去留着，明年我再收便是。”

众学子们便齐声应是。

“可要留下来一同用饭？”乔祭酒伸手一指崔琅手中鱼篓：“才钓上来的鲜鱼！”

宋显等人闻言神情各异。

不得不说，祭酒这留人吃饭的方式，还挺赶人的。

“祭酒既是不便办宴，学生们便不叨扰了。”

“对对……”

一行监生们施礼告辞。

崔琅胡焕等人也不好厚着脸皮留下蹭饭，紧跟着也告辞而去。

见得宋显等人走在前面，崔琅身侧有少年挑眉道：“崔六郎，咱们可要去逗一逗他们？”

从前那些寻梅社的人一个比一个自大，言辞间总瞧不起他们，现下也到他们无二社报仇的好时候了。

“说什么呢。”崔琅一巴掌拍他脑袋上：“师父交代过了，不可行落井下石小人之举，棋盘上的事在棋盘上解决罢了，事后断不许借输赢来奚落对方。”

他刻意扬高了声音说这番话，确保宋显他们能清楚地听到。

言毕，崔琅感觉良好，自觉自身形象气度原地拔高，纵是巍峨高大如泰山，此刻在他面前都要自愧渺小。

不得不说，这种站在人品道德至高点的感觉，可比奚落对方过瘾多了！

还得是师父啊！

崔琅表面开阔大度，内心窃喜自得，带着社中之人大摇大摆地越过宋显等人离去。

宋显微抿着唇角。

他身侧的同伴面色变了又变：“宋兄，他们……”

宋显心情复杂地沉默片刻，道：“他们已做得很好了。”

其余人也沉默不语。

对方这些时日的态度，的确也没有什么可值得拿来说事的。

好一会儿，宋显才道：“走吧。”

这些时日他想了许多遍，也不止一次去过登泰楼观画。

他逐渐明白了自己输在何处，他既是输给了那在他眼中张扬任性的女郎，更是输给了自己那一叶障目的偏见。

因对方拜师乔祭酒而他未能，故而他从起初便对对方存下了不满与成见，偏他又不肯承认面对，故而总会找尽理由来贬低否认她，包括对方的女子身份——

他的本意是为了保护自己的尊严与颜面，可到头来反而因此尊严颜面尽失。

若他能早些去往登泰楼，若他之前便见过那幅山林虎行图，得以亲眼领略到那画中蕴藏着的开阔之气，他便也不会自大到认为一定能赢她，不比便不会输了。

或者说，他从一开始拿偏颇之色待人时，便已经输得很难看了。

那局棋，是他入京以来输的最大的一次。

那些议论嘲讽是他应受的，这一月余的时间足够他接受这一切了，现下他当以此为戒，时刻警醒自身，勿要再重蹈覆辙。

至于赢了他的那个‘小小女郎’……

想到此处，宋显的神态闪躲了一下。

他现下还未想好要以怎样的心情去面对她。

不过他很快便要离开国子监准备春闱之事了，日后应当也无甚机会再见了。

……

另一边，崔琅半路被家中寻来的仆从拦了下来。

“……父亲让我回去？”崔琅头皮一紧：“我能不回吗？”

自芙蓉花宴回来后，他想着那些族人必会告状，便一头钻进了国子监，连家门都没敢进，就是躲着父亲呢。

仆从表情也很为难：“郎主病了，夫人特意交待了，您还是回一趟吧。”

“父亲病了？”崔琅一怔后，连忙道：“那我更不能回了，这时父亲瞧见我怕是会急怒攻心，那不是病上加病吗？”

末了正色道：“我还是继续留在国子监尽孝好了。”

这纯属虚构的隔空尽孝之法让仆从苦笑了一下，继而压低声音道：“可夫人说了，郎主之所以病倒，便是因为大郎君花宴求娶之事，正是因打不着也骂不着大郎君，这才生生憋闷得病倒了，若连您也不回去，郎主怕是要发疯的……”

“合着阿娘这是要让我回去代长兄送死啊！”

他到底是不是亲生的！

“也不能说全是代大郎君……”仆从委婉道：“那花宴上您的确也帮腔了不是……”

崔琅欲哭无泪。

这些年这个家之所以还能勉强维持住没散，全是他拿命换的！

……

安邑坊，崔家，崔洐面带病容，正半靠在榻上。

眼看天色黑了下来，他冷声问卢氏：“都这个时辰了，那竖子怎还未从国子监回来？我如今病成这般模样，他竟连为父侍疾的规矩都抛之脑后了吗？”

卢氏凉凉地道：“郎主指望琅儿侍疾，还不如指望峨眉山的猴子呢。”