戚南棠分神之间，让林笑却得逞了。

被窝里鼓起一大块，戚南棠收回了手，恩威并施已经完成，他本不必再留，可忆起佣人所说，他便让人重新做了晚饭端来。

林笑却仍是不吃。

戚南棠挥了下手，佣人将餐食放在了桌上退下。

戚南棠抚上被角，缓缓掀开被子，林笑却跟他拔河似的，输得个一败涂地仰倒在床上。

戚南棠看着额生微汗的林笑却，给了他第二个选择：“打吊瓶灌营养液也能活着，呆在病床上和我的侄子作伴。”

林笑却撑着床慢慢坐了起来：“我说过了，戚御白自杀的事与我无关，我的母亲是受害者。”

戚南棠垂眸望，林笑却紧攥着床单的手无力松开，苍白泛红。戚南棠道：“这是你还活着的理由。”

“倘若你真做了害人的事，”戚南棠竟微微笑了下，“把你做成标本也是好的。”

戚南棠说着骇人的话，面上却没有威胁的意思，仿佛这是多么公道正义的一件事，是纲理伦常不值得介意。

林笑却看疯子一样看着戚南棠：“你——”

戚南棠再一次打断他：“叫我小叔。”

“笑笑，”他唇齿间把玩着这两个字，“你母亲想要拥有的一切，戚家都能给你，而你需要做的，只是收敛那颗不情愿的心。”

戚南棠抬手端起晚饭，真要做个贴心长辈似的，他舀了一勺羮肴，让林笑却过来尝。

林笑却垂下眸，犹豫了很久，在戚南棠目光的威慑下，还是过去了。

入口即化，味道是很好的。但林笑却没有吃的心思。

他说：“我自己来吧。”

戚南棠没有阻拦，任由林笑却将碗端了过去。

林笑却吃了几口，戚南棠还没有走。

时势比人强，林笑却乖乖地叫了声“小叔”。

戚南棠这才放过了林笑却，他平缓暗含夸奖道：“好孩子。”

这次戚南棠没有再摸林笑却的头以示安抚，他很忙碌，本不该在林笑却身上花太多功夫，所有的一切都可以交给旁人去做，或许是戚御白的那封信，叫他多了几分看重，毕竟是大哥的儿子，既这么想要护着一个人，那便锁在御白身边好了。

总有人需要为戚家人的沦亡付出代价。

大哥当初自请离家，放弃主家的继承权，到最后落得这么一个下场，竟不知是可悲或是可笑。

戚南棠起身离开了，林笑却没有望他离去的背影，只是慢吞吞地往嘴里塞东西。

他饿了。

半月后，林笑却转入这座城市的学校继续学业，又过半年高考结束，分数出来后，林笑却本想报一个离这座城市很远很远的学校，被戚家拦下了。

就算再忙碌的冲刺阶段，林笑却每周都会被送到戚御白的病床前陪伴一整天。

戚家不会允许他远离，林笑却没有太多的反抗，只是黯然了会儿。

在戚家的日子并不算难过，许是戚南棠的嘱咐，戚家上下都把他当小少爷对待，很多东西他不要也照样送来。出门有司机，耽误的功课有家庭教师，衣食住行没有哪样短缺，和同学们玩也并不被阻拦。

只是很多时候没了选择权，戚南棠说什么，他的生活便成了什么。

大学敲定在这座城市，许是为了安抚他，戚南棠让人给他举办成人礼宴，庆祝他终于成年。

林笑却不明白这晚宴有什么意义，他不需要。管家没有说出他不识好歹的言语，但目光隐晦地表达了这一点。

成人礼宴那天，林笑却穿好西装，领带却怎么也系不好。

助理要上前帮忙，林笑却退了一步，故意地系来系去，系不好也不让别的人代劳。

戚南棠按住了他的肩：“耐心些。”

林笑却侧头望，戚南棠也不知什么时候来的，他竟没有发觉。

戚南棠抚上他脖颈，林笑却被冻着似的要躲，戚南棠抚上他后颈，不让他有躲避的机会。

林笑却眼睫颤了下：“我自己可以。”

“又在闹脾气。”戚南棠一言定性，把林笑却剥开了似的点评。

林笑却抬眸望他，戚南棠却并没有看他，只是注目着领带缓慢而庄重地系好，仿佛真成了他的长辈，为他的成年感到欣慰。

领带系得刚刚好，林笑却故意说紧了，紧得他喘不过气来。

戚南棠明白，林笑却说的不是领带，而是这戚家让他喘不过气，让他觉得不自由。

可底层人哪拥有所谓自由，贫穷的自由难道会更好受。戚南棠并不觉得亏待了林笑却，只觉得这美丽的花瓶不懂得自己易碎的道理，总想着跟钉子板斧硬碰硬。

戚南棠摸了摸林笑却的后脑：“笑笑，生日快乐。”

身后的助理打开礼盒递上，戚南棠从盒子里取出表来，掐着林笑却的手腕戴上。

这镶嵌了蓝宝石的手表价值高昂，戴在这腕上，越发衬得手腕清冷霜白。

林笑却不想要，戚南棠却说：“又不是手铐，慌什么。”

林笑却分不清戚南棠是开玩笑还是真切的威胁，他拨弄了下手表，沉默了下来。

宴客厅里灯光璀璨，演奏的乐声绕梁飘散，与会的客人非富即贵，林笑却大多都不认识。

戚南棠把他领入那个世界，仿佛他真成了戚家的小少爷。

一直到深夜，这晚宴才散尽。