“身处皇室，身处乱世，周遭想谋利者众，献真心者少。打着旗号为你着想的手下，也不免有自己的私心。别偏听他们的话，去看他们背后的利益。”

魏凌乖巧点头，记在了心里，临走前依依不舍地看向那些木雕摆件，他知道这是皇叔亲手所刻，珍贵不已，再想要也没有吵着要，收回了不舍的目光。

魏壑拿起一匹黑马木雕，叫住了魏凌：“有些重，你能拿住吗？”

魏凌惊喜不已，连忙点头。

魏壑将木雕递了过去，木料极好，雕刻的木马果真很重，魏凌双手捧着路都走不太稳，但是走了几步就越走越稳。宫人要帮忙，他也拒了。

“皇叔所赐，侄儿亲手端回去。”

魏凌想要的其实是猫，但皇叔给的是马，他也高高兴兴地接受了。没有提出用马换猫的请求。

他心里隐隐明白，皇叔待他再好，有些东西，也不是他能要的。

这年夏，南周宣王举兵与濮阳邵相争。而北地西穆的君王铲除了权臣，开始大展拳脚。

东雍。

裴一鸣归顺后，没多久便在与西穆的战争中，力挫敌国，立下大功，封万户侯。

然而，枪打出头鸟，他出的风头太大，惹得皇帝犯了疑心病。

权臣弑帝，仗着军功拉帝王下马的事，在乱世中并不少见。

皇帝的宠臣也看裴一鸣不顺眼，进谗言说裴一鸣诸多僭越之事，不能容许他坐大。

朝堂之上的公仪恒为裴一鸣说话，反惹得皇帝疑心更重。

公仪恒的妹妹位居皇后之位，公仪恒本就是外戚，如今还与大将交情匪浅，莫不是想逼宫？

皇帝的宠妃为了搞倒皇后，与宠臣结盟，时不时吹吹枕头风。

皇后又素来对皇帝瞧不上眼，看不上他暴虐嗜杀的行径，惹得皇帝当众鞭笞。

皇帝骂道：“哪天活剐了你，也是你自找的！”

皇后咬牙不肯痛哭求饶，宠妃又来煽风点火，皇帝气上了头竟将皇后鞭笞至死。

打死了皇后，皇帝酒醒了，悲从中来，说都是这宠妃进谗言，命人烹之。

又道：“都是这酒害的！竟让皇后落到如此下场……”皇帝给自己找借口，先前他就因鞭打老母亲的事，惹得朝野震荡，这下直接打死了皇后，皇帝想到公仪恒，干脆一不做二不休，调兵围了公仪府。

说是皇后与其兄勾结谋反，族灭之。

又派人在军中暗杀裴一鸣。

而裴一鸣的至交好友祁岭一家，当初公仪恒为了让裴一鸣卖命，将之扣留公仪府，好酒好肉招待，只说是战场刀枪无眼，不如留在都城他帮忙照看。

裴一鸣心知肚明，公仪恒分明是怕他叛逃，留下人质，但局势如此，只能容忍。

那天灭族的命令还没下达，公仪恒还在家中与祁岭饮茶下棋，期待裴一鸣凯旋，就被冲进来的禁军杀了。

公仪恒全家包括孩子，祁岭一家，连丫鬟仆人都没放过。

公仪府，没留下一具活口。

公仪恒擅长谋略，是被倚重的大臣，妹妹又是皇后，怎么也想不到，皇帝竟然疯癫至此。

再是能谋能算，也算不出一个手执权刃的疯子的心思。

是他自大了。竟没有早下杀手。

公仪恒流血倒地，那声叹息还没出口，就断在了肺腑。

军队之中，裴一鸣躲过暗杀，顾忌祁岭不敢逃亡。

光明正大凯旋，却得知祁岭一家并公仪恒早就下了黄泉。

他敬重的嫂子，那几个可爱的孩子，一路追随他的祁岭……裴一鸣悲愤之下，想要手刃仇敌。但被手下告发，裴一鸣带着几百人马逃出了都城。

皇帝派兵追杀，各城池拦截，到最后还没到雍穆边界，裴一鸣身边就只剩了十几人马。

裴一鸣悲愤道：“是本将对不起你们，害得你们一个个死的死，亡的亡。我来时想求那王侯霸业，到最后却害得尔等尸骨累累。”

“你们各自离去，不要跟着我了。我——我一个人逃命去。祁岭尸骨未寒，就此死亡，我不甘！”

追随的人不愿离去，道：“我们跟着将军，不只是为了功名利禄。大丈夫来此一世，怎能危难之中弃主将而逃。将军，你去西穆，我们断后！”

裴一鸣怎肯让将士断后，将士亦不愿逃亡。十几人马继续往西奔逃。

然而东雍大军还是赶上了。一万精骑兵追来，再是英雄盖世，也走到了末路。

恍然如梦般，裴一鸣这一刻想的不是野心与复仇，而是回到了那一个午后。

他只是砍柴的少年，只是南柯一梦，梦见了一位神女。

这场梦……该醒了。

在裴一鸣陷入绝境之时，西穆大军压境。

五万兵马急速进发。东雍兵马听见那地动山摇的声响，惊疑不定，不敢上前。

裴一鸣调转马头，看见那大穆的帝王骑在黑马之上，迎光而来。

魏壑得知裴一鸣被暗杀后，就起了收服裴一鸣的心。派人密切关注的同时，他亲领大军出发，正在此时，救下了裴一鸣。

东雍的兵马被逼退，魏壑此来，并不是为了开战。他刚铲除魏歧，国内还需休养生息。此次来，只为收服这声名远扬的大将。

回到军帐中，裴一鸣认出了魏壑。

“你救了我和我部下的命，我会报恩。”但神女之事，他裴一鸣不会相让，只会公平竞争。