露西怀疑地看着他，“真的？”

“当然。难道我会因为你抒发个人的见解而把你抓紧监狱吗？唉，那可是在专制独裁的国家才会发生的事。请大胆地说吧，麦克格雷小姐。”

露西端起咖啡，小饮一口，把那苦涩的液体咽进肚里，这才开口：“我觉得……是吸血鬼。”

她观察卡尔的表情，料想他肯定会笑她异想天开。但是卡尔神情严肃，脸上一丝笑意也无。

“哦？你为什么这么想呢？”

“玛丽脖子上的两个小洞，”露西在自己身上比划着，“那肯定是吸血鬼咬的，也只有吸血鬼才会吸干一个人的血液。”

“可是吸血鬼为什么要杀玛丽？为什么偏偏选择她？难道吸血鬼是个无差别杀人狂，见人就咬，玛丽只是碰巧走了霉运？”

露西迟疑了片刻，低声说：“那个富恩特·埃斯特拉，肯定是他。”

卡尔没有焦距的眼睛望向房间的另一头，“什么？”

“富恩特·埃斯特拉，他是个从里士满来的公子哥儿，据说是来新奥尔良做生意的，可整天游手好闲。有一天傍晚，他来我们裁缝铺里订做衣服，我和玛丽都在。他一眼就看上了玛丽，邀她去看戏。玛丽对男人不感兴趣，对这样的公子哥儿更是深恶痛绝，于是一口回绝了他。但是富恩特·埃斯特拉没有气馁，天天来铺子里找她，调戏她，每天都是傍晚才来。玛丽偷偷跟我说，那家伙身上有股邪恶的气息，他是个魔鬼。他天天来骚扰玛丽，就连裁缝铺老板也讨厌起了这个花花公子。他摸清了富恩特·埃斯特拉来的规律，提早让玛丽下班。本以为那家伙扑了个空，就会偃旗息鼓，没想到他竟然跟踪玛丽，去了她的公寓。玛丽被吓得不轻。为了彻底摆脱他，当他有一次来裁缝铺找玛丽时，玛丽把他拖到大街上，当着来来往往的路人的面，痛骂了他一顿。富恩特·埃斯特拉气得发疯，打了玛丽。那条街上的店家都认识玛丽，很快就有两个黑人雇工来保护她，把那公子哥儿赶走了。我想，他一定怀恨在心，于是几天后杀死了玛丽。”

卡尔边听边点头。等露西说完，他问道：“既然这个富恩特·埃斯特拉有杀人动机，为什么警察不逮捕他呢？”

“因为他有不在场证明。玛丽死的时候，他正在切斯剧院看戏，左右观众和剧院的工作人员都可以作证，他只在幕间休息的时候离开过二十分钟。可是切斯剧院在城的另外一头，就算他骑着快马，也无法在二十分钟内赶到玛丽的住处，杀死她，再赶回剧院。所以警察判断他不是凶手。”

“警察的判断的确有理有据。但即便如此，你依然觉得他是凶手，不是吗，麦克格雷小姐？”

露西颔首。

“你为何如此坚定呢，就因为他有杀人动机？你要如何解释他在二十分钟内来回的问题？”

“我说了，杀死玛丽的是吸血鬼。如果富恩特·埃斯特拉是吸血鬼，那么他肯定有……”露西顿了顿，“某种邪法。我听说吸血鬼会变成蝙蝠或者乌鸦，而且日行千里，速度极快，如果真是那样，他肯定能在二十分钟内赶上。”

“这个埃斯特拉，你知道他现在在住哪儿吗？”

“我听说他住在彭杜斯旅店。”

“除了此人，玛丽身边还有什么可疑的人吗？”

露西想了一会儿。“应该没有了。玛丽是个很老实的人，从来不惹是生非。除了富恩特·埃斯特拉，我想不出有什么人会对她不利。”

卡尔摸着自己光滑的下巴，似乎在思考什么。

“很好，麦克格雷小姐，我已经大致了解情况了。我会派人去调查此事的。我让我的管家送你回家，可以吧？你回去之后，不要对任何人提起今天的事。如果案件有眉目了，我就寄信通知你，在那之前，千万不要声张。因为如果泄露了风声，或许有人对你不利。”

露西想到了那个可恶又可怕的富恩特·埃斯特拉，连忙点头。“我一个字都不会说的。”

“很好。”

卡尔拿起茶几上的一只铃铛，摇晃了三下，他的黑人管家推门而入，向两人鞠躬。

“托马斯，套一辆马车，送麦克格雷小姐回家，请务必把她安全地送到家中。”

“遵命，主人。”

既然主人下了逐客令，露西也不好意思再逗留。她跟随管家走出庄园，一辆箱式马车早已停在门廊前。管家亲自驾车。他问了露西家的地址，然后送露西回到家。又是一段漫长的旅程。等露西在自己租住的房子前下车，新奥尔良已经沉入夜色之中。