詹姆斯往剥开一只贝壳，把里面的嫩肉塞进嘴里，嘟嘟囔囔道：“真的吗？你们平时只喝血？”

“有时也会把血掺在果汁或酒里，这对于我们来说就像你们人类的零食一样。请不要客气，船长先生。庄园的厨师因为罕有用武之地，最近意志消沉，好不容易能大展身手，就不要让他的辛苦白费了。”

詹姆斯向他竖起大拇指：“我们船上的厨子简直像是撒旦派来毁灭世界的！今天在您的餐厅里，我才觉得自己重又为人了！”

一名学英国人带着白色假发的黑人男仆为四人斟满酒。给詹姆斯和勒梅的都是普通的酒，给埃德加和女主人的则是一种浅红的液体，詹姆斯猜测那就是堂娜所说的血族的小零食。

“请品尝一下吧，诸位，”堂娜·伊莎贝拉说，“从墨西哥运来的上好的龙舌兰酒，就算是哈瓦那总督也享用不到此等佳酿。”

詹姆斯指着埃德加杯子里的古怪液体：“掺了血？”

“正是。”

“这是您所说的‘自愿献出的血’？”

堂娜优雅地指了指在餐厅里侍候的男女侍从，“都是我的仆人们自愿献出的。”

“此话当真？”

堂娜微微一笑：“何必骗你？我手下的仆人，不论是黑人还是白人，不论是本地土生土长的还是渡海而来的，都是自愿追随我，自愿奉上鲜血的。如果他们有一天厌倦了服侍我，也可以自由地离开。我喜欢发自内心的忠诚。被强迫和束缚的忠诚不但没有任何意义，而且十分危险。怎么？彭斯船长不相信我吗？”

詹姆斯瞄了一眼埃德加，后者若无其事地啜饮着掺了血的龙舌兰酒。“我只是惊讶，世界上有各种各样的人，也有各种各样的吸血鬼。有的吸血鬼就没您这么宽容大度，偏偏喜欢威逼利诱和强迫他人。”

埃德加冷静地拿起餐巾，擦去唇角的血液：“有的人不用强是不会献上忠诚的。”

“承认你没有堂娜那样的人格魅力就那么难吗？”

“要是你被我的人格魅力俘获，自愿效忠我，那你是不是就不要钱了？”

“当然要！”

堂娜·伊莎贝拉任由他俩争吵起来，咯咯笑着转向勒梅：“你叫亚当·勒梅？”

“是的，堂娜。”

“我亮出身份时，你似乎一点儿也不惊讶，你是不是早就知道了？”

“呃，可以这么说吧。”

“是谁告诉你的？”

“没有人告诉我。我们曾见过面，堂娜。”

“……是吗？”堂娜·伊莎贝拉若有所思地盯着勒梅胸前所别的银色徽章，“我大概是老糊涂了。我们在什么地方见过？”

“关键不是何地，而是何时。”

“我完全想不起来了。您能否提醒我一下？”

“这个……”勒梅苦笑，“我现在不能说，但是总有一天您会知道的。”

堂娜·伊莎贝拉见他无意透露，便也不逼他。“那就算了。对了，你所戴的那枚徽章十分特别。那上面的纹章似乎有什么含义。是你的家徽吗？”

“不，堂娜，这是我所属的组织的徽记。”

“哦？你是什么组织的？”

“我不能说。”

“又不能说？”

“非常抱歉。”

堂娜·伊莎贝拉抚摸着自己的发辫：“我对纹章学也略知一二，可我从没见过那样的纹章……”她指着勒梅胸口的徽章，“那两个上下交叉的V字是什么意思？是象征着大卫之星 ①吗？”

“没有那么复杂，堂娜。它的意义是纪念组织最初的赞助方。交叉的两个V字代表曲尺和分规。”

“曲尺和分规？我从来不知道有这种家徽，听起来好像什么工匠世家似的。大概是我孤陋寡闻吧！”

“怎么会呢！您没听说过，是因为这个组织还……呃……寂寂无名。”

“那中央的眼睛又是什么意思？”

“它象征‘一刻不停的监视’。”

“监视？你的组织是护城守卫吗？还是间谍？”

“这个……应该说都不是吧……我……”

女主人举起一只手，示意他不必多言。“您的身份真是一个谜，勒梅先生。要我说，在今天来访的三位客人里，我对你最感兴趣。埃德加来是为了缉拿叛徒，彭斯船长是为了要钱，他们都像玻璃一样清楚明白。可你呢？你就像迷雾。你看起来和他们俩没什么交集，为什么要跟着他们呢？你的目的是什么？”