可这样的美景却透着一股诡异，静，太静了，连一声鸟叫都没有。

沈黛末警惕起来：“查芝，点燃火把。”

“是。”查芝立刻燃起早就准备好的火把，其他人也跟着有样学样，一道道火光在弥漫的大雾中亮了起来。

忽然马儿开始不安的乱动。

山林中传来一声虎啸，紧接着就是一声声惨叫，但惨叫声并不是从她们的队伍中传出来的，而是在前方，而且惨叫声还在继续。

众人连忙循着声音赶去，随着距离越来越近，一直斑斓大老虎赫然出现在面前，它的脸上沾满了鲜血，锋利的虎爪下横七竖八躺着三个仆人，瘆人的眼珠子盯着众人。

霍又琴缩在已经被拍烂的马车内部，瞪大了眼睛，惊恐发抖。在霍又琴身边有一个手持长刀的女人，与老虎僵持着。

其他人见状立刻拿出武器和火把驱赶，几十个围着老虎，老虎竟然也不害怕，用布满倒刺的舌头舔了舔嘴边毛发的血液，蹿进了路边的草丛里。

大家立刻将已经被吓得神智不清的霍又琴扶起来，马不停蹄地朝寒山县赶，至于尸体，谁都不敢管，生怕那浓重的血腥味道再次吸引来老虎，就任他们躺在路中间。

沈黛末透过车窗，看向横躺在路中间的尸体，神情凝重。

掠食性动物捕猎，一般捕到猎物就会将其叼走吃掉，但这个老虎咬死了人非但没有走，反而继续咬死了两个人，以及一匹马，最后还一个人都没有带走，可见它并不是因为饥饿才咬人，而是像猫抓老鼠一样，在玩，在享受杀人的乐趣。

沈黛末捏紧了拳头。

“刚才在霍又琴身边的女人是谁？帮我请来。”她对查芝说道。

“是。”查芝很快将那个女人带来。

沈黛末对她坦明身份，那女人也不隐瞒，恭敬道：“大人，小人名叫雷宁，是山中猎户，今早上山捕猎听到有虎啸声赶来，就发现老虎在吃人，于是出手相助，但还没有保住其他人的性命。”

沈黛末一看雷宁年轻，模样清秀，一身劲装腰缠虎皮腰带，背上负着一把弓，手持一把带血的长刀，可见是个经验丰富的猎户。

“你很熟悉这里的老虎？”她问。

雷宁道：“回大人，我和母亲都是猎户，对这座山中十几头老虎都认识。”

沈黛末点点头：“那你愿不愿意帮我做事？”

雷宁大喜，立刻单膝跪下冲她行了一个抱拳礼：“雷宁愿跟随大人，万死不辞。”

沈黛末点了点头，转身时看见了白茶眼底惊魂未定的泪花。

养在深闺的男人，第一次出远门，就看到老虎吃人，被吓哭很正常。

她撩开车帘重新回到了马车内，握住冷山雁的手，柔声问道：“吓到了吧？”

冷山雁看着她笑了起来，深邃的丹凤眼黑得澄澈分明：“乍一眼看到尸体，确实有些惊吓，但现在已经好了。”

沈黛末握紧了他的手：“别害怕，我不会让你有事的。”

“嗯。”冷山雁轻声道，笑眼里盛着她的倒影，顺势靠在了她的怀中。

上辈子杀人无数的他，怎么可能害怕尸体。

只是看着沈黛末明明满心烦忧寒山县虎患，还不忘回过头来关心他，温柔坚定地说会保护他，做他的依靠，他眼底的笑意就越发浓重，深邃的眼睛也变成了不掺杂任何杂质的浓郁的黑色。

*

寒山县依山而建，县城不大，只有五万人口，城中繁华热闹程度也远远不如苏城县。

到了寒山县后，沈黛末与商户祝安等人分别，先让牙人给他们找了一间房屋租下，将冷山雁他们安置下来，然后才去了县衙。

走进大门，穿过甬道，再进仪门，上月台，来到县衙大堂，一路上竟然畅通无阻，一个人都没有。直到进了二厅，才在二厅主簿衙里找到了聚集的衙役小吏和县丞。

县丞看到沈黛末十分震惊，像是没想到她如此年轻，将她请进了屋。

“不知大人今日前来，恕下官没有提前准备，失礼失礼。”县丞站着替她斟茶。

沈黛末微微一笑：“你既然不知，那就无妨。”

她自从启程上路开始，几乎不会在野外露宿，而是在驿站落脚，按理驿站的驿丞应该早就把她今日会来上任的消息传递过来了才对。

可县丞故作不知，可见这是故意在给她一个下马威，或者说，是在试探她的忍耐度。

沈黛末笑着接过她的茶，咳了两声才喝了口，说道：“茶不错，让她们各忙各的吧，不用在这里守着我了。”

她们，指的就是外头站着的衙役们。