仆人谄媚点头：“陛下宠爱瑞贵君，想勾掉一个穷学生的名字简直易如反掌，静王苦心培养的人，在大将军您这儿，不过一句话就能断了她的青云路。”

“你这张嘴啊。”何云哈哈大笑。

*

殿试的日子到了，沈黛末跟其他学子们一起排队进宫，皇宫气派金碧辉煌，大气磅礴的建筑衬的人格外渺小，参加了这么多次考试，心态稳得一批的沈黛末头一次感到了紧张。

考试时，她只顾埋头写，等到考完试，她跟着其他考生走出宫殿才松了一口气。

第二天殿试结果出来。

沈黛末，第二甲第100名，赐进士出身。

查芝兴奋地像她考上了一样，欢喜得近乎疯了。

沈黛末也开心，跑回客栈里准备给冷山雁写信告诉他这个好消息。

“雁郎吾夫，久不通函，至以为念……”略带稚嫩的少年音从沈黛末身后幽幽响起。

她吓了一跳，满脸震惊地靠着墙：“你怎么在这里？”

孟燕回抿着唇，他依旧穿着鲜亮的红衣，但上面染上了明显的脏污，发间还有杂草，看起来极为狼狈。

“我来恭喜你，还有……对不起。”

“什么？”

孟燕回垂着头，静静地看着地面，紫眸光芒黯淡：“姐姐说，你本该是榜眼或者探花的。”

她应该骑着高头大马，头戴簪花，意气风发地去游街，却因为救他，沦落成一百名开外的小人物。

沈黛末越听越糊涂：“孟公子，你到底在说什么？我的名次金榜上写得明明白白，怎么可能是榜眼探花？”

“那是因为你救了我，被何大将军误认为我姐姐的党羽，她想打压姐姐，就拿你开刀。”孟燕回情绪有些激动。

“党羽、何大将军？孟公子，你们到底是谁？”

孟燕回阖了阖眼：“我姐姐是东海静王，孟灵徽。那天姐姐认出了冲撞我的马车上的家徽，是何大将军的车驾，所以连忙将你支走了。可回到府中，姐姐一直忧心你，派人一打探，发现将军府中有人的在调查你。姐姐就知道何大将军要拿你做筏子，她连忙去请太女、文丞相帮忙，但她们都不愿意掺和进来。”

“眼看着走投无路，我就进宫去求了端容皇子。”孟燕回咬了咬唇，提起端容皇子时，他的脸色很不好看，像是很不喜欢对方，嘴唇都快咬出血。

他深吸了一口气，继续道：“端容皇子得知你的事情，又请了文皇后出面，这才说服了太女帮你，把你原本已经被划掉的名字，给重新添了上去……但你不能再留在京城做官了，只能外任一个穷乡僻壤的小知县，调令应该很快就会下来了，你连琼林宴都不能参加。”

沈黛末终于明白过来，心有余悸。

原来在她傻傻备考的期间，发生了如此暗潮汹涌，惊心动魄的事情，自己的命运就这样被别人握在了手里把玩，她却一无所知。

“所以我就是你们这群神仙们斗法之下，被殃及的池鱼？”

孟燕回深深埋着头，浓密的睫毛染上了一点湿意，强忍着眼眶的酸涩：“对不起。”

沈黛末仰头深吸一口气：“这件事我可能一辈子都不会知道，你完全可以不告诉我，为什么要来？你是怎么来的？”

她看着他身上满身污泥的狼狈模样，金尊玉贵的静王世子，又怎么会沦落成这样。

“姐姐也是这样跟我说的，她说你知道了真相只是徒增烦恼。可我总觉得对不起你……所以我钻狗洞，抢了仆人的车驾来找你。”孟燕回眨了眨湿漉漉的眼眶。

沈黛末眸子一怔，摇了摇头，给他递了一方帕子。

“我没事，你都还没哭呢，我没有哭。”孟燕回倔强得不肯接，胡乱得抹了一把泪，却把脸上抹的更加脏兮兮的。

沈黛末叹气：“我是该哭，但事已至此也没办法了。”

虽然觉得有些不公平，但当个小县令是她参加科举的初衷，也算是求仁得仁了。

砰——

孟燕回把一个沉甸甸的包袱丢在她面前：“我知道我对不起你，你的一辈子都被我毁了，可我只能补偿你这一点点。”

沈黛末不明所以，打开包袱。

无数块拳头大小的金子和银子，形状虽然不规则，但重量沉到令人咋舌。

这是一点点？

孟燕回面带愧疚：“我这次出门带的金银首饰不多，只有一些金银项圈、金簪子、金钏之类的，我把它们都溶了弄了这些，你先拿着用，以后不够了再跟我要，我静王府里还有一些。你的马车被烧了，其实也是被我们牵连的，后面停的那辆马车你也拿去吧，虽然寒酸了点，但还能将就着用。”