“那定远侯为何不来参加早朝？”郦黎问道，“朕要好好嘉奖他。”

严弥道：“匪贼狡猾，设下埋伏，定远侯虽中箭负伤，仍英勇作战，共俘获贼寇十三人，如今在府上养伤未能上朝。陛下不是昨日说想看打板子吗？今日我便在宫内斩下贼首，为陛下祭天延寿！”

等等，干什么？

郦黎的笑容僵硬：“这个，斩首就不必了吧，相国除贼辛苦，今日还是早点散朝休息，择日再宣判……”

“不必，臣一点儿也不累！”

严弥大手一挥，“陛下，诸位朝臣，随我出殿一观！”

这下不去也不成了。

郦黎极不情愿地把屁股从龙椅上挪下来，在心里把严弥翻来覆去骂了八百遍，慢吞吞地越过一众战战兢兢的大臣们，跟着严弥来到了殿外。

大臣们互相对视一眼，也苦笑着跟上。

秋风簌簌，云影移过阙楼，殿外已经跪了几个蓬头垢面、伤痕累累的刑犯，大概时来之前已被上了一遍重刑，眼看着进气多出气少了。

郦黎看着他们瘦到皮包骨头的模样，无声地把目光投向严弥：

这是贼寇？

瘦成这样，怕是连刀都提不动吧！

其他大臣也发现了，但无人敢出声。

上一位当众顶撞相国的何大人，到现在还在家里“修养”呢。

严弥面不改色地说瞎话：“这帮贼寇被我严刑拷打，免得临死前狂言妄语，污了陛下的耳朵。”

郦黎笑了一声：“相国果然考虑周到。”

“陛下谬赞，”严弥哈哈一笑，“既然诸位大人们都到齐了，”他往身后扫了一眼，“那就现在开始行刑吧。”

郦黎听到身后传来倒抽凉气的声音。

这可是皇城禁地，当着他这个皇帝和满朝大臣的面，前几日还说“打板子过于血腥”的严弥，居然敢堂而皇之地杀人……

这是杀鸡给猴看呢。

郦黎垂下眼睫，不再去看眼前的惨状。

刽子手高高举起斩首刀，突然，其中一位重枷在身的贼寇拼尽全力，猛地往前窜了一截，用泣血之声喊道：“陛下，冤枉啊！我们都是良民——”

“行刑！”严弥怒喝道。

斩首刀落下，血溅三尺。

有几滴温凉的液体溅到了脸颊上，郦黎的眼皮猛地颤了一下，下意识抬眼，正好对上了一双死不瞑目的眼睛。

浓郁的血腥味在空气中弥散开，严弥余怒未消地哼了一声，踢开滚落到脚边的脑袋，冲郦黎敷衍拱手：“陛下，这帮贼寇狡猾的很，杀人放火，无恶不作，还敢自称良民，着实可恨。”

说完，他瞪了一眼身后几个作呕的大臣，鄙夷道：“杀几个贼寇，就能让一国朝臣吐成这样？诸位大人难不成都是鼠胆吗！”

“严弥，你！”

有人终于忍不住这样的羞辱了，冲他怒目而视。

严弥冷冷地瞥了他一眼，记下对方的面孔后，便收回了视线。

今日目的已达到，倒也不用再继续大开杀戒，等日后随便找个由头将其抄家流放便是。

倒是陛下今日的表现……

严弥观察着郦黎苍白的脸色，在发现小皇帝看似镇定，其实瞳孔早已放大涣散后，终于满意了。

“陛下可是受惊了？”他假惺惺地关切道，“瞧我，光想着斩了贼寇为陛下庆贺，倒忘了这茬。”

郦黎缓缓吐出一口气。

“相国，”他攥紧拳头，恳切道，“朕觉得，你说得对。”

严弥：？

他脑海里蹦出一个念头：这小皇帝，不会真吓傻了吧？

“都说人之将死，其言也善，”郦黎继续说道，语气愤慨，“这帮贼寇，死到临头，居然还敢狡辩冒充良民，着实可恶至极！朕一想到他们实则是欺压百姓的匪贼，就觉得咽不下这口气。”

严弥细细地打量着他，半晌，问道：“那陛下欲待如何？”

“既然人都死了，朕也不好说什么，在宫外随便找个荒郊野地埋了吧。”郦黎叹气道，“但那些真正受苦的百姓，朕还是觉得，需要好好安抚一番。”

严弥心下稍定。

原来只是小皇帝动了恻隐之心，这好办。

“臣会安排此事的，陛下放心。”他随口道。

郦黎踌躇片刻，像是下定了什么决心似的，对严弥说道：“抚恤百姓这种事，一般都是国库出钱吧？但是……”

他犹豫着，吞吞吐吐道：“相国，朕也想为百姓尽绵薄之力，只是担心钱用不到实处，反叫贪官污吏占了便宜。定远侯刚除贼归来，朕本不该因此事劳烦他，但思来想去，朕还是觉得他是最合适的人选。”