“殿下，或许是前两天的那场袭营……”

手下一个谋士慎重提醒道：“殿下，霍琮此人，最擅长奇袭战，若是驻守在对岸的大军只是用来迷惑我等，趁机率领骑兵千里跋涉克敌制胜，也不是不可能的事情。”

所以说来说去，还是乌斯那边出了岔子！

“把阿禾叫来。”郦淮沉着脸道。

他的视线越过两侧众人，看向了帐外旋卷的雪花，和岑寂灰沉的冬日天空，思索着是要继续在兖州开拓版图，还是以勤王为借口，西进皇都？

兖州难打，然而陛下手中也有十万禁军。

说实话，郦淮并不把禁军放在眼中，因为他知道严弥时期的禁军是什么样的。

其中绝大多数，都是贪生怕死的官宦子弟在混日子领俸禄，战斗力低得令人发指。

就算陛下亲政后拿兵部狠狠开刀，郦淮也毫不担心——凭一个十几岁的小皇帝，能搞出什么惊天动地的改革出来？

唯二让他顾虑的，只有天气和粮草。

隆冬已至，此时出兵并非良策，然而……

为了那个位置，他已经忍耐筹备了太久。

——他不想再等下去了。

*

“陛下，霍大人率兵攻下了壶关，”安竹笑着恭喜道，“听说现在已经和季大人汇合了，二位联合起来，把边军好好整顿了一番呢。”

“他怎么跑并州去了？”

郦黎有些诧异：“不是说去幽州吗？”

“幽州并州都毗邻边关，或许霍大人是更担心匈奴南下，”安竹想了想说道，“幽州北边挨着鲜卑、扶余和肃慎，多为蛮夷部族，养豕食肉，善用长弓，有时也会和匈奴发生战争，但因为驻地苦寒，连匈奴都不怎么涉足那一带。”*

郦黎用全新的目光看了一眼安竹，夸奖道：“你懂的倒是不少，这些事从哪儿看来的？”

安竹不好意思道：“从前臣大字不识，想着就算身为宦官，也应看书识字为陛下尽忠，就花钱请了个老师。同陛下说的这些，都是从史书上看来的。”

郦黎大为惊奇，又表扬了他两句，把安竹夸得脸颊绯红，没多想，又脱口而出道：“霍大人还派人提前送了陛下的生辰礼，就在臣家中放着呢。”

“生辰礼？”郦黎微微一怔，“那不是还有一个多月才到吗？”

安竹：“所以大人说要臣保密，但臣觉得，不能欺瞒陛下。”

郦黎愈发觉得不对劲了，心头那股子不祥的预感就像是悬在水中的鱼钩一样，随着泥沙飘荡浮沉，“这么早就送来生辰礼，怎么，他是打算打拉锯战？今年一整个冬天都在外面行军？”

霍琮当初跟他讲的，可是速战速决！

“朕派去他军中的锦衣卫，现在有消息了没？”郦黎站起身来，奏折也不批了，大步绕过桌案走出御书房，“叫沈江过来！朕有话要问他！”

不多时，原本在镇抚司忙公务的沈江匆匆赶到。

“陛下。”

“霍琮军中，现在究竟是个什么状况？”郦黎一上来就劈头盖脸地问道，“他人都跑到壶关去了，怎么锦衣卫这边什么消息都没传回来？你的人是干什么吃的？”

他很少用这种语气同臣子讲话，但这会儿郦黎实在顾不上太多了。

沈江也听出了他话语中的焦灼，立刻单膝跪地禀报道：“陛下赎罪，臣的确派了几名得力下属前往霍都督军中探查，然而霍都督治军严明，军纪整肃，手下伍长、百夫长乃至校尉，每日都会核查士兵名册，逐级上报。几名锦衣卫在入营当晚就被当做奸细扭送到主帐内了，为保住性命，只得向主将亮明身份。”

郦黎怒道：“亮明身份就亮明身份，朕叫你派人过去又不是去当间谍的！既然都被发现了，不正好正大光明地当监军吗？”

沈江垂头道：“陛下，臣怀疑，霍都督已经切断了臣那几名下属对外的一切交流，虽然他们依旧按时将情报送回镇抚司，但内容所用的加密方式，依旧是季大人在锦衣卫时使用的。”

“季大人临行前，嘱咐过臣要修定密报准则，防止有人趁乱窃取我大景机密情报。臣照做了。”

郦黎的唇舌发干，喉咙里像是堵了什么东西似的，许久都发不出声了。

不知过了多久，他闭了闭眼睛，哑声问道：“所以，你是想说，这些天来，朕听到的霍军密报，其实都是假的？”

“不，”沈江笃定道，“臣认为，是三分真，七分假。至少霍都督带骑兵占领壶关一事为真，前线探马和兵部不可能同时说谎。”

郦黎攥紧双拳，脑袋浑浑噩噩的。

他在想，霍琮为什么要这么做？