霍琮一手撑在他的脸侧，另一只手朝床榻下探去，摸索了几遍，终于忍不住气喘吁吁地问道：“东西呢？”

“什么东西？”

“你配的药膏。”

“我有配药膏吗？”

郦黎一脸无辜地看向霍琮，尽管此时他的眼角湿润泛红，每一个毛孔都像是在外蒸腾着热气，但霍琮却像是被人从头到脚浇了一盆凉水，从里凉到了外。

饶是他心态再好，此刻声音也不免带上了几分郁闷和幽怨：“……陛下待微臣着实残忍。”

郦黎抱着他，笑容十分灿烂：“爱卿自找的。”

“你学坏了，是不是跟那个什么强学的？”

“或许吧，谁知道呢。”

霍琮与他僵持片刻，见郦黎确实没有告诉他药膏下落的意思，只好恋恋不舍地直起身——再继续下去，万一真上了头，那他可就顾不了那么多了。

下次得长个记性，他想，提前备好再继续。

免得被某人故意使坏捉弄。

“我方才的问题，你还没回答呢。”郦黎依旧懒洋洋地瘫在地上，双手安详地交叠放在小腹上，无他，因为地上凉快。

“我打算把豫州也攻下来。”霍琮见状，干脆也躺在了他的身边，和郦黎一起仰头望着头顶的雕梁画栋，“兖州徐州在手，北方大局已定，若不趁势扩张，迟则生变。”

“那也就是说，接下来你准备开战了？”

郦黎双眸紧盯着攀附在横梁上、岌岌可危的一只金龟子，心跳渐渐加速，“先前不是还说，向南发展才是大趋势吗？蜀地富庶，比起中原也太平些。”

“南方少数民族分散聚集，深山瘴气多，我麾下的士兵暂时还不适应那边的环境。”霍琮轻声道，“接连天灾，灾民举家南下，若是北方开战，又会有大量流民南迁，我可以先为他们提供些力所能及的帮助。不用担心，历史上，南方也是这样一步步发展起来的。”

“……说这么多，还是因为不放心我吧。”郦黎听出了他的托词，怏怏地垂下眼眸，“这次没抓到乌斯，让他给跑了，是我考虑不周。”

霍琮握住了他的手：“并不是。我刚接到了英侠从边疆寄来的密信，他说，老单于死了。”

郦黎一个激灵坐起来：“单于死了！？那谁是继任的单于？”

霍琮：“暂时不清楚。我派人去北边打听过了，就连匈奴内部也没多少人知道这个消息，他应该也是机缘巧合之下得到的消息。”

郦黎抿着唇陷入了沉思。

老单于一死，北方局势肯定要发生变化。

最好的情况，是匈奴窝里斗同归于尽，当然这个可能性无限接近于零；其次就是分裂成几个部落，但边疆迟早也会生乱；若是此时出现了一个猛人，比如说乌斯，回到匈奴中统一各方势力的话……

大景就真的危险了！

怎么偏偏是这个时候？

一丝铁锈味渐渐弥漫在口腔内，郦黎后知后觉地松开牙关，发现自己竟然一不小心咬破了嘴唇。

但此刻他根本顾不上这些。

因为留给大景发展的时间，实在太紧迫了！

六部刚成立，百废待兴，地方藩王的兵权都还没收回来，兵部的军需又莫名其妙出现了一大笔亏空……这也就意味着，一旦匈奴和大景开战，他手头真正能派出去迎敌的兵力，只有霍琮这一支队伍。

可是，让霍琮和匈奴打仗……

郦黎浑身发冷，又回想起了当初在城头上，远远望见霍琮率领着重骑、被淹没在千军万马之中的噩梦。

霍琮见他脸色难看，有些迟疑地解释道：“他给我写信，是因为知道我来了京城，不是有意不告知你。”

事实上，季默压根儿没给他写信。

而是派人用快马，一路从北边把传讯送到了他的手上，内容只有简短的一句话：

老单于已死，护卫陛下，切莫离京。

郦黎回过神来，诧异地看了他一眼：“你纠结这个干什么？给你写不就是给我写吗，有什么区别？”

霍琮看着他，半晌，唇角泛起一丝笑意。

“你说得对，”他说，“确实没什么区别。”

“但是我觉得，老单于的死，有些蹊跷。”

“为什么这么说？”

“具体原因，我也说不上来，”霍琮凝眉，“但是从乌斯的角度出发，他的身份一共有两层，一层是匈奴王子，无论受不受宠，都有资格竞争单于之位；还有一层，就是黄龙教教主。”

“你是说，”郦黎恍然大悟，“觉得这是乌斯给自己留的退路？”

“有这个可能，但是还有一点说不通。”