明明是在回答杨仵作的话，岑晚的眼睛却看向祝文峻，眼中似乎明晃晃的写着，您这位大理寺少卿是不是该给这些劳苦功高的下属把面巾安排上？

祝文峻今日才知晓仵作的工作环境如此艰苦，大手一挥道：“这属于大理寺应配备的工具，自然要由大理寺出钱安置。”

“少卿大人高义！只是下官看这验尸房的环境也着实恶劣，下官曾在江州城提刑司待过一段时日，不想堂堂大理寺的验尸房如此简陋，长此以往，未免叫手下们寒心。”

岑晚一句话又将祝文峻架到了高处，如果说定制几个面巾还不算什么，那大理寺现有的经费可不足以支撑重新修缮验尸房。

一旁的杨仵作自然察觉到了岑晚的好意，忙不迭递上台阶：“多谢岑大人体谅，只是如今大理寺艰难，小的自请负责修缮验尸房一事，一定不会浪费分毫。”

事情说到了这份上，祝文峻虽然肉疼，还是只能点点头，其实心里已经再算自己这两年攒下来多少私房钱了。

金钱带来的冲击掩盖了熏人的气味，可见到杨仵作手执小刀将死者胸口切开时，祝文峻胃里还是翻江倒海，忙背过身去。

抑制住腹中喷薄而出的冲动已是勉强，耳边还是岑晚与仵作语气轻快的交谈声：

“杨仵作，不知关于此人死因，你有何见教？”

“大人客气，依在下看这人恐怕是暴食而死。他腹部鼓胀，坚硬如铁，身上又无致命伤痕，不过还是要剖腹一验。”

接着是刀刃划破皮肉的声音与滑腻的水声，光是听着都叫人汗毛竖立。

“果然，死者的仓廪之官已经撑到了空腹状态下的二十倍有余。”岑晚的声音不带任何感情，却使杨仵作诧异看向这个年轻人。

“大人连这都清楚？”

“以前在江州城时我也常旁观仵作验尸，还亲手解剖过几具。”

这话听在祝文峻耳中，心情复杂。自己现在身居大理寺少卿，却对破案知之甚少，远不如这个年轻人的魄力与胆色。

身后突然传来杨仵作试探性的声音：“祝大人，我现在要打开死者的仓廪之官，可能会有些很刺鼻的气味，不如您先去门外稍作等候如何？”

所谓仓廪之官，其实就是古代对胃的一种雅称。

祝文峻也不再勉强自己，一会儿真吐在下属面前才是丢人，回头深深看了岑晚一眼离去，只是他眼中已不再饱含敌意。

仵作隔着手套将胃取出，放在一个铁盆里，而后轻轻一划——

“哗啦”一声，其中已成糊状的食物倾泻而出。

现代刑侦中，根据胃内容物的消化程度推断死亡时间是一种比较常用的方法，而霁朝的仵作显然还未掌握这方面的知识，杨仵作此举的目的是为了分辨撑死死者的食物种类，已经算经验丰富且思维敏捷的难得人才了。

这流入盆中的胃内容物呈白色粘稠状，其中还有不少未分解的疙瘩，气味也没有想象中浓烈，可见还没来得及完全消化，男人就断了气。

“是面食！”二人异口同声道。

岑晚叹息地摇摇头：“若是我再早发现半个时辰，好歹能救他一命。”

“大人何出此言？此人或许已经死了有些时候……”

因为男子身上伤口太多，血液都几乎流干，所以尸体上尸斑很淡，杨仵作也无法借此判断他死亡的具体时间。

“不知杨仵作有没有想过人进食是有时间序列的？从咀嚼、吞咽，再到食物进入腹部，被消化吸收，最后排出体外，食物的状态其实也可以告诉我们死者遇害的时间。”

听到这里，杨仵作两眼放光，“还请岑大人不吝赐教。”

“一般情况下，食物在腹中停留的时间和食糜通过肠道的时间均跟随人体的生理规律，如果腹中满是末消化食物，那边应该是进食后不久死亡的。”

接着，岑晚带起手套，伸入死者腹部指着十二指肠对杨仵作道：“像这位死者，腹中食物已经软化，但尚未进入肠道，大约为食后半个时辰左右死亡。”

杨仵作点点头，而后马上察觉有地方不对劲：“按理说这人是撑死的，那应该是进食后马上死亡才对，可他腹中食物已经有一部分消化成靡，不应该啊。”

没想到刚刚学到的知识杨仵作能马上举一反三，岑晚不由得对他心生敬意，不愧是大理寺的老人儿。

“是的，我也注意到了。发生这种情况的可能性只有一个，那就是凶手并没有带够，或现场没有能将死者撑死的食物，所以他在一段时间后又逼迫对方喝了大量的水，腹中面食膨胀，这才将人活活撑死。”