“這是……掌印寫的？”天知道裴俊達踟躕瞭多久，他一向知道，薛掌印武功高強，卻不愛看書，生怕她憋半天憋不出來，把腦子想壞瞭。

薛晴羽兀自拿瞭自己的春聯往小苑走：“覺得不好你就別用瞭，無妨。”

這哪裡不好？對仗工整、辭藻華麗、言之有據……簡直不要太好！掌印什麼時候背著人偷偷學習瞭？裴俊達百思不得其解。

薛晴羽正拾掇著自己的小苑，趙舒拎著一堆傢夥什進來。

“掌印，讓奴才來吧。”

“一起吧，等忙完瞭，你陪我去趟鄭傢。”

出門時，恰巧下起瞭淅淅瀝瀝的小雨，薛晴羽改步行為坐馬車。

薛晴羽前幾日已遣孫梧打聽過，鄭雲龍去世後，鄭傢一朝沒落，側室出逃，僅餘鄭夫人和幾個孩子在。所幸鄭雲龍的嫡長子鄭修策已過弱冠之年，可靠替人代筆書信補貼傢用。鄭夫人也常幫助左鄰右舍做些女工，加之鄭傢平日裡清廉度日，留下些許錢財，又遣散瞭仆從，方勉強度日。

鄭傢位於城東的巷子裡，不算難找，隻門頭無對聯和福字，亦無彩頭，略顯清冷。想來一傢之主剛出瞭事，衆人無心過年。

趙舒替薛晴羽撐著傘，敲響沉重的鐵門。

“誰啊？”不多時，一個年輕爽朗的聲音響起，門開瞭一條縫。

薛晴羽看到一張清秀的書生面容：“你好，我姓薛，年關，想來拜訪一下鄭傢。”

門後一道蒼老的女聲響起：“修策，是誰啊？”

薛晴羽多看瞭眼前人一眼，想來，這便是鄭傢嫡長子鄭修策瞭，模樣倒是周正，眉宇間和鄭雲龍頗為相似，隻太清瘦瞭些，顯得病懨懨的。

稀碎的腳步聲響起，下一秒，門開瞭一半，一張婦人的臉露出來。夫人五官小巧，唯面色蠟黃、發髻蓬亂，衣衫沾瞭不少草星，神色看著有些疲倦。

“打攪，我姓薛，前來拜謁！”薛晴羽再次作揖。

鄭修策反應過來：“可是東輯事廠薛掌印？”

婦人聽聞，面色微變：“薛掌印，我是鄭傢主母。想必你也知曉，我傢老爺不日前去瞭，如今，傢中隻餘孤兒寡母，不必勞薛掌印掛心瞭。”

“你……”趙舒正想罵鄭夫人不識擡舉，被薛晴羽用眼神制止。

薛晴羽語氣誠懇：“正因如此，我才想來看看，你們是否有需要。”

“需要？妾身需要老爺，他還能回來嗎？”鄭夫人雙目含淚，“雖說是錦衣衛冤枉瞭老爺，可東輯事廠又能好到哪裡去呢？鄭傢再無與薛掌印同朝為官之人，往後餘生，我們隻願清貧度日，再不涉朝堂。薛掌印請回吧！”

鄭夫人說著，“砰”一聲關上大門。

“這婦道人傢，好生無理！”趙舒罵罵咧咧，小心護著薛晴羽上車。

馬車行至十米遠左右，忽聽得身後傳來喊叫聲。

“薛掌印留步！”

“趙舒，停車！”薛晴羽掀開佈簾，便見滂沱大雨中，瘦弱的鄭修策急奔而來，渾身濕透。

“你在這裡等我。”薛晴羽撐起傘，踱步至鄭修策身邊，“鄭公子出門不知打把傘嗎？”

鄭修策氣喘籲xu道：“抱歉，傢母兀自沉浸於傢父去世的悲傷中，至今未走出來，多有冒犯。”

“哦？那鄭公子便走出來瞭？”

鄭修策失笑：“相比悲傷，我更想為傢父平反！煩請薛掌印明示，我該當如何？”

薛晴羽笑著將傘遞於鄭修策手中：“明年，開始參加科考吧，我在朝中等你。”

省親

趙舒見自傢主子淋雨回來，又是一陣罵罵咧咧。

“掌印，這鄭傢母子如此不識擡舉，何必委屈自己？”

薛晴羽未作回答，徑直上瞭馬車。待行瞭很遠，薛晴羽下意識掀開佈簾，卻見雨幕中，鄭修策獨立街邊，一雙眼被氤氳雨氣遮掩，叫人看不清表情。薛晴羽老遠瞧見傘柄下梨花形狀的墜子迎風飄搖，直至馬車拐瞭彎，再尋不見。

半路雨停，耳邊的喧囂聲驟歇，薛晴羽閉上眼睛，準備小寐一會兒。

馬車駛入城中，重又熱鬧起來，不多時，小販的叫賣聲傳入耳中，薛晴羽睜開眼。

“這誰傢的轎子，如此氣派！”

“沒看轎簾上寫著‘薑’麼，據說選秀完正值新年，聖上允小主們回傢省親呢。”

“哦，這麼說，轎子上坐著的是薑才人啊！”

“……”

薛晴羽將車簾掀開一角，剛好看到宮裡的轎子擦身而過。