薛晴羽坐下，喝瞭口茶，正是裴俊達上次調配的空山新雨：“茶不錯。”

“其實，住在薛府三年，一直想找機會聊聊，無奈你的小苑，隻允少東傢和趙公公隨意進出。”姚茜對裴俊達稱呼變瞭，薛晴羽知道，是心境變瞭。

“世事難料，我當真從未想過，有朝一日，你會成為這繡衣閣的花魁。當初，你逼不得已賣身，可是我和裴俊達來贖你的，花瞭不少銀子。”

“姑娘願意前來，莫不是為瞭求銀子吧？”姚茜溫柔一笑，“其實，我也沒想到。那日投奔楊府，一切皆好。直到我發現，楊懷璧看我的眼光越發不對勁，芝兒性子又軟。那晚，若非我提前察覺府中人手變多，假意出去采買，跑瞭幾條街，一股腦兒沖進瞭繡衣閣，隻怕後果不堪設想。”

“隻是你沒想到，繡衣閣的少東傢，居然是裴俊達。在心愛之人面前，你無法說出口的話，眼下倒在我眼前說出口瞭。”

姚茜嘆瞭口氣起身：“什麼都瞞不過你，這樓中，曾經最熟悉之人，卻再無緣分瞭。薛姑娘今後，有什麼打算？”

“老實說，還沒想好。”薛晴羽以手托腮，當真擺出一副沉思樣。

姚茜奇怪：“定武侯一案已平反，蕭大人如今亦是太師。樁樁件件，不皆是為瞭薛姑娘嗎？薛姑娘難道不打算回到蕭大人身邊？”

“那你何以和裴俊達再無可能？”薛晴羽失笑，“因你性子要強，如今身陷勾欄，自覺不配。每段感情，如人飲水、冷暖自知。”

姚茜面色微紅：“我懂瞭，是我僭越瞭。薛姑娘和蕭大人之間的事，外人自難知曉。姑娘既已來瞭，可要見見少東傢？少東傢近日將題牌、木雕、酒茶，皆換成瞭梨花相關，足見思念之情。若是見到姑娘，怕是很高興。”

“既如此，更不必見瞭，你也不必告知他我來過。”薛晴羽說罷，起身往外走。

待薛晴羽回過神來，已從熱鬧的長街，行至城中相對安靜的住宅區。曾經的薛府蛛網密佈，牌匾落瞭厚厚一層灰，門口的封條業已破損，連同荒廢的舊宅一起發出悲泣。

薛晴羽輕推開門，踱步入內。陳設未變，隻院中高大的梨樹敗落，樹下的雜草卻肆意瘋長。

穩重的腳步聲由遠及近而來，薛晴羽回眸，月光下，那張熟悉又陌生的臉出現，眼角下的紅痣散發出清冷的光芒。

“晴羽！”蕭清鶴當真沒想到，朝思暮想的人會出現在這裡，下意識上前，卻被薛晴羽後退的動作止住腳步。

“蕭太師，好久不見。”薛晴羽望著蕭清鶴，眼神再無當初的熾烈，唯一抹疏離，如高懸的月亮，隻可遠觀不可褻玩。一瞬間，蕭清鶴明白瞭，他們之間的隔閡，並非平反可以解決。

叛逃

蕭清鶴看著薛晴羽清瘦的面容，收瞭手，自嘲一笑：“你瘦瞭，這些日子過得可好？”

“蕭太師也瘦瞭，想來，新朝初立，忙得不行吧？”

“別這麼叫我……”蕭清鶴的語氣滿是懇求，話說一半，卻意識到自己沒資格要求薛晴羽。

薛晴羽察覺出氣氛的尷尬：“今日元宵，外面的熱鬧皆是拜蕭太師所賜，何必如此哭喪著臉？告示我亦看到瞭，我替定武侯滿門謝過蕭太師。多年冤名，終得正法。”

“按祖制，侯爵之名可世襲，今後你有何打算？”蕭清鶴其實想說，希望薛晴羽回來，哪怕不回到他的身邊，好歹能讓他每日得見，“如今，再沒人敢欺負你瞭，更不會有人罵你。薛掌印便是薛傢後人，亦是神女巫醫，衆所皆知。”

“蕭清鶴，我還沒想好。”薛晴羽嘆瞭口氣，“等我想好，再說吧。”

薛晴羽語畢，往門外走去，卻被蕭清鶴喊住。

“那我若是想見你，該去哪裡尋你？”

“不必尋我。”薛晴羽頭未回，重新邁步，很快消失在蕭清鶴視線中。

蕭清鶴看著薛晴羽一步步走遠，心底有什麼東西，逐漸抽離，空落落的。手上提著的，還是去年猜燈謎收獲的兔子燈籠。薛晴羽不要，蕭清鶴便送予瞭蕭清漪，轉眼今年，商安楠上門提瞭新的燈籠，兔子燈便和蕭清鶴一樣孤獨瞭。

翌日一早，蕭清鶴已從元宵的熱鬧氛圍中脫身，唯心底有一抹淡淡的愁緒，無法消散。

“蕭太師，這是從永壽宮截下的。”蕭清鶴甫一踏入皇宮，四喜便慌張奔來。

蕭清鶴打開紙箋，是蔣怡霽寫給蔣博超的消息。大意是，蔣傢在京中被軟禁和看管，望蔣博超想辦法聯絡往日和蔣菡有生意往來的大梁人，協助蔣傢離京。