“四喜，你說，這薛掌印何時和蔣傢走這麼近瞭？”周嘉昊沒由來發問。

四喜一驚，思忖片刻後開口：“奴才聽聞，是婚宴時薛掌印和蕭學士剛好在場，蔣嬪小主知曉二位大人深得聖心，才有所依仗。”

“這樣啊！”周嘉昊一副若有所思的神情，看得四喜暗暗吃驚。聖心難測，又要變天瞭。

薛晴羽將紫薇拾掇幹凈，親自登門施府，路上，自是關照一番。

“紫薇，施傢本次構陷蔣傢，想來不會多幹凈。你此番入住施傢，可能會受苛責，若心中有怨，不妨悄悄搜集罪證；若施悅雋真心待你，往後，我們也不必再聯系瞭。你想找我的時候，便在薛府後墻畫上一朵紫薇花。”

紫薇再三拜謁：“多謝薛掌印，您的話，奴記下瞭。”

施悅雋出來接旨，看著薛晴羽身後的紫薇，流露出不滿。

“施知府，職位和填房，皆是聖上的意思。”薛晴羽點醒施悅雋。

施悅雋態度恭維：“薛掌印提醒得是，微臣領旨謝恩。”

薛晴羽將聖旨放在施悅雋手裡，又示意紫薇跟在施悅雋後面，方離去。

各人各造化，薛晴羽習慣給予對方充分的選擇空間。若紫薇真的愛上施悅雋，不願動手，她自會想別的法子對付施傢。

欠蔣菡的情，便借由這次還幹凈。

王勉的表情，比施悅雋舒緩太多，身後站著的鄧輝和鐵血，反倒流露出不滿。許久不見，鄧輝瘦瞭兩圈，眼眶皆凹陷下去。

隻怕鄧輝千算萬算，都想不到遭受的是親兒子的被判。這種尋不出身邊細作的不安感，足以消磨人的精神意志。

薛晴羽將聖旨置於王勉掌中，大聲宣告：“望今後錦衣衛上下一心，在王指揮使的帶領下越來越好。”

“微臣定竭盡所能、不辱聖命。”王勉配合薛晴羽，接下聖旨。鄧輝主動交出腰牌，別在王勉身側。

薛晴羽感受到非善意目光的洗禮，擡眸的一瞬，看到鐵血飛快垂下頭去。

薛晴羽懶得搭理旁人，辦完差事，天色已黑，盡快回府。

“掌印回來瞭？方才，有個小姑娘送瞭個盒子來，說是她傢主人贈予掌印的，掌印看瞭便明白。”趙舒適時出來相迎。

薛晴羽取過雕刻著梨花的檀木小盒子，做工看著有些粗糙，梨花紋樣亦有些怪異，盒子卻隱約透出一股香氣。

這香氣怎麼好像在哪兒聞到過？薛晴羽去小苑的路上，陡然想起正是蕭清鶴書房裡的氣味。

端坐在梳妝臺的薛晴羽打開盒子，一根銀質簪子呈現眼前。鏤空的雕花設計，是桃花而非梨花形狀，巧妙的是，簪子末端鑲嵌瞭一個銅板，乍一看，像極瞭桃花的花芯。

這是還賭註來瞭？薛晴羽頃刻明白，這是蕭清鶴托蕭清漪送來的。簪子下面，還壓著一頁紙箋，蕭清鶴蒼勁有力的大字躍然紙上：

“望你一直戴著”。

薛晴羽對著銅鏡，將簪子cha入發髻。還別說，很襯。為穩妥起見，薛晴羽將簪子收起來，和女裝放置在一起。

不同馬甲使用不同東西，是薛晴羽穿書以來養成的好習慣。

看瞭會兒話本，上下眼皮打架之際，薛晴羽沉沉睡去。

“少主、少主！”久違的聲音自窗柩外響起，伴隨著“滴答”雨聲和呼嘯風聲，驚醒薛晴羽。

薛晴羽睜眼，看到窗邊黑影：“朱效？你怎麼回來瞭？快進來！”

朱效落在房間地面，渾身濕透，雨水自身上滴滴落下，很快，地上濕瞭大片。薛晴羽趕緊取瞭毛毯，披在朱效身上。

“事出突然，屬下便回來瞭。少主且聽屬下說，滁州近日來瞭不少難民，面色潮紅、身上奇癢、身體消瘦。前幾日有位深夜途徑道觀，瞭塵道長不允我開門，讓我天亮便來告知少主。道長說，此事隻有少主可解決。”

薛晴羽聽聞，睡意全無：“大災之後必有大疫啊！眼下恰逢京城知府、佈政使輪換之際，導致消息閉塞，亦在情理之中。可惜我的身份不便直言，你且留在我身邊吧，天亮後我自有辦法。”

“少主，還有一事，易傢父女不願給您添麻煩，重回瞭雲南府，遠離京城。”

“好，我知道瞭，你去我小苑東南角的浴池，暖和一下。連夜淋雨趕回來，千萬別凍壞瞭。”薛晴羽重新躺下，“我先睡瞭，明日給你把脈看看是否受風寒。”

朱效受寵若驚：“不勞少主費心，屬下會繼續暗中跟隨少主左右。”