聽到寧芙列出的疑點，馬修深感認同地點瞭點頭。

一般來講，出於方便，報童大多都是沿著一個固定的線路分送報紙，每位客戶都排出瞭先後順序，不會隨意變更路線。

要是事情真如寧芙所說的話，那這事兒確實有點奇怪。

“如果那個報童真的提前繞道送完其他人傢的報紙，空出時間幫開旅店的霍普金斯搬運東西，那他肯定是要借著搬運牛奶的功夫，給店主傳遞某些關鍵消息。”

“是吧是吧？我也是這麼想的。”

寧芙匆匆吃完貝果，向著馬修問道。

“馬修，你之前不是在嘉斯珀日報工作過嗎？你能不能借助人脈，查到這個報童的身份住址？”

這事倒是不難。

作為本身發行量最大的報紙，報童們大多都兜售過嘉斯珀日報。

而報社也與這些合作的報童簽訂瞭雇傭合同，自然掌握著他們的姓名年齡，具體住址等等信息。

報童們大多都是苦出身的孩子，有不少都是福利院裡的孤兒，或是一些生活窘迫的貧傢少年。

能從報社這邊得到一份旱澇保收的工作，對於報童們來說，也算是一件幸事瞭。

但若要調查此事，馬修必定要親自回報社一趟，借助總編的關系，翻閱當初簽訂的雇傭合同。

屆時，寧芙將獨自一人留在這棟距離旅店不足百尺的廢棄房屋裡，監視同條街上的不法之徒。

“可以是可以，但我……”

馬修本想以正事為重，應下這一任務，但又有些擔心寧芙的安危，臉上顯得格外糾結。

寧芙瞭意的拍瞭拍馬修仍舉著望遠鏡的胳膊，說道。

“那我們就回港口區的警署總部一趟，把監視那傢旅店的任務交給巴德總探長去辦。之後我回到傢裡等待消息，你再去趟報社，調查給霍普金斯旅店送報的那個孩子。”

聽到寧芙總算答應回傢，不再出門涉險，馬修松瞭口氣，當即應道，“好的，就這麼辦。”

第 110 章

聽聞與最近報紙上通緝的逃犯有關, 報社總編十分配合，光速調出瞭負責哈珀大道周邊區域的報童資料。

拉爾夫，姓氏與真實年齡不詳，和絕大多數報童一樣, 與本市的數傢大小報社簽訂瞭配送合同。

每日清晨, 拉爾夫都會沿著哈珀大道, 向周邊訂閱瞭報紙的住戶派送新鮮出爐的日報，其餘時間則是背著單肩挎包，沿街叫賣剩餘的報紙。

根據負責與報童對接事宜的同事詹姆斯回憶, 小拉爾夫與其他能說會道的報童不太一樣, 是個脾氣古怪，少言寡語的小孩。

詹姆斯憐憫這個身世堪憐的孩子, 特地給他分配瞭福利院附近的街區，方便他每日工作糊口。

奈何小拉爾夫勢單力薄，遭到其餘抱團的年長報童排擠打壓, 被迫換瞭工作區域, 這才跑到瞭治安混亂，又沒什麼小費可賺的港口區討生活。

不過最近拉爾夫似乎是年歲見長, 開瞭些竅，不再像之前那樣孤僻, 不知從哪兒學來瞭一手合縱連橫的把戲。

靠著共同的出身以及一些小恩小惠，拉爾夫聯合其餘福利院出身的報童拉幫結派，與之前排擠他的團夥互相抗衡，逐漸把持住瞭整片港口區的販報市場。

“馬修, 你知道的, 福利院也沒有餘力照顧好每一個孩子。拉爾夫他原本生活得挺窘迫的，身上的衣服從不合身, 看上去就不像其他孩子那樣整潔精神，也不會甜言蜜語討人歡心，時常剩下不少報紙蝕本……”

詹姆斯回憶著小拉爾夫的過往，後知後覺地品出瞭不少疑點。

“但是最近一段時間，小拉爾夫不僅換瞭套新衣服，還有閑錢和其他孩子交際，很是拉攏瞭不少報童。”

詹姆斯摩挲著下巴上的稀疏胡茬，疑惑地說。

“馬修，你沒來之前我還沒怎麼註意，現在靜下心來想想，單憑賣報的微薄收入，可頂不住小拉爾夫這樣子大手大腳的支出。”

馬修回憶著在望遠鏡中看到的少年報童，點頭贊同瞭這位前同事的說法。

關於撒錢籠絡其餘報童的行為，馬修沒有親眼見過，不敢妄加評論。

但單是小拉爾夫身上潔白挺括的棉佈襯衫，帶著背帶的藍黑色短褲，腳上踩著的厚底帆佈鞋，以及頭上時髦的格子貝雷帽，擱在報童隊伍裡雖不算是過於出格，也可t稱得上是第一等的體面。

這一身衣服雖不算貴，但也遠不能說是便宜廉價瞭，加起來至少要花費四五枚維達。