寧芙隨著佈蘭登警官手指的方向，看到瞭某棟玻璃盡碎的空房間。

兩位警官蹲守的地點位於31棟的斜對面，中間隻隔瞭一條街道，直線距離並不遠，很適合用望遠鏡觀察。

“當時門羅正巧去瞭趟洗手間，我拿著望遠鏡，看到屋內的任務目標瑪利亞·費舍爾女士背對著窗前，在電話機前搖瞭幾下搖柄，之後拿起聽筒，似乎是在和誰通話。”

“瑪利亞·費舍爾？”

寧芙重複瞭一遍這個有些蜜汁既視感的名字。

“是的，費舍爾女士是31棟的屋主，之前是一名電話接線員，為嘉斯珀市郵電局工作瞭十多年，現在無職在傢待業，與其同住的還有一個名叫巴瓦娜的異國女仆。”

前接線員、卡陵珈人巴瓦娜、工作十餘年……

寧芙沉思著點瞭點頭。

“佈蘭登警官，那你是如何確定，背對著你站在窗前與人通話的，就是任務目標瑪利亞·費舍爾呢？”

“她那一頭紅發還是挺顯眼的……”佈蘭登思忖瞭半晌，“不過您說得對，沒看到正臉的前提下，僅憑頭發顏色與身形，不能確定對方百分之百就是目標本人。”

“總之，我把對方的異常情況記錄瞭下來。”佈蘭登警官報出瞭通話開始與結束的時間。

“目標……那個疑似目標的人放下聽筒——但沒放回電話機上，走到瞭望遠鏡看不見的死角。之後便是轟隆一聲巨響，31棟的一樓墻壁開裂坍塌，往外竄著火苗，周圍幾戶的窗戶玻璃全部震碎無一幸免。門羅提著濕褲子從洗手間裡出來，問我到底發生瞭什麼。”

“嘿，佈蘭登，這句話你完全可以不說的！”

一位瘦高個的警官匆匆跑來，照著佈蘭登的小腿踢瞭一腳，之後將一沓資料遞到寧芙手上。

“寧芙小姐，這些是住在31棟的瑪利亞·費舍爾女士的詳細資料。”

寧芙的眼睛忍不住瞄向瞭瘦高個警員的黑色制服褲子。

雖不是很明顯，但也能看到他的褲腿處多少有點濕痕。

修理完瞭多嘴的搭檔之後，瘦高個兒的門羅警官接著之前的話茬兒，繼續往下說道。

“起火之後，我們緊急聯系警署總部，將這裡發生的事情上報給巴德總探長，再聯系消防人員前來救火，之後的事，您也都瞧見瞭，我就不再過多贅述瞭。”

寧芙點瞭點頭，一邊翻閱著剛到手的資料，一邊問道。

“佈蘭登警官，門羅警官，那這棟31號隻有你們兩人在正門方向監控盯梢嗎？”

“不，後街還有兩人。”

佈蘭登警官指瞭指大致的方位，“他們兩個運氣不是太好，受瞭點傷，現在還在醫院躺著呢。”

門羅警官補充說明瞭一下警方的監控策略。

“其實31棟這裡並不算是監控最密切的地點，更多警力被分配到隔壁街區的嫌疑人希金斯身上瞭。希金斯女士可是本地電話接線員工會的骨幹人物，前些天失業接線員們的示威遊行，希金斯女士就是活動的策劃者之一。”

“那幾處地點的監視力量沒有被撤走吧？”

門羅聳瞭聳肩，“沒有，巴德總探長下令，繼續監控那些重點人物的動向。”

“不錯。”

繼續追問瞭些細節問題之後，寧芙又詢問起瞭周圍的住戶。

不幸近距離感受到爆燃威力的沃克太太神色倉惶地委坐在地上，身上手上滿是擦傷與淤血，右踝發紫腫脹，也不知有沒有骨折。

她披著條黑色的警服外套，身上穿著的深藍色長裙被刮得支離破碎，上面沾著灰塵與鮮血，看著像是受瞭相當大的驚嚇。

沃克夫人也不知是哪裡來的力氣，緊緊鉗住寧芙的手，仿佛是將寧芙當做瞭救命稻草般，抽噎著講述瞭自己的悲慘遭遇。

“我本來隻是想去姐姐傢取點東西而已……父母給姐姐寄瞭些特産，裡面也有我的一份……”

沃克夫人顛三倒四地說瞭些娘傢的無關瑣事，之後才漸漸講到瞭正題。

“天氣實在是太熱，我打著遮陽傘，路過這棟房子的時候，總覺得聞到瞭什麼奇怪的味道……”

沃克夫人裹緊身上的外套，緊張地吞瞭口口水。

“等我想起這好像是燃氣洩露的味道時，一切都已經晚瞭……一股氣浪直接把我推倒在瞭路上，玻璃瓦礫雨點似的落下，我嚇得手腳並用，跟著其他逃跑的人，遠離瞭那棟遭瘟的房子……除瞭這些，別的我就什麼都不知道瞭。”