狄昭昭微微低頭，不免有些面紅耳赤：“祖父說的是，是我有些輕忽瞭。”

他或許是因為回鄉前三試都順風順水，和狄明一起霸占鰲頭，沒有太把這次秋闈放在心上，總覺得以他的水平定能中舉的。

但實際上競爭者不知幾何，許多考生比他多讀十幾年，甚至幾十年的書，都不乏落榜，他最近還頻頻因為好奇跟爹爹一起跑去閱兵訓練營地。

狄松實見狀，緩和瞭神情，和聲說：“你師父特地請托朝中諸位學士來為你講學，想來心中也是對你有期待的。”

狄昭昭點頭應是：“接下來的時日，我便安心在傢中溫書。”他又問，“明哥哥準備何時啓程？”

狄松實頓時冷哼一聲，眉峰一肅：“你大伯來信，說他不準備參加今年秋闈，準備等兩年後看看太後大壽會不會開恩科，或者幹脆等下一屆。”

狄昭昭大驚：“怎麼會如此？一屆便是三年，人又有多少個三年可以蹉跎。”

難怪他進來的時候看到祖父表情好像不太好。

還忽然敲打他，他就說即使最近沒太苦讀，也不至於讓祖父如此肅面訓他，原來是遭瞭明哥哥的無妄之災！

“你自己看。”狄松實想起來就氣悶，指著信件說。

孩子不懂事也就算瞭，大人竟然也跟著胡鬧。

狄昭昭連忙把信打開，分別是狄先青和狄明的傢書。

原來是狄明醉心於一些瓶瓶罐罐調制燈油，已經成功制出一種極為耐燒的桕子油，能省下近兩成的消耗，還從古籍中多次實驗複原出一種紅曲，脫胎於酒曲，薄薄地塗抹於最易腐爛的鮮魚鮮肉上，即使炎炎夏日，可以保證十來天都不腐爛變質，蠅蟲都不敢靠近。

信中不乏“每每投入其中，不覺時間流逝，樂此不疲”“醉心其間，無法自拔”等言辭來描寫狄明對此的喜愛程度。

此外，還寫瞭些當父親的私心，若狄明一舉考走，入朝為官，自此父子天各一方，難以相見，故而想將孩子在身邊多留幾年。

狄昭昭震驚，大伯可真敢寫，這後面一段簡直把祖父的怒火都拉到他頭上瞭。

“這個信裡描述的瓶瓶罐罐是什麼？”狄昭昭有點好奇的問，他感覺這個看起來好眼熟。

狄松實生悶氣：“你爹送的。”

狄昭昭眼睛瞪圓：“這是什麼時候的事？我怎麼都不知道。”

“就在你去餘唐查采花大盜案不久，你爹和你大伯書信交流，提及想要改良古籍中記載的方子，以便更好的適應桕木縣的情況，還想改得更難替代些，成為桕木縣百姓可世世代代當營生的傳承技藝。”狄松實說起來還是很欣慰的。

狄昭昭小心地問：“那爹爹做什麼瞭？”

“你爹去跑去讓琉璃坊那邊打瞭一套工具，好像叫什麼燒杯，蒸發皿，攪拌棒之流，還在信件中列瞭個表，說是叫對照組，把那套瓶瓶罐罐隨信送去瞭。”狄松實頭疼。

他當時倒是知道，但也沒太註意，怎麼也想不到那些其貌不揚的瓶瓶罐罐，竟然會引出如此一樁事來。

直到現在他都沒搞清楚那東西到底是什麼玩意。

狄昭昭還記得一點：“爹爹小時候帶我玩過傢傢，好像也玩過類似的瓶瓶罐罐。”

狄松實臉更黑瞭。

遙遠的雲州。

在一間窗明幾凈的小屋裡，狄先青坐在椅子上，笑著看窗戶邊，那裡擺瞭張寬大的長桌，俊秀的少年立在桌邊，微微彎腰，心無旁騖地觀察眼前的東西。

看到俊秀少年臉上時而困惑的皺眉，時而驚訝的瞪大眼睛、時而思索地抿唇、時而氣惱的捶頭……

狄先青眼眸裡的笑意藏都藏不住。

長子都這般大瞭，他還是頭一次看到明哥兒臉上露出如此豐富的表情，而不是像個小大人似的，活像是小一號的他。

好一會兒。

“爹你什麼時候來的？”狄明聲音有點驚訝，他將所有變化和結果記錄下來，這才發現小屋裡多瞭個熟悉的身影。

狄先青笑而不答，隻說：“你祖父回信瞭。”

狄明頓時緊張地看向他。

狄先青也不賣關子，從袖口取出一封信件，笑道：“我可是被你祖父劈頭蓋臉狠狠訓斥瞭一通。”

小時候都沒被訓過，若不是為官這些時日，經瞭事，面對瞭形形色色的人，他怕是受不住父親的這些訓斥。

狄明迫不及待伸出的手停在瞭半空，尷尬道：“那我還是不看瞭。”