一塊半個巴掌大的舊牌子。

她在村長緊張的神色中撚起牌子，放到眼前轉瞭轉。

深黑色，很老舊瞭，邊緣還有些磨損的痕跡，正中刻著鮮紅色的“越”字，看不出是什麼材質。

“祖姑奶奶，你看完瞭就放進去吧，萬一不當心……”村長肉痛道。

“很貴？”許蔚單手支著下巴，撚著牌子的手向上一揮。

“誒！！”村長驚恐地撲瞭出去。

他摔到地上，不顧自己的頭磕在桌腿，慌亂地四處摸索，失措念叨。

“不能丟……不能丟啊！”

“不能摔壞瞭……”

“不見瞭……不見瞭！！”

到最後，聲音裡帶瞭極深的怨毒。

踉蹌地爬起來，他怒視許蔚，眼裡仿佛淬瞭毒，垂在兩旁的手指用力摳緊褲沿。

下一秒，他忽然轉笑，望著許蔚手中重新出現的牌子，笑得一臉燦爛討好。

“我就知道祖姑奶奶不會弄壞我的東西……”

他諂笑著雙手呈上來，臉上的褶子擠在一起，近乎虔誠地盯著許蔚將黑牌子放入掌心，再小心翼翼地擦拭一遍，以白色墊料包裹，置入盒中。

許蔚耐心等他做完這一切。

“這是什麼？”

“一個念想罷瞭，我……實在崇拜越祖神，就仿制瞭他的守命牌，日日夜夜放在身邊，以示虔誠。”村長抱著盒子走向一旁高大的供桌，放在供桌正中的抽屜裡，上鎖。

越祖神的神像立在抽屜上，是一具鮮紅色的人形像，未著衣物，也沒有任何性別特征，唯一具體的形象便是臉上歪扭的線條，看著像是面部的描繪，但又不符合常人的五官分佈。

脖子上掛著一條細繩，垂到胸口，吊瞭一塊小牌子。

守命牌。

“就是脖上的這個，”村長註意到她的視線，“老祖宗下葬的時候一直佩戴著，同肉身一道，這麼多年瞭，從未腐壞過。”

神像腳旁還趴著一隻獸形，聯想到村子裡的傳聞，許蔚猜測這就是守護“神”的狐仙。

村長點瞭兩根香，插在一側的香爐中，跪下去磕瞭三個頭。

許蔚這時已經站起來，望著墻上因方才的磕碰並不平整的掛畫：“這也是越祖神？”

比起神像，這幅畫更為具體一些，雖然五官仍舊歪斜不整，但身著古裝佩紗帽，體態舒展，更像是一個“人”瞭。

村長忙起身上前，撫平畫上的褶皺。

他與有榮焉：“咱們越傢村的老祖宗當年可是陛下青睞有加的朝廷命官，身居高位仍心系鄉親，於是索性致仕歸鄉，福澤鄉裡，後來因為功德圓滿直接位列仙班瞭！”

許蔚眉梢一挑：“沒給你們留點什麼？”

“老祖宗魂飛升仙，留下不化肉身，每五十年出世一次受後人祭拜，有福之人會被點化，從此長生不老。”

“原來是這樣，”許蔚似有所悟，“那你們這個節過瞭多少輪瞭？”

村長沉默片刻，似在回憶：“族譜記載，今年是第二十一回。”

一千零五十年。

這個看似破舊偏僻的山村居然有千年的歷史。

鑒於他們這一回“過節”買賣人口的架勢，每輪節日估計都要殘害不少人命，年年歲歲累積起來，葬身於此的白骨恐怕能將村裡的石磚路重新壘一遍。

許蔚又詢問過節流程。

越祖節一共分為六日，前三日是準備階段。

第一日精心挑選“人畜”，分批次關押，就此斷食至祭祀當天；第二日佈置村裡，擺放節日器具與裝飾迎接越祖神；第三日遊行示街，遊行一開始，存放越祖神肉身的神廟便會“顯靈”，自行“拔地而起”。村民們從村口的石碑一路行至神廟，再於廟下敬守一整夜，以示誠心。

後三日則是正式祭祀，所有村民不得離開神廟，接受洗禮與神食。

神食……是分食祭祀完的“人畜”。

許蔚越聽越生理不適。

張婆子與王牛的故事村長答得語焉不詳，道這是過節的大忌諱，要是說出口他也會被狐仙大人懲罰。

至於狐仙，他隻答是近些年才出現，再問便惶恐不安，仿佛說出來就是對老祖宗與狐仙大人的不敬。

許蔚還想留著他推進副本進程，便沒再勉強。

手環仍未更新消息，玩傢們還沒觸發關鍵信息，若是現在攪亂局面恐怕會得不償失。

她推開未飲一口的茶，起身向外走，村長跟在她身後擦瞭擦額角的汗，弓腰送人到大門。