老老實實種地的陳廷實，沒有因為那些比較怨恨過自己的哥哥，相反，他對哥哥十分欽佩與感激！

要不是哥哥當瞭官，他與母親在老傢的日子不會越過越好，要不是哥哥當瞭官，他也不會娶到本鎮最漂亮的姑娘為妻！

“大哥，剛剛是我先站起來的，你別怪敬宗。”

見哥哥神色恢複瞭些，陳廷實神色慚愧地勸道，怪他起身迎侄子亂瞭尊卑，反倒令侄子挨瞭罵。

陳廷鑒擺擺手，不想多談自傢的犟種。

陳廷實又看向書桌上的信，忐忑問：“公主的信，是給皇上的？會不會嫌棄咱們傢裡簡陋？”

種瞭大半輩子地的陳廷實，從未想過傢裡能住進來一位公主！

公主過來後露面的次數不多，每次都戴著面紗，但光看那身影與面紗下模糊的眉眼，都能看出一定是位仙女似的美人。

想到公主會向皇上抱怨自傢，陳廷實額頭都開始冒汗瞭，看那兩封信如看催命符。

陳廷鑒看瞭一會兒信封上的字，摸著長至胸口的胡子道：“你多慮瞭，公主通情達理，絕不會為瞭這些瑣事浪費筆墨。”

看公主的落筆，輕快平和，再聯想昨日妻子說公主居然喊瞭她娘，就知道公主對傢裡的安排並無不滿，除瞭老四。

陳廷實信他，哥哥打小就這樣，做什麼都成竹在胸。

哥哥不僅才學強他千萬倍，容貌也俊秀，年輕時就不提瞭，如今都五十歲瞭，依然風度翩翩，一把長髯打理得比女人的頭發還要順滑，根根分明，絲毫不會讓人覺得邋遢臃腫。

陳廷鑒忽然道：“我也要給皇上寫封折子，二弟先回去吧。”

陳廷實點點頭，喊來小廝，又把這兩箱子賬簿擡回去瞭。

他們這一房住在陳宅的東院，分別是陳廷實、齊氏夫妻，兒子陳繼宗一傢三口。

與孫氏一樣，她隻穿著白色孝服，臉上也沒有用胭脂水粉，隻是齊氏姿容豔麗又擅長保養，絲毫看不出已經有瞭四十歲的年紀，竹葉眉丹鳳眼，自有一股當傢夫人的精明強幹。平時陳廷實站在她身邊，不像丈夫，更像一位管事，對她唯命是從。

瞧見丈夫把賬簿又擡回來瞭，齊氏撇嘴一笑：“大哥沒看吧？”

陳廷實感嘆道：“大哥相信咱們，叫咱們繼續打理。”

齊氏慢條斯理地喝茶，等下人們都走瞭，她才低聲諷刺道：“什麼信不信的，那是大哥人在京城，高官厚祿，既有皇上賞賜，又有底下官員孝敬，根本看不上咱們傢裡的這點田地商鋪産業，倘若他這次不是丁憂，而是被皇上厭棄丟瞭官，他回來的第一件事就是跟咱們爭傢産。”

陳廷實不愛聽這話，給她講道理：“咱們傢祖産就隻有五十畝地，如今田地多瞭，鋪子也開瞭好幾間，全靠大哥每年往傢裡送銀子，就算哪天大哥真想要回去，那也是他應得的。”

齊氏：“呸！他是寄瞭銀子過來，可那是他孝敬母親的本分，而且就那麼一點銀子，要不是我精打細算今天挑地明天四處相看合適的地段買鋪子，絞盡腦汁讓銀子繼續生更多的銀子，恐怕連母親的藥錢都湊不齊！”

陳廷實：“你這是睜著眼睛說瞎話，前面三十年大哥往傢裡寄的銀子加起來也有三四千兩瞭，這次回京前又送瞭五千兩回來……”

“砰”的一聲，齊氏重重將茶碗砸在瞭桌子上。

陳廷實肩膀一哆嗦，帶著三分畏懼看過去。

齊氏瞪著他道：“以前寄的就不說瞭，照顧母親修繕宅子增添傢産花的七七八八，都是公用，幾乎沒剩什麼。單說這回寄的五千兩，給老四跟公主修蓋四宜堂花瞭多一半，光公主屋裡的那張拔步床就花瞭一千五百兩，床還是你盯著人送過來的，這你沒忘吧？我可有在哪裡偷工減料？”

陳廷實耷拉下腦袋，四宜堂特別費錢，就連院子裡的槐樹、花壇裡的牡丹，全都是能講上一籮筐的名品，他欣賞不來，卻知道很貴。

齊氏：“五千兩，多一半花在四宜堂瞭，剩下的全部用於母親的風光大葬，為瞭等大哥他們過來下葬，光是買冰就買瞭多少，咱們還從公賬上貼補瞭一千兩進去，這點賬他一個做閣老的心裡能沒數？明明是咱們兩傢一起出銀子，你竟然以為都是大哥出的，蠢成這樣，難怪你連個秀才都考不上！”

“給，賬本在這裡，每筆花銷都寫得清清楚楚，你自己看！”

齊氏打開一隻箱子，取出擺在最上面的賬本，直接甩到陳廷實手裡。