“若你還是當年的小九，我又怎會如此待你！”蕭鼎聽到這裡憤然開口：

“我恨不得護你一生一世！”

此話一出，空氣都有些安靜。

蕭鼎像是一下子回到瞭年少時，第一次被周文戳破心思的時候，整個人手足無措。

他也是現在才發現，盡管這些年他拼瞭命告訴自己鐘離婉就是個卑鄙小人，她的一切柔弱和楚楚可憐都是僞裝，其實城府極深，利欲熏心，害得他最好的兄弟周文再不能回到心心念念的朝堂，施展抱負與才華；

害得嫂子鐘離初失去所有傢人；

更騙瞭自己！

一想到當初在周宅門口，她裝可憐裝無辜，利用自己對她的感情，借他的手去懲戒下人，回過頭來，她自己卻是一副受害者的模樣，他心中就止不住地發寒！

怎麼能喜歡這種女人！

他這樣告訴自己。

所以這回偶然在民間見到喬裝打扮的鐘離婉，他就忍不住想羞辱她一番，給她點顏色看看。

也順道向自己證明，這些年來，之所以始終沒有喜歡上其他女子，是因為確實沒遇上有緣人，而不是對這該死的蛇蠍女人念念不忘！

但是這句話一說出口，他就明白瞭自己真正的心意。

他從未對鐘離婉真正斷過情。

少年時的情感或許就是最熾烈又濃厚的，即使過去瞭多年，他們之間相隔瞭無數是是非非，他的心裡，卻始終留有一塊角落，藏著她。

“要是當初，我……”

蕭鼎忽然就不想掙紮瞭，所有的憤恨不平也在頃刻間煙消雲散，他看著鐘離婉，忍不住想再一次掏出真心。

其實這些年裡，他經常會有一個朦朧不清的念頭，時常會浮現在腦海，他卻始終不敢細想。

——倘若，當年自己不曾猶豫不決，而是如周文所說，直率而大膽地說服傢裡人去正大光明地提親，於天下人面前正大光明地求娶於她。

小九是不是，就不會走上這條路？

倘若從今往後，他願意放下所有，哪怕豁出性命也不會讓她再受一絲一毫委屈，她是否願意，放下所有恩怨糾纏，跟自己走？

但，不等他說完話，鐘離婉就輕笑瞭一聲，反問瞭一句：

“可我為什麼要將自己的生死都托於他人？還是因為情愛？”

蕭鼎渾身一震，愣愣地看著她。

鐘離婉若無其事地繼續開口，語氣很輕，卻也很冷：“我受夠瞭。”

“人人都能做我的主，宛若傀儡一般的日子我過夠瞭。”

“既然隻有大權在握，才能無懼那些用權勢傷害我的人，那我就自己來掌握。”

“像今天的事情一樣，就算發生，也能有無數人與我陪葬，多夠本吶。”

“而不是死於非命的時候，都隻能無聲無息地倒在最陰暗的角落裡，好像屍首都會玷污瞭誰傢的土地似的，賤草一樣的人！”

“我要自己做一言可定人生死的人上人！”

“我要所有人的生殺予奪，統統我說瞭算！”

“我一直是這樣想的。”她終於對上瞭他的目光，黑眸深深，嘴角卻漾起一抹風輕雲淡的淺笑：“沒有什麼改變瞭我。”

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蕭鼎極其失望地看瞭她半晌, 慘然笑瞭笑，失魂落魄地走瞭。

等到他的身影徹底消失在遠處，鐘離婉長舒瞭口氣, 也跟著收拾起瞭心情。

自小的經歷，讓她習慣瞭將真正的想法藏在心底。

起初是不敢表達，後來是示弱慣瞭。

畢竟這些念頭太大膽，也太叛逆，壓根不為這個世道所容。

況且世人，不論男女, 都不喜歡野心勃勃的人，尤其是女人。

她若總將野心掛在嘴邊, 就容易在與他人之間築起一道高墻, 疏遠又隔絕。

這無益於實現她的野心。

若她已經是名副其實的天下至尊, 或許就不必假裝。

但此時她的實力雖比做小可憐九公主時超出許多, 可距離真正說一不二，無懼一切的地步，還差得很遠。

這次之所以跟蕭鼎發洩瞭一通, 原因有二。

一是為瞭斬斷這個人對自己的念想；

蕭鼎自有他的長處：赤子之心, 熱烈而純粹。

可就是因為太純粹瞭, 說話做事從不過腦子，隻憑一腔熱血。

為情義上頭時，總是失控地做出一些不經大腦的決定，還一往無前，九頭牛都拉不回來。

與她這樣習慣瞭衡量利弊、追名逐利之徒, 絕不相配。