葉建南長長地嘆瞭一口氣，說出口的話卻讓周文愣住。

“她真的舍瞭所有的骨肉至親麼？還是為瞭保住真正的至親，舍掉瞭一些，其實不那麼親的？”

骨肉至親

“你說她冷酷無情, 那你與嫂夫人這些年如何能既風光，又逍遙？自古位極人臣者有幾人在放下權勢後，能得善終？你憑什麼能是例外？莫非是你權勢不夠史書上赫赫有名的權臣重？還是你登高時的所作所為不夠史書添上幾筆濃烈色彩？老朋友, 人生在世誰不得做幾次舍取，而取舍之所以艱難，關鍵不就在於，兩樣東西同樣重要，隻是最後被選擇的，要更重要一些麼？”

相對之下, 要是與之相比較的根本不重要，那還算什麼取舍？

又何必為難。

周文神色變得極其複雜。

一些往事, 隨著老友的話, 一幕幕浮現在眼前。

一時是那人溫柔的, 大度的, 聰慧又平易近人的模樣。

一時又是霸道的，冷漠的，決絕而高高在上的模樣。

“瑾兒可知道你送她到長安城的目的？”好半晌後, 周文沉聲詢問。

“她到底才十四歲, 有些話怎麼好說透？”葉建南笑道：“何況這種事情, 說到底還是要看陛下的意思。咱們這些年吶，也不必做旁的，隻安心讓孩子在長安城求學就好。”

周文心中一動：“前陣子她關掉上書房，不是一時之氣？”

葉建南一臉意料之中：“氣憤也有，誰傢面對苦苦栽培卻沒什麼出息的子弟都得生氣。不過主要目的, 還是把這些人趕到國子監去。你不是不願意人們知道嫂夫人的身份, 怕給傢裡的孩子帶來危險？陛下也是這麼想的，既然如此, 咱們的瑾兒也進不去上書房，倒不如關瞭，都去國子監。”

在一處公平競爭，更能看出潛力。

“更何況國子監這名額。”葉建南說到這裡又面露得意之色：“一不是假的，二不是我使瞭什麼手段，或是借瞭你這位老國公爺的光搶的，而是她憑本事堂堂正正進的。還記得兩年前吃年夜飯時，她在你書房裡待瞭一天一夜，寫出的那篇商賦麼？我拿給學院的楊院長看瞭，她們登時拍案決定，特招瑾兒入學。”

葉建南難掩驕傲地拍他肩膀：“老友，咱們有個好孫女，憑她的天賦，不該被埋沒。”

想到孫女的天資，周文的確深受觸動。

他向來覺得孩子是上天的恩賜，來到他傢裡，就該被他精心愛護，平安喜樂無災無難地過好一生就好。至於姓氏、傢業，如果能在他自己的努力下成為孩子們的驕傲，那是他的榮幸，卻不該成為孩子們追求自己夢想的枷鎖。

因此他對傢中晚輩們的要求向來不高，甚至可以說沒有要求。

隻要不作奸犯科，就任由他們按照自己的意願去過日子。

就比如長子周致遠穩重，才能卻平庸，喜歡做一些手工木活。長媳也是世交之後，一心鉆研醫術，如今在長安城天恩醫館坐堂，也是名義上的掌舵人之一。

將隻富貴而無實權的國公府留給他們夫妻倆，也能成為長子長媳的靠山。

長女周望舒性情溫和，卻沒什麼主見，不過和身為武將的女婿青梅竹馬，兩人從小一起長大，如今成瞭婚，隨丈夫戍守邊疆，日子簡單也溫暖。

幼子周書和自不必說，至今還不知道在何處樂不思蜀。

至於孫輩，各有各的長短處，志向也不盡相同。

但他屬實沒有想到，這等半放養的狀態，還會出現一個周瑾。

自小天資聰穎，過目不忘，學什麼都極快，常常能夠舉一反三。打從四歲開蒙六歲學會打算盤，七歲起跟在小兒媳身邊接觸買賣後，更是瞭不得。

他曾親眼撞見過周瑾如何處置一位上瞭年紀精力不濟卻舍不得放權，還給後來者挖坑的老管事。

曉之以理動之以情，恩威並施、又幹脆利落，毫不拖泥帶水。

很有當傢人的風範。

逢年過節和兄弟姐妹們聚在一起時，雖然是年紀最小的那個，卻最是穩重，隱隱有領頭人的風範。

仔細想來……

周文心中一驚，確有那人當初的影子。

“她是什麼時候聯絡的你？你們私下裡通信多久瞭？”他按耐住所有紊亂的思緒，打算等晚些時候獨自一人時再慢慢理清，眼下他更好奇地，是其他。

葉建南也沒打算繼續隱瞞：“倒也沒有聯絡，是我自己察覺的。你傢裡每次有孩子出生，不論身在何處，陛下總會差人送來一份賀禮。除此之外，孩子們的每年生辰，陛下也不會忘記。不過有一點，想來你也沒有註意。不是每個孩子的禮物都相同。聰明些的，禮物會一年比一年貴重。平庸些的，禮物也會一年比一年普通。老友，外孫孫女加在一起，你如今膝下滿打滿算就五個孩子，其他人這些年的禮物都相差無幾瞭，唯獨阿瑾，今年得的，你可知是什麼？”