看著怔愣的瑾青，琥珀冷笑一聲：“既然連他們的處境都未曾想過，可見對你而言，他們也是螻蟻，不是麼？”

撂下這最後一句話，琥珀轉身離開，這次再也沒有回頭。

隻留下瑾青一人，臉色變幻莫測。

……

永樂殿中，看著手中關乎樹水牢內的一場對話，鐘離婉臉上的表情從一潭死水，再到略起漣漪，等最後看完琥珀所說的話，她終究是舒展瞭眉眼，露出一絲笑意。

至少還有個，沒讓她失望。

……

金陵城很快陷入一陣又一陣，說不上大，也絕稱不上是小的動蕩，引得人心惶惶。

百運會上發生的波瀾，動靜之大，是絕對瞞不過去的。很快所有人就都知道瞭，深受他們愛戴的陛下，在馬球場上遭遇行刺，且很快衆人們也知道，逆黨們來自北境，還與‘鐵砂商會’有千絲萬縷的關系。

眼下商會在金陵城的總部已被府兵勒令關閉，所有管事人員都在府兵屬牢獄中，等候審訊。

一波又一波的護城軍分做十人一隊，晝夜不停地搜查城內的大街小巷，以防止逆黨同夥試圖逃離。

也就是這個時候，鐘離婉獨特的君主魅力再次發揮作用。

金陵城中的百姓們知道瞭前因後果，個個怒火沸騰，不但在府兵、護城軍上門時百般配合，平時也會自動自發地留意身邊遇見的所有外鄉人，與形跡可疑之人。

結果百運會刺殺發生的第二天，有一行人就被送到瞭府兵屬。

為首之人苦笑不已。

他們逃過瞭朝廷天羅地網般的搜捕，卻沒逃過一傢普通賣菜郎的火眼金睛。

隻因為他們手下的人操著一口流利的越話，可心心念念愛吃的，卻是北境傳來的苦菜。

“我可以招供，但我要見你們的皇帝。”

為首之人斬釘截鐵地說。

等聽完下面人描述完為首之人的相貌與特征，鐘離婉呆瞭一瞬。

“女的？還是故人？那就見見。”

何謂天理

監察院的地牢依舊暗無天日, 不過時隔多年，還多瞭一股難言喻的氣味。

那是鮮血幹涸後特有的腥味與腐壞的骨肉融合在一起的味道，聞久瞭, 讓人幾欲作嘔。

以至於鐘離婉才踏出一步，便有些後悔。

正猶豫是否要換一處地方接見此人時，琥珀及時送上一個用帕子裹住的香包，輕嗅一口，那惡心的感覺便消退瞭。

“陛下，奴婢這就讓他們打開暗門。”

贊許地遞去一眼後, 鐘離婉點瞭點頭。

不多時，她便察覺四處似乎多瞭風口, 穿堂風帶走瞭那難聞的味道。

看守的人又點起燭火, 地牢裡亮堂瞭許多, 鐘離婉幾乎是一眼, 便看到瞭對面一間牢房中，正緊緊盯著她不放的老婦。

她上前兩步，四目相對。

老婦身形瘦弱, 皮膚黝黑, 五官倒是不錯, 可惜面上溝壑太多，除瞭一雙眼睛還算有些神采之外，毫不出挑。

鐘離婉回憶瞭好久，也沒有在記憶裡，找到任何一位可以與面前人對上的故人。

她索性問：“你是誰。”

老婦的眼睛裡霎那間閃過一絲錯愕, 一絲不甘。

過瞭好半天, 她苦笑瞭兩聲：“是瞭，是瞭, 你我淵源深久，卻素未謀面，可笑，你害我傢破人亡，奪走我一生所愛，令我一生孤苦。而我生平所願，便是讓你也嘗嘗我的所有痛苦。孰料今日初見，你甚至不知我姓甚名誰。可笑，太可笑瞭。”

鐘離婉卻神色如舊，沒有半點兒意外的意思。“朕是天子，便是跺一跺腳，都不知有多少人因此瑟瑟發抖。我看你年紀也不算大，又往返於南北兩地，行的還是這等謀逆之舉，你傢中有人因朕，或因朕之法令而死，再正常不過瞭。”

老婦先是一愣，認認真真地將鐘離婉上下重新打量瞭一遍，又笑瞭：“聽你這話，是你也知道，自己為瞭皇位，造下多少殺孽，背負多少血債的意思瞭？”

這話卻逗笑瞭鐘離婉：“殺孽？血債？無知。生殺予奪，本就是天子之權。朕於萬人之上，俯瞰衆生，也為衆生制定準則。順從者生，違逆者，自該敗亡，此為天理。談不上殺孽，更談不上血債。”

“歪理邪說！”老婦的胸膛起伏不定，看著鐘離婉的眼睛裡更是冒瞭火。

可是過瞭片刻，不知想到瞭什麼，她眼中的怒火又消失不見，神色漸漸變得平靜：“我忽然就明白，為什麼勢大如張皇後、嫡公主，老奸巨猾如世傢，野心勃勃如王傢，還有，驍勇如謝南嶽，都盡數敗於你手。因為你這女人，比他們所有人更狠，更狡猾，更野心勃勃！”