林老夫人老神在在地飲茶：“你娘也是。”

林寶想著先前與人商議過的話，知道機不可失，失不再來。

她深吸一口氣，毅然決然道：“我不想去國子監女院。”

可是不等林夫人露出勝利的微笑，她又說；“我想去百藝閣的樂堂。”

……

按照慣例，每年跨年，朝廷都要休到正月十五，才恢複早朝。

正好昨日除夕夜宴她又貪杯，多喝瞭些果釀，今早便睡得久瞭一些，待起床時，都日上三竿瞭。

洗漱完瞭，珍珠一邊為她上妝梳發，一邊道：“調養瞭這麼些年，陛下身子好不容易又瞭些起色，還是不要似昨夜這般貪杯瞭。”

“難得高興。”鐘離婉把玩著梳妝臺上今日打算佩戴的金鑲玉不要，輕笑道：“偶爾放縱一次，無傷大雅。”

“陛下這話說的，來日還長，值得陛下高興的日子，可多著呢。”

鐘離婉自鏡中不動聲色地打量瞭她一眼，勾瞭勾唇角。

阿芙是個好老師。

在她手把手教導下，如今的珍珠，不論是辦事能力還是待人接物方面，都要比以往長進不少。

“說得好，賞你的。”

說著便拿起手邊一塊交芷新上貢的一塊貓眼石，遞瞭過去。

“奴婢謝陛下賞。”

珍珠微微一笑，將其收好，又專心給鐘離婉上妝。

豈料她下一瞬臉色便微微一變。

鐘離婉覺得後腦勺有一絲極其輕微的刺痛傳來，而珍珠強作鎮定地雙手往後，藏瞭什麼一樣。

“怎麼瞭？”她淡淡地問。

“陛下恕罪。奴婢得瞭賞，高興過瞭頭，手下沒控住力道，讓陛下感到不適瞭，奴婢該死。”

鐘離婉卻沒有順著她所想，赦免或是責怪，而是淡淡地說：“你知道的，朕最討厭人撒謊，越拙劣的謊言就越討厭。拿出來。”

珍珠一顫，最終還是將身後的雙手置回身前。

一根純白色的長發圍繞在那細膩指尖。

鐘離婉卻笑瞭：“就為這？”

她伸手接過那根白發：“傻丫頭，朕今年三十有七，如今才有白發，已經是上天眷顧，你等伺候妥帖的功勞瞭。下次再遇上，大大方方給朕看就是瞭。”

珍珠確實松瞭口氣，不過再看陛下這落落大方的模樣，想到自己方才的慌張，和恐懼之下，試圖瞞天過海的拙劣做法，自己也跟著笑瞭。

“哪有，隻看這容貌，就是說陛下二十出頭，也有的是人信。”

“幾歲就是幾歲，何必自欺欺人。”鐘離婉壓根不吃這套。

她的容貌究竟如何，每日清晨，毫發畢現的水銀鏡都會清楚告知。

早在月前，她就發現瞭眼角多出些許皺紋的痕跡。

不多，但近看也騙不瞭人。

“天下哪有不老不死之人。”她輕嘆：“前些年裡總覺得要做的事太多，該做的事也太多，恨不得時間過得快些，再快些。如今都做成瞭大半，才驚覺，何謂時光如流水。”

“陛下前些年實在是辛苦瞭，如今天下太平，陛下終於可以高枕無憂，享一享清福瞭。”

鐘離婉依舊微笑著，卻不答。

是人都會老的，會白發蒼蒼，會渾身無力，會百病纏身。

到那一天，哪怕有至高權力在手，也可能什麼也做不瞭。

那她就得趁現在，再多做一些。

浮生流年

不過不急, 她才三十七，登基至今還不滿二十年，永康帝那樣長久沉迷於酒色的人都能掌天下三十年, 難道她還會不如他活得久？

有些事，要慢慢來。

眼下難得偷瞭半月閑，她該好好休息才是。

珍珠的手還是那麼巧，繁瑣的發髻幾下就盤好瞭，搭配挑好的步搖首飾，與額間精美的發髻, 愈發顯得她明豔動人。

望著鏡中徹底褪去青澀，因常年身居高位, 眉眼間滿是意氣, 雍容華貴的女人, 鐘離婉滿意地點點頭, 用過琉璃與禦膳房精心準備的，份量不大卻對身體有益的早膳後，她笑著吩咐：“讓她們過來。”

琉璃與珍珠相視一笑, 帶著小宮人們開始忙活。

永樂殿外不大的正院被清掃一空, 小安子帶著一衆內侍手腳麻利地搭瞭個高臺。

在高臺另一邊, 小龐子負責帶人擺下看臺，四周支起梁木，鋪下北境送來的輕薄花帳，這玩意最是保暖隔寒，隻消置上一盆火爐, 帳內便能溫暖如春。

再擺上一張紫檀木雕成的搖椅, 鋪上一層厚厚的軟墊，往來的小宮人在一旁的桌上放瞭幾種陛下最愛吃的零嘴。