人脈是做生意成功必不可少的條件，她們一路走到今天，憑的也是沈瑤年紀輕輕，卻深諳人情世故的本事。

三言兩語哄好瞭人，沈瑤別過頭去，假借飲果酒的動作，視線再度緊緊盯著臺上的人不放。

過瞭這麼多年，陛下怎麼還是這般風華絕代，又意氣風發？

不過唯一不同的是，她再也不是曾經隻能在人堆裡遠遠地看著她發間鳳釵的小女孩瞭。

往後的許多日子裡，她都有機會，親自與她說話，親眼看她如何將天下拿捏與方寸之間。

也將有幸，為她盡綿薄之力。

……

“等過瞭十五，國子監複學，就把寶兒送過去。”

林傢老夫人房中，老太太用過早膳後，便放下碗筷，就著侍女奉上的茶水漱口，見狀，其他人也跟著放下瞭碗筷，漱口凈手。

畢竟沒有長輩用完膳，小輩們還在往嘴裡塞東西的規矩。

於是在萬衆矚目下，先一步漱完口的老夫人一邊用帕子拭去唇邊餘下的水滴，一邊神色自若地往平靜的湖水裡投下一塊巨石。

“什麼？”

不出她所料，長媳第一個驚呼出聲：“不行，母親，絕對不行！”

“婆母面前大呼小叫，成何體統？”老夫人一臉不悅地斥責。

林夫人往日最看重的便是宗婦與世傢女的身份與平日裡對應的體統，要放在尋常日子，隻消被婆母這樣輕輕一訓，她就會緘口不言，哪怕有一千個一萬個不服，面上也不會再說什麼，頂多回頭，私下裡再委婉地反抗。免得被人說不敬婆母。

但這回，她顧不得瞭：“是不是湯傢老夫人來與您說的？早在她登門拜訪時，我就知道她來者不善。但我萬萬沒有想到，母親竟然真的會點頭。不行，絕對不行。母親，旁的事兒媳都能依您，唯獨寶兒上國子監一事，恕兒媳不能從命。”

“為何？”林老婦人也不著急發作，掃視瞭一圈桌上其他人的臉色，尤其是自傢孫女的表情以後，便慢悠悠地問。

林夫人先是面露猶豫之色，隨後像是下定瞭決心一般，開口道：“若隻是女學便罷瞭，若隻是湯傢老夫人做院長，把姑娘們喊到一起，學些姑娘傢該學的，兒媳便也不說什麼瞭。可孔傢姑娘是怎麼回事？”她面上鄙夷之色一閃而過。“何況陛下還要入學的姑娘傢，學那些男人們的東西，這成何體統？難道陛下希望，姑娘們嫁人以後，再不管傢裡一堆人吃穿用度，也不過問夫君貼身衣物，也不說教養子女，而是與下朝回來的夫君，談國傢大事？”

歲月無情

“娘……”

長子林珂察言觀色, 覺出父親和祖母的臉色都有些不對，出言制止。

林老夫人卻打斷他：“讓她說，”

她定睛看著仿佛受瞭無盡委屈的兒媳, 十分平靜地：“你這些話，藏在心裡許久瞭吧？還有旁的沒有？不妨借著這次機會，一並說瞭。否則隻這些，不足以動搖我送寶兒上女學的決心。”

林夫人聞言瞠大瞭眼睛，一臉的不敢置信。“母親？！”

婆母這樣的水火不侵，讓她感到費解的同時, 也有些震怒。“寶兒是我的女兒，是我十月懷胎生下來的親骨肉, 難道我會害她？如今金陵城中誰人不知, 女學裡那些孩子, 都是各傢脾氣最大, 最離經叛道的姑娘。前有北境來的李月，後有幸傢姑娘，蕭傢的兩個女兒。都是平素裡為人就不知輕重, 不論哪傢都不愛聘作媳婦的人傢。如今, 還來瞭個隻知銀錢其他一概不放在心上的薑樂, 並一個平民出身不知來歷的孩子。若是將寶兒也送過去，將來其他人會怎麼想她？還會有人傢來提親麼？翻瞭年，她就十七瞭，如今局勢明朗下來，也該為她籌備婚事瞭, 若此時入女學, 豈非自誤？”

“還是陛下希望。”她越說越激動，索性豁出去瞭。“姑娘們從此都不嫁人瞭, 幹脆像她一樣，一心為權力而活，到瞭如今年紀，膝下都沒有一兒半女。她以為這是女人變得強大，毫無軟肋的唯一途徑，殊不知，這反倒讓人對她身後這片天大的傢業，越發地虎視眈眈瞭。即使如今一派祥和，再過十年，二十年，當她年老力衰，沒有親生兒女在旁侍候，焉知不會大權旁落？是以要扶植這些因她的栽培而不婚不嫁，隻能仰賴她的姑娘們，好在那時，做她的心腹？”

為她做些極端之事？

“娘！”林珂一臉害怕。

“夫人！”從來在婆媳面前閉口不言的大理寺卿不得不開口：“說事就說事，莫要非議陛下，那是大罪。”