“但你們心中最重的永遠是自傢前程。”湯法毫不留情地打斷，語氣堅定：“隻要傢族香火在，傳承在，皇位上坐的是誰，甚至這片山河是誰傢姓氏，你們統統不在乎。”

裴顯住瞭口，眼神閃爍。

湯法直視著他，坦然道：“不知何時突然反水的效忠，怎麼能算效忠？你叫陛下如何敢用？寒門、平民出身的孩子或許底蘊淺薄，需要走上多年才能奮力追趕上一位世傢子的眼界與學識，但他們的身傢性命，悉數系於陛下一身，越想逆流而上，越要如此。”

“她翻手能賜他們榮華，覆手也可奪之。”

天下共主，當如是。

“這一點上，你們永遠難以企及。”

裴顯靜默許久，輕笑起來：“說到底，她還是為瞭鞏固皇權。可是何至於此？三屆科舉，已為她籠絡無數寒門。天工閣之精妙，使大越國庫滿是奇珍異寶，光是一年的稅收，便抵得過先帝在位時的五年好光景。更有百萬大軍對她忠心耿耿，願為她赴湯蹈火，萬死不辭。我等算什麼，世傢算什麼？張、唐兩傢自取滅亡，哪一個不是死在她大權在握的刀劍之下？造反？扶持新皇登基，重塑世傢往昔榮光？天方夜譚罷瞭。天下誰人不知，她的皇位早已堅如磐石，穩如泰山。”

“那為何董傢、汪傢、薑傢等低頭示好時，你卻連彎腰都做不到？”湯法語氣帶瞭一絲譴責：“你明知三省已形同虛設，非要固執地等陛下親自開口將你罷免。你非要在天下人面前，在史官面前，逼她對你動手，所為何來？是舍不得高位？是想天下人，甚至後來的世人皆知陛下無情？還是想拖著，等到你傢二郎自北境歸來，上演一場大義滅親的戲碼。用你的項上人頭，還是下半生的污名，換得陛下的信重？”

一口氣說完裴顯所有算盤，湯法劇烈地咳嗽瞭一陣，好半晌，才精疲力盡地繼續說：“厚照，你自然是聰明人，可朝堂上，能有幾個傻子？”

裴顯閉瞭閉眼，忽然福至心靈：“朝堂上聰明人那麼多，陛下自然也是其中一個……莫非也是因為如此，啓兒他……”

湯法緩慢而堅定地點瞭點頭。“你和你傢二郎，隻能留一個在太和殿上。”

裴顯自嘲一笑：“原來如此。”

三年前那一場科舉結束後，陛下手一揮，就把新任官員們統統送到瞭北境，又把北境的一幫心腹，包括如今吏部尚書孔陽，戶部侍郎李剛在內的一概人等，盡數召回。

獨獨落下瞭他傢二郎裴啓。

他猜到是恐怕是女帝故意為之，但架不住啓兒得到的官階乃是正二品的節度使，甚至超過瞭他這個做父親的正三品。

如此重利之下，他們再有不滿，也隻能隱忍。

不過歲月無情，時光如白駒過隙，這些年裡急速蒼老的何止是湯法？晨間他攬鏡自照，也見到瞭滿頭的花白，和與日俱增的皺紋。

他清楚意識到自己正在老去。

他有些等不及瞭。

裴傢也沒能逃過女帝前些年頒佈的繼承法，這些年裡被迫給一些庶出分瞭不少傢産。

但這裴傢下任傢主的位置，他卻不想交給嫡長子裴召。

理由很簡單，啓兒也是嫡子，資質更高，如今不過而立之年便是正二品，隻要將來不行差踏錯，回到金陵城後，再由他謀劃一二，也不是不能更上一層樓。

有啓兒做傢主，裴傢必然能在此番浩劫中全須全尾地存活下來，等過瞭風頭，或許還能再度問鼎，一流世傢中的領頭者。

奈何啊。

他今日才知，自己這番如意算盤，終究是被女帝獲知。

甚至就是因為他的謀算，啓兒至今留在偏遠苦寒的北境，十年不得歸。

一日為師

“多謝湯老指點, 裴顯知道該怎麼做瞭。”

留下這句滿是敬意的感謝，他躬身一禮後，告辭離去。

湯法面露滿意之色, 隨後又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

“兩三句話便能說明白的事，你偏要與他兜那麼大一圈子。”邢蘭連忙走進屋，心疼地給他順氣，嘴上卻不肯饒人。

“你又不是不知道，聰明人最討厭別人三兩句把話說的太明白。”湯法輕笑，虛弱地回答：“旁人說得越是明白, 他們越是不信，反倒是多繞幾個彎, 多透露些消息, 他們自己想明白瞭, 才會心悅誠服。”

邢蘭輕哼：“這麼簡單的道理, 他這麼多年都沒想明白，可見也沒聰明到哪裡去。再者說瞭，就讓他糊塗著不好嗎？裴傢小子不回來就不回來, 獨攬北境政權又如何？兵權仍在婉婉自己手上不就行瞭？沒有兵權的節度使, 還能翻出天去？”