薑東嘆瞭一聲，與他對飲完瞭，起身離去。

看著他的背影，裴顯搖著頭，冷笑不已。

天真。

既然心甘情願被分化，那就靜靜等著女帝的後招吧。

不要妄想她會善罷甘休！

……

順寧十五年秋收開始不久，鐘離婉瞅準機會頒佈又一命令。

既然來年就要開辦第四屆科舉，屆時也會錄用平民出身的學子，那順寧十三年說定的，取消世族世祿一事，也該提上日程。

鐘離婉再度調動府兵，學著順寧二年一般，命他們即刻前往所有世傢貴族處，依法丈量他們名下所有土地，務求要在來年開春以前，丈量完畢，方便收上田稅。

“如有抗命不從者。”

鐘離婉加瞭一句：“依法處置，不必留情。”

這一次的活動徹底改變瞭世傢世族的地位，無數人號啕大哭，無數人一臉木然地看著鐵面無私的府兵闖入自傢田莊，旁若無人地開始丈量他們名下所有土地。

他們無措、憤怒，卻無濟於事。

因為鐘離婉為表決心，甚至調動瞭火器營的煞神，給每五人府兵小隊配備一位火銃手，必要時甚至有先斬後奏之權。

以此震懾心懷鬼胎不願積極配合的傢奴與世傢之人。

女帝的鐵血與霸道在這一回的較量中被徹底展現，震懾住瞭無數人。

至高無上的皇權與世傢之間的爭鋒，她無所顧忌地攻城掠地，早已是一盤散沙的世傢卻根本無力反抗，隻能眼睜睜地看著這一切發生。

……

極少數知道此事內幕的百姓，雖然遺憾自傢孩子就算僥幸通過科舉，做瞭官，也不能享有與從前那批官老爺一樣的待遇。

但人心最奇怪的地方就在這裡。

若你有，我也要有。

若我不能有，那你也要沒有。

我心中才會好受。

這些百姓就是如此。

看到陛下一視同仁，將世族老爺們的田地都查瞭個明明白白，還要其老實上稅，心中對多年來勤勤懇懇幹活，還要上稅的怨氣登時便消散瞭。

這年秋收結束，百姓們不但痛快交糧納稅，甚至各處管轄土地買賣的戶房也冷清瞭不少。

第二年戶部呈上來的奏報也說，大越登記在冊的荒田終於有瞭再度增長的趨勢。

一切都在變好。

順寧十六年上元夜，金陵城中卻出瞭事。

舉傢外出賞花燈的周文，前一刻還抱著自傢小兒子，與愛妻雙雙駐足在花燈前，溫情脈脈地猜著燈謎。

後一刻，趁二女兒拉著鐘離初到隔壁攤位挑選胭脂之際，忽然有人自身後踢瞭他一腳，身為文弱書生的周文猝不及防，被狠狠踹出去三米之遠。

幸好父親的本能讓他在落地時護住瞭兒子的腦門，才沒有把孩子摔出個好歹。

但那歹人的目標竟就是周書和，兩個五大三粗的男人粗魯地抱起孩子，飛快跑走，沒兩下便消失在人山人海之中。

上元佳節

周文追瞭兩條街沒追上, 當機立斷吩咐隨從去報官，尋來負責維持秩序的護城軍也府兵相助。回到原地時，眼見他獨自一人回來的鐘離初徹底崩潰：“書和呢, 你是不是沒有找到他？我的書和……”

周文連忙安撫：“我一定把他找回來。”

鐘離初想到往年盛會中走丟的孩童，其中也不乏位高權重傢的，哪一個丟失時不是大張旗鼓，又有多少最終是能被尋回來的？

一想到十月懷胎生下的血肉如今生死不知，更有可能與自己一輩子都不複相見，鐘離初便覺得心口處傳來一陣絞痛, 又驚又懼，白眼一番暈瞭過去。

“初兒！”

周文無法, 隻能吩咐丫鬟婆子將同樣嚇得小臉煞白的長子次女安然護送回府, 自己則將暈倒的妻子打橫抱起, 往傢中快步回去。

半路上, 他心中一動。

上元佳節，宵禁不再，各處城門大開, 金陵城中人流如織, 確實妨礙瞭府兵與護城軍的搜捕。

但朝廷一早頒下法令, 這樣熱鬧的日子決不允許車馬外出，免得傷及行人。

勛貴之傢得守法，平頭百姓更該如此。

“告訴護城軍，守好城門，但凡帶著四五歲男孩的人傢, 盡數扣下, 不許其出城！”

沒有馬車，金陵城又這麼大, 若是真正的拐子，肯定不會隻做下一樁案。若不是，那兩人兇神惡煞的模樣，也不似尋常百姓，定會引起守城人的警覺。幸好府兵與護城軍之間傳遞消息用的都是蕭信那小子研究出來的法子，最是迅捷不過，他這邊下瞭令，不過半柱香時間就會被傳達給各大城門的守軍。這可比人雙腿動作要快多瞭。