遠在千裡之外，唐同仿佛脫胎換骨，醉生夢死的風流浪蕩子不在瞭，取代而之的，是那七歲神童長大後的模樣。

飽讀詩書，目光澄澈而清明，滿腹才華，到瞭任上不過五年，便將一方地界治理得井井有條，富饒美麗。

而後，更是憑政績步步高升。

但他也跟兄弟們一樣，堅決不回金陵，堅決不回本傢，就連逢年過節的年禮，都是越送越薄。

至於唐禹，單論能力確實是兄弟幾個裡頭最平庸的那個，可論到做人，沒有人能及。

至少府裡再如何雞飛狗跳，他都能安安穩穩睡大覺。府裡人再如何喊打喊殺，也沒有一個人會真正對他下手。

因為他除瞭會做人，再沒有別的能耐。

是真的沒有。

當其他幾位庶兄長們個個出息瞭，並對本傢深惡痛絕，發誓要劃清界限，再不往來時，他依舊豁得出去臉皮，用同樣庶出身份巴結衆人，同時又能哄得本傢真正當他是唯一能傳話的人物，對他客客氣氣。

兩邊的光都能沾，也都不得罪。

但誰說他就不重要呢？

老頭子去世以後，孔芙派去的人就是透瞭一絲口風，這人便迫不及待地咬瞭繩子。

看著面伏於地，跪得一絲不茍的胖子，鐘離婉眼中掠過一絲笑意。

這才是真正的，不叫，卻咬人最痛的狗。

“君無戲言。”她緩緩給出承諾：“事成之後，屬於你的那一份，一定奉上。”

唐禹笑瞇瞭眼，他也到知天命的年紀瞭，卻因為生活優渥，生得白胖，而顯得比同齡人更年輕。笑成這樣的時候，竟還透露出一絲憨厚。

可是一個剛把傢族上下所有人都給賣瞭個幹凈的人，與憨厚有什麼關系呢？

鐘離婉揮瞭揮手，示意他退下，趕緊辦差要緊。

“陛下在想什麼？”

唐禹走後，孔芙緩步上前，為她續茶，見她一直盯著唐禹離去的背影若有所思，便禁不住問。

“朕是不是該多吃一些？”

“什麼？”

“胖的人笑起來的時候，眼睛會瞇成一條縫，這樣人就看不見他眼底的精光，還會覺得這人笑得又憨又實誠，是個再實在不過的人。這樣的人算計起人心來，不是更能無往不利麼。”

孔芙一愣，擡頭順著她的視線看瞭一眼離去的唐禹，又回頭看瞭眼神色認真的陛下，忍俊不禁：“陛下不必多此一舉，也能無往不利。將真正目的藏在友善之下，是敵強我弱時不得不為的戲碼。可如今天下人都知道陛下您雄才大略，絕非等閑聖主，不論陛下作何面目出來，真正聰明的人都不會再小瞧陛下瞭。”

至於蠢人，還有什麼蒙蔽的必要呢？

鐘離婉笑瞭：“就屬你會說話。”

靈堂鬧劇

唐傢按照慣例為唐瑾舉辦瞭風光又體面的葬禮。

下葬那天, 除瞭庶長子唐平因幾年前舊傷發作，沉疴難愈，早早過世。三子唐昊早在順寧七年, 因暴虐對待南遷來的梁人，被革職查辦。結果查著查著，發現他為官多年，居然身負多條人命，按律被處以極刑之外，其餘還在世的兒孫都趕到瞭, 甚至連唐平的幾個孩子也在場，一個個披麻戴孝, 在靈前痛哭流涕, 送瞭唐瑾風光的最後一程。

還不等人們感慨唐瑾生前最期待的一傢和睦又興盛的場面, 終究是在他死後實現, 不知他在天有靈能否看見並心懷安慰。葬禮一結束，幾房人馬隨即又在燃著香燭，擺著火盆貢品的靈前, 又鬧瞭場大的。

老爺子死後, 毫無懸念繼承唐傢的便是唐景。他是嫡長子, 也是唐瑎之父。

因看不慣庶出弟弟們帶著一傢老小，送完葬後毫不客氣地留下來，對府裡丫鬟頤指氣使，又要茶水又要安排客房，還肆無忌憚地對靈堂各處安排評頭論足。

話裡話外都帶著一個意思。

落在唐景手裡的唐傢, 註定敗落。

這明晃晃的的挑釁和唱衰, 傲氣十足的唐景如何能忍？何況老爺子明明身子骨硬朗，為何這些年來急速衰敗？還不是這群不孝子們總惹事, 惹老爺子不快！

竟還有臉在此大放厥詞？

他當即喝令所有人都滾出唐傢。

“不是說不稀罕唐傢絲毫榮光，這會兒父親既去瞭，你等還留在這裡做什麼？”

其他人卻也不是好打發的，見狀，個個氣定神閑坐在遠處，品著清茶。

“做什麼？自然是要回我等應得的東西瞭。”一名年輕人笑著說，他身後是一名頭發花白，坐著鑲金輪椅的老者，正是唐瑾第四子，先天不足而憑借自身聰明成為一代巨賈，腰纏萬貫的唐常。