他一副瞧不上這些小邦的嫌棄嘴臉：“更更可氣的是，往年他們來上貢，也不過是沖著咱們更豐厚的回禮來的。陛下呀，看著這回是您發財瞭，但實則是咱們虧大瞭！”

說到這裡，他恨不得鐘離婉立時變臉，將那些小邦使臣統統趕回傢去。

鐘離婉哭笑不得：“哪就值得如此瞭。”

“怎就不值得如此瞭？”薑響急瞭眼，掏出一本賬冊來，跟鐘離婉細數往年大越準備的回禮。

……確實是他們上貢寶物的雙倍。

鐘離婉蹙眉，拿到手中自己翻閱。

在心中略微估算瞭一會兒這次按規矩該給出去的禮物，她也跟著臉色微變。

屬實是多瞭點兒。

北邊戰事雖至尾聲，但到底沒結束，而且隨著戰線拉長，補給線也隨之拉長，逐漸吃力。

還未竣工的百藝閣、重中之重的天工閣，再加上每月隻增不減的慈幼銀，都是少不得的大開銷。

這兩年，她私庫都沒添新東西，因為收上來的巨額賦稅，全填瞭個幹凈。

要是再給雙倍的回禮，今年財政就要見赤字瞭，也怪不得薑響愁白瞭頭發，重現鐵公雞風采。

眼下擺在鐘離婉面前的便是兩個選擇。

是循舊制打腫臉充胖子，死要面子地送還禮物給小邦。

還是丟掉面子要裡子。

稍稍考慮瞭片刻，鐘離婉毫不猶豫：“歸還的禮物數量隻與往年相同，多給一部精裝版的大越新律。”

理由她也想好瞭：“以往我大越與他們隻是和睦鄰邦，互贈禮物聊表心意而已。今年是他們初回以附屬國的身份，到我大越朝貢。既是他們有求在先，咱們自該有宗主國的姿態，太過熱絡瞭也不好。給一部精裝版的大越新律，讓他們多學學我大越的規矩，以後便更好相處。”

薑響大喜，深深躬身，情真意切道：“陛下聖明！”

所謂精裝版，也是天工閣的人新研制出來，往墨水裡加金粉，寫出來的字在夜裡便會熠熠發光，大晚上也能看得清晰。

外罩大紅色絨緞，十分精美絕倫。

全書足足有五萬字，分作十冊裝訂。本錢增加，售賣的價錢也是天價，被薑響和周文這兩大被仕途耽誤的奸商，毫不猶豫定在瞭一萬八千八百八十八貫上。

不過由於周文的饑餓營銷，這版獨一無二的印本，不僅賺得盆滿缽滿，最終還供不應求。

送出去這樣一份禮物，宗主國的威嚴有瞭，面子上也不會太過難看。

使臣來朝不過半個月時間，邊境又傳來捷報。

謝南嶽率領的一萬人馬，非但攻下瞭金國四京中最後的西京城，還生擒瞭金國皇帝伊陽遂及其妻妾兒女共三十人、其他宗室子弟、金國肱骨大臣，共百餘人。

在奏報中，男人語氣輕狂，大大咧咧地討賞：

他也懶得再與蕭老爺子的大隊人馬彙合，而是想即刻返回金陵城，好把伊陽遂帶回來。趁著各國使臣都在，讓他在天下人面前，親自給鐘離婉磕頭認錯。

看得鐘離婉心花怒放，提起朱筆就在奏報上寫瞭個準字。

末瞭，遲疑片刻，又含笑地添上一句：“祝捷酒已備，隻待君歸。”

……

攻破並徹底毀壞四座都城，屠戮超過百萬衆的生民，又生擒活捉瞭一國皇帝，並王公大臣、宗親子弟共百餘人。

而大越付出的代價，僅僅是不過萬的死傷。

這一戰，大越毫無懸念地完勝，並坐實瞭當今天下第一強國的地位。

身為君主，鐘離婉也隨之再一次名震天下。

有好事者掰指細數她自即位以來所立下的成就：

慈幼令、勸商令、荒田令以激民生，富國強民；

建立義學堂，推行五年義務教育，使平民孩童得以啓蒙。

更是憑借義學堂外一月一更的官報，令普通百姓也受到教導，知道國法之嚴，天子之慈悲，可謂廣開民智。

聯姻吞並北梁，不費一兵一卒，便讓大越國土擴張兩倍，人口激增。

如今更是打敗瞭人人聞之色變，兇殘如獸的金人，令其俯首稱臣，引得一衆小邦心甘情願依附，歲歲來朝。

更別提這些年來，大越百姓們的生活是切切實實地富足瞭許多。

精神面貌都變得極為不同。

這最後一點，更是所有外邦使臣感受最深的。

金陵城街頭最普通的越人都比往年更落落大方，見著他們這些外邦使臣，不論他們穿著是金銀滿身，還是衣著破爛，越人的目光始終溫和清亮，待他們依舊有禮又客套，卻少瞭許多往年不自覺的過謙與卑微。