……

鐘離婉來找小安子取藥的時候，也從他這裡得知瞭這個消息。

“活該！”小安子也是被艾雲欺負過的內侍，他永遠也忘不瞭艾雲那副高高在上的嘴臉。

“一樣是奴婢，都是伺候人的，偏她高貴，處處掐尖要強，誰都要敬著她哄著她，拿她當祖宗似的供著。這下好瞭，老天有眼！”

鐘離婉任由他發洩完瞭心裡的憤慨，才緩緩說道：“好啦，惡有惡報，罪有應得是好事，可你也不要表現得太高興瞭，免得被人抓到把柄，又來欺負你。她不是還有個姐妹，在溫華宮當差？聽說那人跟艾雲不一樣，很沉得住氣，手段也狠，你這些話可不要被她聽瞭去。”

“放心吧。”小安子笑嘻嘻地回答：“我哪有那麼蠢，也就在九公主你面前瞎說幾句罷瞭。”

他四下裡張望瞭會兒，確保隔墻沒有耳目之後，才壓低瞭聲音道：

“溫華宮那位，最近也不成瞭。皇後娘娘不但克扣瞭她的吃食，還每日都讓人給她灌藥，神志是越發糊塗不清瞭，口中囈語不停，說的還都是些大逆不道的話，聽到的人臉色都跟著大變。”

“我跟著去送過一回膳食，見那宮門關得緊緊的，好幾個人盯著，輕易不讓外人接近。溫華宮原來的宮人，也都被打發去瞭漿衣坊、禦膳房這些地方做粗使。估計是沒有翻身之日瞭。”

“那個艾雪，確實有些手段，不知怎的搭上瞭瑜妃宮裡的路子，從大宮女自降到二等宮女，去瑜妃那做事瞭，這才逃過一劫，不過到底沒瞭往日的氣焰，現在天天都夾著尾巴做人，就是有人當著她的面說話帶刺，她都不帶回嘴的。”

小安子越說越激動，對他來說，親眼看見這些曾經欺負過他的人下場淒慘，就是人生最大快事瞭！

“所以更要小心。”鐘離婉靜靜地聽完，忍不住點撥一句：“能屈能伸者，比一般人更可怕。你總之小心就是瞭。”

小安子點點頭：“知道瞭，九公主，你也小心。我就是個普通小內侍，隻要做好分內之事，不往她們跟前湊，怎麼都能過上太平日子。”

“我會小心的，這是給你的謝禮，你收好瞭。上回多虧瞭你，想辦法讓嫡公主過來瞭，否則我怕是兇多吉少。”

鐘離婉說著遞過去一個小錦囊。

小安子迫不及待地接過，歡天喜地。“多謝九公主！客氣什麼，小的也沒做旁的，隻是將您‘落下’的藥材送瞭過去而已。要是下回再有這等好事，你記得再來找我！”

鐘離婉忍俊不禁：“一定。”

二人分別以後，鐘離婉將藥包藏在鬥篷之下，擡眼卻望向左成司的方向。

那是專門處置犯錯宮人的所在，是皇城中所有內侍宮女最害怕的地方。

艾雲也會在那裡被杖斃。

夕陽餘暉映照在她後背，鐘離婉對著那方向嫣然一笑，輕聲吐出兩字：

“走好。”

魚與熊掌

艾雲的死就像深秋時節的一片枯葉，被風吹落在沉寂如鏡面的湖水之上，雖然泛起瞭幾圈漣漪，但分量終究太輕，湖面很快又恢複平靜。

人們最關心的，還是當今陛下的病情。

據說他每日清醒的時辰越來越少，不知哪個膽大包天不怕死地還在傳流言說，隻怕陛下過不瞭這個年關。

上位者們一邊震怒地派人徹查散佈流言者，一邊憂心忡忡。

至少表面如此。

下面的小人物們也個個噤若寒蟬，處處小心謹慎。

尤其是宮中在各處當值的宮人們，即使年關在即，也都不敢穿紅著綠，嬉鬧太過。

直到年關平安地過去，大傢才松瞭口氣。

張皇後終於下詔，宣周文於正月十五那日覲見。

“還能順道用頓晚宴。”她笑著對鐘離初說道，興味十足。“也好解一解某人的相思之苦。”

鐘離初果不其然地羞紅瞭臉，不依道：“母後！”

張皇後眉目舒展，溫柔一笑。

……

鐘離初掰著指頭，好不容易數到瞭正月十五這天。

她盛裝打扮瞭好半天，直到流風再三催促：“我的公主殿下，不能再打扮下去瞭，都好看得跟仙女似的瞭。咱們快快出發吧，再打扮下去，就要來不及瞭。”

她這才作罷。

到瞭榮寧殿，果然又被張皇後打趣瞭好一會兒。

鐘離初強忍著羞意，坐到瞭張皇後右手邊。

他們上回見面，還是在七夕那天，她和小九找瞭半天借口才出宮瞭一小會兒。