“初兒，在我眼中，你便是最好的。”周文輕握住她的手，溫柔而不容置疑地道。

鐘離初安撫地朝他一笑，眼中愁緒雖退瞭些許，但終究沒能完全釋懷。

“你放心，我並非要與她一爭高下。我隻是很後悔，當年我自以為待她盡心盡力，拼盡全力護她周全瞭，卻還是讓她在我眼皮子底下，受盡欺淩。她明明有這樣出衆的天賦，也隻能藏著掖著，不敢表現出來……”

“其實，沒有什麼背叛不背叛的。”她嘆息著說：“就像她說的，我與她之間的恩怨，當真是一言難盡。看似是她對不起我，實則，我對她的恩情，也並不如你我想象中的大。甚至……”

母親瞞著她對小九做的那些事，也都是債。

想到這裡，她深吸一口氣，幽幽地對周文說道：“夫君，這些恩怨說到底都是上一輩的，如今我與她，也算求仁得仁，各自如瞭各自的願。那就讓一切都到此為止吧。”

“什麼嫡公主，什麼小九，都忘瞭吧。她隻是當今女帝。眼下慧眼識珠，看中瞭夫君你這一身才幹，紆尊降貴地來請你與她共事。而我，隻是鐘離初，一介嫁瞭心上人的庶民。”

她笑得溫柔，如沐春風。

“夫君，應瞭她吧，這種閑雲野鶴的日子不適合你。你心中有淩雲壯志，亦有與之相匹配的手段和能力，生來就該翺翔於天際，做出一番大事業。你去吧，放手去做你想做的事。不論前路如何，我都陪著你。”

周文動容，何其有幸，重生這一世，喜歡的人又恰好是最懂自己的人。

……

鐘離婉離開周傢後，在小村莊遊蕩瞭片刻，便問瞭路人：“敢問，這裡是不是還有一戶姓蕭的人傢？”

一人高興地指著周傢出來，不知通向何處的小道說：“就在後山山腳下，姑娘順著那條道一直走，就能看見。那裡隻住瞭蕭老爺一傢！”

“多謝。”

笑著與那熱情的村民告完別，鐘離婉等人又往周傢方向走去，才到瞭半路，就遠遠地看見周文立在門口不遠處。

見他手中還捧著自己那份策論，見到自己一行人時，又停下瞭腳步，看神色，還帶瞭一絲笑意。

鐘離婉眼前一亮，連忙迎瞭上去。“兄長。”

周文終於不再抗拒她的稱呼，微笑著點點頭，輕聲說：

“字寫得不錯，進步瞭不少，內容大致也對，但有些細節，還需推敲。”

說完這些，他頓瞭頓，問道：“何時啓程？”

鐘離婉的心徹底落到瞭實處，臉上笑容越發燦爛。“我最多再耽擱幾日，回程時也有些事要處理，兄長不必遷就我，什麼時候安排妥當瞭這裡的事，什麼時候來金陵城就好。”

周文點點頭，表示自己知道瞭，但見鐘離婉身後跟著的三名仆人還在小路上，就知道他們這次回轉，並非沖自傢而來。

“你還要去哪？”

鐘離婉也不打算隱瞞，就將湯法向她推薦蕭傢人，她赦免瞭遠在邊疆的蕭傢嫡系，但嫡系的人又心灰意冷，想從此歸隱山林，不再過問朝堂之事，於是向她舉薦瞭這另一系的事和盤托出。

“我本就想找個機會來請兄長出山，你說巧不巧，蕭傢這另一系隱居的地方，就在兄長傢旁邊。我便想著，不如一起請瞭。”

這樣一來，文武都有瞭可用之人，她能省心不少。

她笑著說完，卻不料周文神色變得複雜。

“怎麼瞭？”

周文沒有回答，而是道：“沒有，那你去吧。”

他不想說，鐘離婉也沒有刨根問底的打算。

此行能與周文冰釋前嫌，並成功說服他回金陵城幫助自己，已算功成圓滿。

這蕭傢，說實在的，若是能一並為她所用，固然最好，若不能，她也不會強求。

隻是都已經長途跋涉到瞭傢門口，若不去拜見，將來回瞭宮，她也不好跟老師湯法交代。

這般想著，鐘離婉與周文約定好金陵城再見，便與小安子等人踏上小路。

周文目送她離去，猶豫再三，終究是沒有開口讓她留下吃頓晚飯。

妻子已經表明立場，她與鐘離婉從此再也不是仇人，卻也不能再是姐妹。

此生，二人最好永不再相見。

答應與他返回金陵城，任由他入仕，在鐘離婉手下做事，已是她能做出的最大讓步和犧牲，他作為獲利者，不能再不為妻子著想瞭。

周文輕嘆著轉身，回瞭傢中。