顾淮孑说完，老皇帝顿了片刻，情绪逐渐平定。他挥挥手吩咐高末即刻召集百官，他要退位。

周樘在侧不屑地嗤声，不过他的羞辱目的已经达到，也不介意再看一场笑话。

待百官齐聚，老皇帝堪堪稳住身形，血色充斥他的整个喉咙已开不了口，顺理成章由高末代宣。

“陛下留有诏书口谕，由老奴代宣。”

当高末读到继位之人乃七皇子顾祯樟时，下面一片哗然。

两朝老臣御史大夫李昆率先请命。

“陛下，臣原不敢妄论陛下之旨。可如今太子殿下尚在位，岂有不立储君反立幼子的规矩，先帝在世时，甚是看重伦理纲常长幼有序，岂能轻易更改，恐有损国之根基啊。”

“李大人国之栋梁，周樘失礼。过去与现在岂能等同，先帝已然故去，陛下有意推陈出新无可厚非，倒是李大人迂腐了。”

“迂腐？哼，晧国公如今倒是学会拐着弯骂人了。”

李昆还想再辩驳什麽，被一旁同为官员的儿子给拽住了，示意他留意周围，周围把守尽是晧国公手下的客城军。

“晧国公这阵仗，莫不是要挟天子令诸侯了不成？”

眼看局势即将失控，顾淮孑出面安抚。“李大人爱国忠君之心世人皆知，大人要保重好身体，继续为朝廷效劳才是。”

“殿下……”李昆急的如热锅上的蚂蚁，愤愤甩袖闭口。

乔吟焦急地搜寻着喻禄的身影，这麽久了，他怎麽还没混进来……

“李大人，诏书是由陛下亲自书写，该遵殿下旨意行事才对。”

高末的话愈发触发了李昆的不悦，他食指直指厉声呵斥。

“你个阉人，如何让我等信服。孰人不知，殿下如今受你蛊惑过多，整日里研究什麽长生不老，要我说，该第一个砍了你这干政的杂碎。”

朝臣纷纷附和，他们的鄙夷不屑，无时无刻不是在重複提醒高末自己卑微的出生来路。

但高末忍了。

“当时在场不止老奴，还有婢女乔氏。乔氏曾为太子殿下的爱妾，她的话定然不会作假。”

高末特地在大殿之上提及乔吟的姓氏，似乎是在以此提醒她，注意自己的身份，他已经掌握了全部。

但凡不是个蠢人，都能看清如今的局势，就连太子殿下自己都甘愿淹没人海，作为一位普通的侍婢又何必去做一件与事实相反之事，吃力不讨好。

“不错。”

“不过我与公公所见，却略有不同。”

乔吟还在不停搜寻喻禄的蹤迹，对上顾淮孑时，他沖着自己缓缓摇头，意思是不想她出头。

“乔姑娘可别在关键时候犯蠢，撒谎对你没有任何好处。”

中宫不入城

高末如毒蛇般的利眼死死缠绕住乔吟，他僞善的面具下终于露出了兇恶的表象。

彼时的老皇帝早已行将就木，他勉强支撑的躯壳摇摇欲坠，再吐不出一字，被高末大手一挥以龙体安康的理由硬生搀了下去。

而这一退，陛下便是彻底退下了。

乔吟与顾淮孑再度对视，二人眼中均深含无尽无休，他们都在等一个时机，一个足以扭转局势的时机。

于是乎，乔吟收敛利刃没有继续逆着高末的意思。

“当时在场只我与公公二人，公公手握诏书，自然比不语更有说服力。”

“姑娘知道就好。”

周樘听着台上毫无意义的口舌交锋瞬间没了耐性，吩咐手下即刻将七皇子顾祯樟带上朝堂。

可怜的稚子孩童被暴力从睡梦中惊醒，参与这场旷世的赌局。

他未脱娇嫩的红韵脸颊带着斑斑点点，害怕地矗立在侧，企图寻找最亲近的皇兄庇护，却被周樘一把拽了回来。

“皇子殿下年幼，可要看清楚了。在这里，跟着本王才有糖吃。”周樘蹲下身贴着小皇子半高的个子如恶鬼耳边聆，吓得顾祯樟哭出了声。

哭声覆盖住原本寂静哑然的大殿，打破了博弈中的重重阴霾，周樘不悦高声指令。

“皇子尚幼，需圣官辅之。本王承袭国公之位殚精竭虑，为保社稷自请摄政。”

堂下无人敢言。

“国公爷大义。”

高末立于空空如也的殿阶上，俯视下位，百官皆于脚下畏缩不前，他临高而至享天阶之傲仍免不得弯腰恭贺作虚假之态，垂下的眸光底隐藏着一丝不屑。

这主仆俩一唱一和，大有搭台唱戏之意。