他说的很快，也不算藏着掖着。

其实他若不说，乔吟或许永远也不会知道，但他还是主动表达了歉意。喻大哥到底还是纯善之人，光明磊落藏不住事。

“我发誓，再没有下次。以后咱们兄妹纯铁，无可撼动。”喻承举着三指认真严肃。

“没关系。”

乔吟接受的也很快，让喻承猝不及防。果然如公子说的一样，阿吟大度，是真兄弟不计较。

“那个女孩，找到了吗？”乔吟始终怀有牵挂。

“还没，已经全城戒备了，不知为何一点动静都没有。”

追捕女孩的行动藏的极其隐秘，城门口日夜把守不敢松懈。经过上次的封城经历，铁束卫探查的能力多有提升，仍不见蹤影。女孩躲的很深，轻易不会出现。

今日，就是她该出现的时候。

“她极善僞装，很可能混在百姓之中。不如让铁束卫扮成听审百姓。今日，她一定会来。”

喻承接受了她的建议回去部署，乔吟与铁匠继续往县衙而去。

顾淮孑端坐大堂，乳白色衣衫换成了墨黑，日光垂落天明登途，再有一刻钟便要开堂公审。

审的乃是这左州城盛名远扬的乔大人。

“乔鸣”的清正奉公于左州城内是名声大臊，此消息一传出举城哗然，县衙外迅速聚集了示威抗议和议论探看的人群。

议论纷纷下，化作一场罪与非罪的较量，真心与僞善的博弈。

乔吟顶着沙哑的嗓音和一脸尚未除尽的涂鸦彩面稳坐师爷宝座。她身后是堆叠的书卷，递给顾淮孑的只有简单几页，却足够清晰明了。

在她对面的，正是大太监高末。

他回了一趟老家，身后多了两位仆人，不似官兵般健硕高挺，也未曾配剑，五官颇有老态，佝偻背部掩饰神色，只袖口提动间露出凹凸的肌肉。

“乔鸣”被束手束脚带入大堂，示威的人群开始躁动，举着白旗蜂蛹之间占据了看客前排，领头之人正是辞青楼的小二哥。

杨贺文弓腰下跪，视线从顾淮孑转到乔吟再至高末。他与顾淮孑独处时，足见御史大人的远见卓识，且足够沉的住气，与干爹对上未必会处下风。

而地下城的暴露，必然引发连串效应，自己这颗马前卒棋马上就要被吃掉了。

“大人，下官有错。下官年少不经世事，一心谋求仕途，为仕途所裹挟。冒名顶替，取代他人之名，夺他人之职，是为投机取巧欺君罔上，不配再着这一身官服，一切惩戒悉听大人处置。”

杨贺文不作辩白先认一错，此错罪可滔天，亦不足致死，投石问路先寻一实。

“乔大人是好官，不能杀他！”

“乔大人来了，左州才过上好日子，换谁来都不要，我们就要他！”

百姓的抗议声适时响起并此起彼伏，若不是有铁束卫震场，凭衙门内的区区小役怕是栏杆已经被沖烂了。

吵闹的氛围一时静不下来。

乔吟起身走进熙攘的人群，第一排的人瞧见她这副骇人的面庞不约而同倒吸一口气朝后仰去，她轻擡食指间抵在嘴边示意噤声。

鬼魅般的油彩配上挑眉的孤傲暂时止住了蠢蠢欲掀的民意。

“你们大人的罪可不是靠说来的，惹恼了御史不是开玩笑的，这个方法不太妥当，不若重新商议，再想个好的。”

乔吟出乎意料的和善提议让前排之人忍不住考量，小二哥和衆人的目光瞥开去，不自信地朝着同一个方向看去。

乔吟头也不擡挥手一提，铁束卫的剑锋对準了所在方位的一位遮面灰布衣男子脖领之上。

女孩气的牙痒痒，都是一群蠢货。

她顺势扬起臂膀，空中瞬间弥漫了大大小小的银票，百姓被白花花的票子迷了眼睛，忘记了还在堂上的“乔大老爷”，注意力转移到漂浮的物件之上你推我搡。

女孩挑衅般朝着乔吟撇嘴，借机碰撞利用空间挤掉铁束卫穿出人群。

正堂丝毫不受其扰，顾淮孑沖着高末的方向客气询问。

“高公公有何看法？”

高末双手搁在腿上略显局促，颈部有意无意露出包扎的白布边缘，极度营造势弱的姿态。

“奴才不曾参与左州之事，就眼下这麽听着，倒琢磨出一点意味，若是说的不对，大人别见怪。”

“但说无妨。”

“这左州知府是冒名之人，实在是……其罪可诛。可方才听了百姓的呼声，又知其治城有方。按照永禾的法例而言，确也可保一命。”