乔吟刚刚迈出的右脚又默默收了回去。曾经的她竟是那般愚钝，如此明显的潜台词竟然没有听出来。

认罪能活，听话能活，未免可笑。

想来那份认罪书也不是什麽正经的东西，只她当初抵死不认因此才从未见过。

这处矿山掩埋着一种肮髒的交易。

再去打量兰夫人，她挣扎的动作停顿了，奋力地表示自己会听话，得到蒲江的极度认可后，她为自己可以脱离这片苦地而感到高兴。

人应该为自己的选择负责。

兇手落网，其他人都被遣散继续工作，耽搁了半日，活还是这些活，任务并不会有所减轻。乔吟的心思还放在那位老妪身上，她想知道，守更人挑人是什麽标準。

晚间时分，乔吟避开人群，打算亲自会会这位守更人。老妪单薄的衣衫坐在矿石堆起的山丘之上，像个木头人一般一动不动。

乔吟的银簪再次对準了她的脖领。

“晚上好。”

老妪的头歪了过来，银簪划破皮肤却依旧呆若木鸡，乔吟竟有些猜不透了。在她準备进行下一步动作时，身后一个女子沙哑的声音传来。

“不必费劲了，她五感不识。”

待女子从漆黑处走近，可以清晰看到她的半边脸都已腐化，烂肉堆叠在脸上发出微微抖动，整个人干枯精瘦，随着碎片般交错的衣服晃动着，活像一只恶鬼。

放在从前乔吟会吓得大叫，如今她只是一阵不设防的心跳过后便平静下来。在这里，人比鬼更可怕。

“你居然没有被我吓到。”女子嗓音中带着短促的回声，讶异的同时露出骇人的笑容。

“看来，我挑的不错。”

她挑的？她是幕后之人？

乔吟松开了直指老妪的手，主动正面与女人相迎，她没有直接将疑问提出，而是岔开了话题。

“你的脸，是怎麽弄的。”

女子闻言珍惜地轻捂着半边脸颊，就像是在摆弄一份绝世的宝物。“这是我自己弄的，是我的保护伞。”

听到她的话，乔吟的心中已经有了大半的确信。

“他们，拿女囚做交易？”

因为她拒不认罪，在牢狱蹲了长达一年之久，碰上过形形色色的女囚，可她们大多待不够三日。

起初乔吟以为她们是被释放或者处死了，直到她出逃后的第三年重回幽州，在一处花楼外见到了那个曾经关在她隔壁牢房的姑娘，她已经成了那里的头牌，站在高高的围栏外笑着迎客。

乔吟雨夜杀人之时，她也在石江府上。后来官兵追捕，也是她将自己藏在了花楼。

离别时那姑娘的眼神她永远不会忘记，是解脱。

女子原本疯癫的神态突然狰狞起来，手里握着一柄钉锤不停地敲击地面。然后猛的停下，擡眼泪珠满是崩溃。

“他们不拿女囚当人的。我的小妹，才只有十二岁啊。”

“那兰夫人呢，你是怎麽想的？”乔吟还是确信兰夫人不会是兇手，兇手下手太狠，更像面前人的手笔。

“那个小妾？不是好东西。她欺负过你，你帮她做什麽？”

乔吟想问，我欺负过你吗你害我做什麽。但她终究没有说出口，在这座以权势为首的牢笼里，很多事情得不到答案。

女子突然又变得像个迷妹一样带着期许和崇拜的眼神。“我要谢谢你，要杀那个袁丰可不容易，应着他受伤，我们两个人才能勉强弄死他。你真的好厉害啊。”

乔吟看的出来，她的精神出现了严重的问题。

“你叫什麽名字？”

“名字……不记得了。他们叫我鬼女，嘻嘻嘻。”

乔吟轻轻拉过鬼女的手，她连手都弄的皱巴巴的，不给自己留一点余地。如同当初的自己一样，明知前路已至绝境，依旧困兽犹斗。

“阿女，你方才提起你妹妹，你妹妹还活着吗？”

鬼女痛苦地开始攥紧拳头打自己的脑袋，乔吟想劝她冷静，她却猝不及防地凑近，死死盯着乔吟的双眼，右手指向她们晚间休息的山洞，露出最初的诡谲之色。

“这个山洞里有你要的答案。你，敢去看吗？”

火花行葬礼

乔吟踮脚穿过熟睡的人群步入山洞深处，里面有一条巨大的陡坡，纵使是白日都透不出一丝光亮，乔吟于黑暗中点亮烛火，微光之下露出骇人的一幕。

目之所及皆是白骨陈陈，拼不出一副完整的尸首，这般惨状比起万人坑也不为过。