他被几个哭的稀里哗啦的姑娘拉扯着止不住哭诉，扭头瞥见不可置信的一幕。

公子最是不沾尘土，此刻竟然跪在地上拖着一个髒兮兮浑身是血的姑娘的脑袋，甚至还把她抱了起来，他当场呆在原地。

直到护卫上前询问，才堪堪回神。

“头儿，这儿怎麽办？”

“啊？哦。活的嘛，找个地方管控起来。死的……也找个地方管控起来。哎呀，等大人来处理啦。”

说完快步赶紧追上顾淮孑的脚步。

经过一天的突审，姑娘们悉数诉说了一切的悲惨遭遇。这已经成为幽州暗藏的一条産业链，覆盖了整个幽州大大小小的官吏乡绅，其中输送利益链攀枝错节。

顾淮孑一面贴出告示以三日为限，接受一切检举。另一面连夜备战开堂公审。

梆子敲锣一声震，催醒了睡梦中的百姓，也催醒了昏迷中的乔吟。

她此刻身处一家客栈之中，掀开被褥走出房门，朝隔壁的纸窗戳出一个小洞，里面是一排大通铺，余氏和嫂嫂也睡在一起。

这里应该就是女囚们的临时安置点，顾淮孑到底还是给她送了回来。

走到楼道口依稀能够听见人群的嘈杂声，鬼女悄无声息地出现在台阶上，她坐在那里未曾入眠，听见脚步声慢慢靠近也并未起身。

“这副模样回来，可还顺利？”

乔吟顺着她的位置边缘坐下，仍是那件囚衣。“放心，我不打没把握的仗。”

“你这是，在编花？”

鬼女的脚边堆满了新摘的海棠和木水条，她手边的动作不停，已渐渐有了一个花篮的雏形。

“是啊，还是你给的灵感。今夜过后，若是顺利，我也想给小妹烧点她喜欢的过去。”

“她从小就喜欢海棠。小时候，母亲还特意单独为她做了支海棠玉钗，她总是喜欢戴着朝我炫耀。”

鬼女流露的不是嫉妒而是豁然，她早已在很多年前放下了所有追寻不见的偏袒。

海棠……

乔吟古怪地摸遍衣角寻找着什麽东西，然后默默地将那只玉钗递给鬼女。

鬼女恍了神快速接过，“哪儿来的？”

“一个花楼的姑娘那里。”

“对不起，让污秽弄髒了它。”

鬼女轻轻逝去玉钗上的血迹，用指尖微微拂过，她第一次那麽认真地盯着乔吟。

“谢谢。”

屋外的锣鼓声重複了第二遍，公审要开始了。石江到头了，何不送呢，他有没有机会逃？

乔吟想到这里兀自站起，随手将包裹手掌的白布搁在一旁，开门朝人群而去。

白布沾染了血气，如一片灰色中燃烧的火焰，鬼女在那一瞬间有了触动。

乔吟的出现，激起了她常年封尘的内心，不屈不挠不惧不退，与权势不公而斗，正值风华正好。

街道上，百姓们顶着夜间犯困纷纷闻讯涌到公堂之外，门栏处很快挤满了看热闹的人群。

顾淮孑立于“明镜高悬”牌匾之下环顾四周，府衙空空蕩蕩形如摆设，两边衙役们的制服大多并不合身，帽子戴的歪七扭八，拄着水火棍有气无力，石江跪在下方一言不发。

一声惊堂木，先审父母官。

名录如雪花般拍打过来直逼石江脸上，骇人的疼痛亦不足以让他从睡梦中清醒。这位年轻大人俊郎外表下扩散的巨大威慑，才真正让石江发怵，仿佛下一秒他就有下令砍了自己的脑袋。

石江抹了把脸匍匐着上前竭力辩白。

“大人，下官冤枉吶。下官什麽都不知道啊，这，这都是下头的人弄的，下官也不知道怎麽回事。”

“你身为县令，连管理城内人口的小事都一无所知，朝堂给你的权力你肆意挥霍，百姓们的苦楚你视而不见，还能指望你做什麽？”

“大人若是治下官一个玩忽职守，下官认。可大人若把这麽大的帽子扣在下官头上，下官是万万不敢接的啊。”

“是吗？女囚失蹤你当真一无所知？”

“是。”石江硬着头皮不肯承认。

“你不知，本官倒是给你找着了。拈花楼有几位姑娘正是名录所失之人，而她们如何能够逃出生天，却是由你石江亲自决定的。”

每一个人都是由石江带出去的，这点不容置疑。

“这……下官，下官当时是，是得了举报严惩恶贼。下官一心平定海晏，还以公正，这些贼人竟可恶至极，私自潜逃，其中必定有诈啊。大人，您应严惩啊！”