赵寒雁闭了闭眼睛，再睁开眼时，她收起了脸上的担忧和怯意，昂头挺胸大步向前走。

最后一间牢房与前面的并无不同，赵寒雁一眼就看到穿着月白长袍坐在稻草上的江竟遥。只是那身长袍早就因为昨日的大雨和大牢里的髒污被弄得看不出原本的颜色。

“阿遥！”赵寒雁心疼地唤了一声。

牢房里背靠着墙壁闭目养神的江竟遥闻声立刻睁开眼睛，他有些难以置信，难不成他眼花了？不然他怎麽在狱中看到赵寒雁的身影？

赵寒雁小跑到牢房外，隔着木制围栏伸长了手臂：“是我，阿遥！我来了！”

江竟遥揉了揉眼睛，发现赵寒雁已经站在门外，立刻起身，声音中充满欣喜：“娘子！”

就连和衣躺在唯一一张小木床上的李卫江也连忙起身，看了过来：“弟妹？你怎麽来了？”

时间紧迫，赵寒雁来不及解释，直接开口询问：“你们到底有没有舞弊？”

“没有！”江竟遥和李卫江异口同声道。

“娘子，你信我。我真的——”

话未说完，赵寒雁便打断江竟遥：“夫君，我信你。”

“郑老板呢？”赵寒雁疑惑地问道，这间牢房里只有江竟遥和李卫江，却没看到郑维泽。

“牢房两人一间，昨日牵涉进舞弊案里有好几人，郑兄被分到别的牢房里了。”李卫江解释道。

赵寒雁点了点头，她看了看左右，这是最后一间牢房，一面是灰白的墙壁，一面则是一个空置的大牢。

见赵寒雁的视线落在隔壁空的大牢，江竟遥解释道：“这一间牢房的犯人昨日去了。”

“去了？”赵寒雁有些困惑。

“就是......”江竟遥顿了顿：“昨日半夜他突然浑身抽搐，口吐白沫而死。”

赵寒雁轻蹙秀眉，浑身抽搐、口吐白沫，这症状像是中毒。

“大理寺怎麽说？”赵寒雁问道。

李卫江摇了摇头：“没人出面，就来了两个狱卒骂骂咧咧地把尸体擡走了。”

赵寒雁的心里咯噔一下，她想起林湘云说的关于他父亲病死在狱中一事。如今想来，也不一定就是病死。

这大牢常年不见天日，阴暗又潮湿，就连地上铺的干稻草都有些腐烂，硕大的老鼠和蟑螂明目张胆地爬上唯一的小木桌上，暗处也不知道藏了多少污垢。

长期待在这样的环境里，定然会生病。

清者自清

有心之人想要害死一个犯人，也很简单。

只需要拖着案件的审理进展，时间久了，被关在大牢里的人不死也会脱层皮。

赵寒雁看着浑身狼狈的江竟遥和李卫江，心中悲痛。只是时间紧迫，如今不是悲春伤秋的时候。

“长话短说，”赵寒雁定了定神，压低了声音道：“到底发生了何事，为什麽你们会被卷进这场舞弊案里？”

江竟遥和李卫江对视一眼，最终由江竟遥娓娓道来。

“贡院的人素来有贩卖上一届状元曾坐位置的生意，只是每年参加春闱的有那麽多的考生，在没有参加殿试之前，谁又会知道到底哪个会是状元，也不会特意注意哪个考生。往外售卖座位，不过是见有利可图，便信口雌黄。”

“卖的人多，买的人也多，信息杂乱，这又不是什麽光彩事，私底下那些买家也不会相互讨论，到最后有的位置重合了，同一个位置几个人抢。”

江竟遥的话中充满嫌弃，赵寒雁也觉得这些“买位置”的考生不务正业，心思不用在备考的正道上，反而放在这些蝇营狗茍上。

“我原先选了一个位置，那位置靠近墙边，”江竟遥叹了一口气道：“我只是觉得那里安静，不受人打扰，却没想到我已经坐下后，却被人强硬地赶起来了。”

“那时距离开考不足一炷香，我自然不想再动。再说了，这考试的座位原本就是先来后到自行选择的，分明是那人来晚了，那人却非说我强占了他的座位，还找来了贡院里的人。”

江竟遥并不是什麽不好说话之人，出门在外他自然想着多一事不如少一事，反正坐在哪个位置于他而言都是一样的，最初选在那个位置也不过是想着安静一些罢了。

只是，在他低头收拾用具的时候，那人却突然急了起来，绕过来推了他一把。

江竟遥还来不及反应，郑维泽和李卫江便看不过去了，站出来为他撑腰。

“让你是情分，不让是本分。”郑维泽沉声道：“这座位向来遵循先来后到的原则，你既然来晚了，抢不到位置就该离开。”