屋内烧了炭盆，炭火虽然不旺，但也很好地驱逐了屋内的寒意。

等到下人奉上茶水，沈国公屏退屋内所有人，捧着茶杯问：“在愁些什麽？”

沈洛连忙否认。

沈国公骂道：“你是我孙子，我还能看不出来？我看，是和近日这桩科举舞弊案有关系吧。”

沈洛抿了抿唇角，沉默片刻，喏声道：“我就是觉得自己在帝都能做的事情太少了。”

他蹙起眉，组织了下语言：“这桩科举舞弊案牵连极大，幕后的人明摆着是要毁了云三的名声。但我身为云三和明初的大哥，什麽都做不了，只能靠着明初为云三谋划，就连那天进了御书房，也一直是明初在周旋，我只能站在旁边干看着。”

就是在那一刻，沈洛突然清楚意识到了自己的弱小。

后来出了御书房，他待在府里，仍然想着能为云三做些什麽。

可是直到这桩通天大案落下帷幕，他还是什麽都做不了。

他一直觉得自己的力量很大，一直卯着劲去争取让云三和明初都认可他，喊他一声“大哥”。但是当事情牵涉到朝堂，牵涉到朝中大臣，他才意识到何为“人力有时穷”。

“我知道自己不是那种心细的人，大大咧咧，不懂得这些事情背后的党派征伐和利益牵扯。但我总想着，自己能做些什麽，能站在他们的身前护着他们，而不是默默跟随在他们的身后。”

沈洛擡起手挠了挠头，脸上越发苦恼。

他的世界其实很大，也很小。

大到装着大衍朝浩浩江山，想着有朝一日踏平大周疆域；

小到只想护着他的家人和他的两个兄弟。

可是他不知道该怎麽做。

他没有明初那样的谋划，也没有云三那样的能力，他自幼学的是兵法，而非经世治国的圣贤文章。

沈国公沉沉看着他：“洛儿，不要强求，你的天赋不在朝堂。”

他擡起手，温热宽厚长满薄茧的手掌落在沈洛的头上。

一股暖气从他的手掌传递到沈洛的心尖。

“过年前你娘亲就要回到帝都，然后为你挑选妻子。等到成了亲，你娘留在帝都，你就回你爹身边吧，我沈家好儿郎本就是为战场而生的。”

“等你掌握了更多的权势，才有更多的话语权，然后才能保护这天下黎民，保护你的家人和你的好友。”

只是……

看着沈洛重新变得踌躇满志的年轻脸庞，沈国公咽下了后半句话，咽下了泛上来的淡淡惆怅。

洛儿，等你掌握了更多的权势，有了更多的话语权，就会发现你看到的世界和你少年时看到的世界不一样了。

***

空出来的两个正四品官职，都落到太傅一系的官员头上。

至于礼部的空缺，在一番低调的谋划下，也得到了填补。

圣旨刚下，太子寝宫里就传来噼里啪啦砸东西的声响。

费劲心机竭力谋划，徒为他人做了嫁衣。

这句话说的就是太子。

东宫在皇宫里面，砸东西的动静闹得实在是太大了，事情很快就传到了康元帝的耳朵里。

康元帝合上手里的奏折，面色平静吩咐道：“给太子赐一碗冰糖雪梨，让他降降火，告诉他，这大冷天的，火气怎麽这麽重。”

气得抓狂的太子原本想喊来自己的幕僚，与他们商议这件事情，结果他还没来得及命人去请幕僚，就先一步等来了康元帝赐下的那碗冰糖雪梨。

看着香甜冒着热气的冰糖雪梨，一股寒意从太子的脚底迅速升腾而起——他知道这是父皇对他的警告。父皇没有彻底细究这个科举舞弊案，不代表猜不到他在背后扮演了一个怎样的角色。

“替孤多谢父皇的体恤。”太子僵着脸，笑着挤出这句话。

自此，科举舞弊案就算是彻底告一段落了。

帝都也在这样表面平静、暗潮汹涌的情况下，迎来了初冬的第一场雪。

刚好赶上休沐日，云成弦邀请衡玉、沈洛去郊外骑马赏雪。

三人披着厚重的大氅，骑马飞驰。

冬日冷风如刀子般打在脸上，衡玉这辈子娇生惯养，第一个受不了了，勒住马缰放缓速度，骂道：“弦堂兄你有没有搞错，大冬天的邀请我们两个人出来骑马踏冬。我只听说过踏春的，还是第一次听说有踏冬这个说法。”

云成弦哈哈大笑，也跟着放慢速度：“既然能踏春，为何不能踏冬？”