粉黛说起这件事也一脸感慨：“阮娘子，我还听过一则传闻，忠勇侯曾经放过话，说谢二公子要是再这麽浑浑噩噩过下去，他就把爵位带到棺材里，让谢家门楣从此没落，也不会传给他。”

阮阮觉得，这可能不是传闻，是真的。

毕竟谢昆林是与谢明瑞说不上三句话就要点着火药引线的暴脾气。

夏季暑气渐盛，毒辣日头把明辉堂的植物都晒得蔫巴巴的。

谢明瑞出门却日渐频繁，今日去梨园听徽南戏班最新排的折子戏《金弓射月》，明日去德如窑买一批磨喝乐，蹲在东长街上，每逮着一位学龄幼童，就送一个泥塑娃娃。

总之想起来一出是一出，待在外头花钱的法子千奇百怪。

阮阮并不过问，趁着孙氏回娘家探望，溜出去找严崧。

严崧比她上次见面晒黑了很多，可见真的有帮她在湖城四处打听查看符合她要求的宅子，一见阮阮来了就露出笑脸，“阮娘子，可算把你盼来了，我还以为你给了定金又临时改主意，这宅子不租了呢！”

阮阮没时间跟严崧客套，直接问道：“宅子看得如何了？”

严崧从柜台后扒拉出一叠粗裱过的图画，图画左边是宅子布局的概括图，右边则是用颜彩勾勒后的宅子主屋模样与四周街景。

虽然没有细致描摹，但一眼过去，各个宅子的模样清晰形象。

阮阮一张张翻看，严崧在她旁边介绍房屋新旧、地段、价钱等情况。

“就这间。”她挑中了最后一套环境清幽的三进院落，分东西两厢，布局规整清爽，看起来也很好打理。

“阮娘子好眼光啊，这宅子外头就是繁华大街，还靠近湖城的河道，是个风水好的地方。”严崧张嘴就是一顿夸，最后报了个价，快要把阮阮这段时间积攒的家底掏光一大半的价格。

阮阮一咬牙付了。

严崧笑得快见牙不见眼：“阮娘子爽快人！什麽时候搬过去？要雇车或宅子里要用人，我也可以给你介绍介绍。”

“最晚两个月内，你先把宅子买下来。”

“这麽急啊？屋契文书这些，光跑衙门也得办大半个月呢。”

阮阮又给了严崧一锭银子，“我很着急。”

两个月后，皇城里的河水就越来越凉了，她要跳河，但不想受冻。

阮阮收好严崧给的字据，出了牙行，在街上又被小孩撞了一下。

她被撞出经验，眼疾手快一把扯住了小孩的衣袖，“等等！”定睛一看，是一个瘦不拉几，蓬头乱发的小男孩，唯有一双眼睛黑白分明。

阮阮摊开掌心纸条：“谁让你给我的？”

小男孩老实道：“一个戴面具的哥哥，说给你纸条，就给我糖吃。”

“他人呢？”

“喏！就在街角那棵树下呢！”

小男孩伸手一指，阮阮跑过去，只见树荫不见人影，小男孩亦步亦趋黏在她身后，眨巴着眼睛，“哥哥跑了，姐姐给我买糖吗？”

阮阮丢给他几枚铜板，她现在也很穷。

很穷的阮阮在风月堂给十二位舞姬姑娘化了妆，挥动略微发酸的手臂，忍不住挠了挠上臂内侧的疤痕。她之前在镜心居给老夫人展示的疤痕是原身自带的，时不时发痒，但最近愈发频繁。

“阮娘子，你可是身子不适？”舞姬素灵关切问道。

“无事，就是累了。”阮阮帮她定好妆，最后整理发髻细节，素灵是最后一位要化妆的舞姬，今日的忙碌算是结束了。

她收拾好箱笼要离开风月堂，素灵看看天色，担忧道：“阮娘子你回去路上，小心一些，最近皇城里有采花贼呢，好多姑娘受害了。”

“什麽贼？”

“采花贼，专门把女子迷晕了拖到暗巷，图谋不轨……有的姑娘吃了哑巴亏不敢吭声，有的等第二天醒来被人发现，闹着要上吊呢。”

“官府没人去捉吗？”

“只加强了巡逻，一直没捉到。”素灵提醒道，“听说，那采花贼专挑漂亮姑娘下手，阮娘子你蒙个面纱吧，一定要走在人多的大街上。”

可是从风月堂回忠勇侯府的路，势必会经过一条不那麽繁华的长街。

若要绕路，她就赶不及在孙氏回府之前，回到明辉堂。阮阮提着两只箱笼，还是走进了入夜后行人稀少的长街，只是脚步比寻常迈得更大。

有人在跟着她。

那种视线一直黏在后背的感觉太过强烈，阮阮回头看了两次，只看见长街冷冷清清，并无人影。不知是她听了素灵的话産生错觉，还是跟着她的人身手敏捷，在她转头之前，就敏锐地躲开了。