她拉着谢明霞坐下，往她手里塞了一只桃酥，“请医了吗？”

“不知道呜呜……”谢明霞哭得断断续续，没有心情吃东西，但二嫂拉起她的手，举着桃酥往她嘴边凑。

她象征性咬了一小口，甜味在舌尖蔓延开来，心里难受的滋味像压了一个沉甸甸的水袋，而甜味像一把小剪子，剪开了一个让水流出来的小孔，不至于再这麽堵得慌。

“祖母身边的陈嬷嬷就是会医术的，一直照看着。”

谢明霞盯着被咬了一个小口子的桃酥，鼻子发酸，“我躲在荷塘的石壁后等祖母走过来，等看清楚她的脸时，我没忍住惊呼了一声。”

她知道自己不应该害怕，也知道这样伤人，可当时脑袋空白，完全忍不住，现在回味过来，后悔愧疚的感觉快要把她淹没了。

谢明霞忐忑地望向自家嫂嫂，只对上一双平静清澈的眼眸，那里面没有过于殷切的关心与宽容，但也没有责备与评判。

她只是尽量放轻了声音问：“然后？老夫人有什麽反应？”

“不知道，我喊完就跑了，但我很确定祖母看到我了，她的目光有与我对视上。”谢明霞吸鼻子，“难怪祖母从去年开始就不见我们。”

阮阮看她一边说，一边快啃完了那块桃酥，又给她拿了一块，“老夫人这样，二姑娘还想她参加及笄礼，给你梳发插簪吗？”

老夫人若是不愿意参加，这里面的用心，谢明霞应该能想明白。

白驳风症不可怕，可怕的是误解和偏见。老夫人若参加了，免不得被人背地里议论，甚至很可能影响到谢明霞在及笄礼之后议亲，肯定有人担心这症状会不会传给后代。

谢明霞低头想了一阵子，给了一个出乎阮阮意料的回答。

“我还是想。”

“二嫂，你知道祖母给我的及笄礼物是什麽吗？”

“是什麽？”

“是东长街地段最好的两家铺子的地契和租契，我娘说这两间铺子也是祖母自己的嫁妆清单里面最值钱的东西。”

谢明霞说完，鼓起了勇气，把第二块桃酥咬在嘴里，拍干净手上碎屑起身。谢明瑞此时恰好回来，她含含糊糊喊了一声二哥，脚步没停。

“她要去哪儿？”

“大概是镜心居。”

阮阮从谢明霞想请老夫人参加及笄礼的事情，从头讲起。

谢明瑞听到自家亲妹妹天天一大早往那荒废荷塘跑，微妙地挑了挑眉，等最后听到她真的见到祖母和祖母给的及笄礼物，神色沉静下来，嘴边噙着的那点淡笑也消失得无影无蹤。

“谢明霞要是再来，让她别费心思了，祖母不会去及笄礼。”

阮阮观察谢明瑞的神情，似乎一点都不惊讶老夫人的病情已经发展到脸上，“夫君早就猜到老夫人的病情了吗？”

谢明瑞道：“我不是猜到的，我是去年亲眼看到的。”

“老夫人不是不肯见人吗？”阮阮略微不解。

谢明瑞来到她身边的坐榻，用折扇把亲妹留下来的零星桃酥碎屑细细地扫开，才撩开衣袍，盘腿坐下。

“请安不见，家宴不来，镜心居那面墙就那麽点高，难道还不许我翻过去远远看她老人家一眼吗？”

谢明瑞这麽说着，声音却低下来，视线也盯着地面。

“是中秋之前吧，那天太阳特别好，我趴在墙头，终于看见祖母，她躺在一张紫光檀藤面摇椅上，就在院子里晒太阳，发髻妆容都跟我印象里一样精致讲究，还戴了一对翡翠耳坠子，就是这个地方……”

谢明瑞伸手指了指脸上靠近耳垂的位置，“这地方有块核桃大小的白驳，应该是用胭脂水粉遮盖过了，但我能够看到颜色有差别。”

阮阮听得入神，连夫君都忘了喊：“之后怎麽样了？”

谢明瑞不着痕迹擡了擡眸，“之后我跟陈嬷嬷确认，祖母一日三餐和起居活动都无恙，就再也没有翻过镜心居的墙。”

“然后就没了？”

“没了。”

内室变得安静，有一段时间没有人再讲话。

樊国重孝道，明家又是那样清正古板的作风，谢明瑞能够预想他的回答会引来的质问，至少是不解，可预想中的提问没有到来。

他转头，只见夏日绚烂的阳光透过雕花窗棂，变得柔软明晰，在她还留着一层细绒毛的脸颊上，映出一片棱角分明的光。

那双总是盈着笑意的灵动眼眸轻眨着，不知在想什麽。