他颔首，声音沾带着一丝颤抖：“父皇，在冷宫时，儿臣的貍奴曾多次抓伤儿臣。这本是一些小伤，儿臣不曾在意，却未曾料到那貍奴太不听话，三日前，竟误伤了皇兄。于是……”

“儿臣在三日前，便亲自剪去了那貍奴的利爪。”

语毕，宋成思骤然变了面色。

宁祈跟着衆人一齐看向宋怀砚胳膊上的伤痕，亦是唏嘘。连高台上的宋昭都不自觉地压低眉骨，思绪沉沉。

宋怀砚这话，一方面洗去了貍奴今日伤及皇子的罪名，也说明了貍奴会不分彼此的伤人，并非他故意指使。

这话说的聪明，又不留痕迹。

接着，他擡起一双湿漉漉的眸子，看向身前长身而立的宋成思：“皇兄若是不信，可以亲自去冷宫察看。”

满脸的无辜。

宋成思脸色白了白，有些心虚：“那倒不必了。既然皇弟说是如此，那应当是我看错了。”

傻子才会到冷宫去察看。

他本就是诬陷宋怀砚，若再去细查，到时候抖出自己诬蔑他的真相，那可就得不偿失了。

没想到自己设计不成，宋成思心里升起一窝子火，心中暗想，这次说什麽都不能让他轻易逃过。

于是他再次揪住三日前的事不放：“今日的事暂且不提。可三日前，你的貍奴弄得我遍身伤痕，依照律法，它该被处死！”

“你是它的主人，也该负责任！”

宋昭盯着跪在地面上的宋怀砚，肃声问：“三日前的事，你可认？”

宁祈不自觉地屏住呼吸，看着宋怀砚，只听他一字一字，轻缓而沉静：

“我认。”

宋昭接着问宋成思：“依律如何？”

宋成思得意洋洋：“豢养貍奴伤人，依照律法，貍奴立即处死，其主人……当受鞭刑。”

他本想给宋怀砚致命一击，没料到事情兜兜转转，险些让自己把路走死。如今只能按照律法处罚，区区三鞭，当真是便宜了他。

但能除去那碍眼的黑猫，再让宋怀砚在衆人面前屈辱受刑，也算是让他报了仇。

如此想着，他气顺了些。

宋昭处理事情一向利落，转而问宋怀砚：“律法之刑，你可认？”

宁祈感觉自己的心髒快要跳出来了。

那麽可爱的小猫，只是误伤了人，便要被处死……

还有宋怀砚，要受鞭刑……

几日前，环玉的声音仿佛还在耳边回蕩。

“鞭刑……可是宫中最为狠辣的刑罚之一，打几下便是皮开肉绽，鲜血淋漓，搞不好很容易出人命的！”

那也是她自己的小命诶！

她呼吸一窒，额间渗出一片薄汗。

在咚咚的心跳声中，她攥紧双拳，眼一闭心一横，正要鼓起勇气求情，却听大堂中央传来极轻、极淡的一声：

“我认。”

宁祈大脑宕机一瞬。

宋成思面上笑意更甚。他恶狠狠地剜了宋怀砚一眼，正要吩咐下去準备刑罚，却被宋怀砚的声音再次打断。

“但是……”

他咬字很轻，声音不高，却令殿内所有人都顿住。

殿门未阖，远处微烁天光倾泻屋内，将少年单薄的影子拉得很长很长。

他垂下漆黑的睫羽，伸手解开了自己衣襟，玄色衣料随着他的动作缓缓脱落，将他的脊背展于人前。

宁祈看了一眼，不由得倒吸一口凉气。

——他的背上，竟又是一片狰狞的血痕！

少年身形本就瘦弱，露出的后背之上，能清晰地看到脊骨的凸起。肤色更是万分苍白，瞧不出一点血色，衬得那一道道血痕愈发醒目。

伤痕应是新添不久，此刻还未结痂，两侧的皮肉往外翻，猩红的鲜血不断地渗出，顺着他的脊背蜿蜒而下。

“啊！”二公主和三公主胆子小，惊呼了一声，下意识地用袖子遮住视线，不忍再看。

衆人的心髒皆是被揪了一下。

宋昭一贯威沉的的神色，难得出现了一丝裂痕：“宋怀砚，你这是……”

宋怀砚似是在强忍着痛楚，喉间溢出闷闷的喘气声，眼眶里的水汽逐渐氤氲开来。

“回父皇……自貍奴误伤皇兄后，儿臣自知有罪，忧心皇兄，夙夜难寐。难堪自责，遂……”

说着说着，嗓音渐趋虚弱下来：“遂依照律法，自罚鞭刑。”

……！

宁祈心跳得有些虚晃，望着那一片刺目的伤痕，惊讶之余心生感慨。

这小黑莲，居然对自己下手这麽狠。

果然不是正常人。

环玉：“……你是在夸他吗？”

宁祈撇撇嘴：“吃瓜罢了。”

她好奇地看向宋成思，有些期待他接下来的反应。