二人沉默地僵持片刻。

倏而间，殿外繁重的脚步声打破了这片寂静。

衆人齐刷刷地望过去。

为首者锦衣龙袍，帝冕上的珠旒随着步伐轻晃。他面容英朗，蓄了淡淡的薄须，通身皆散发着沉甸甸的威严，令人只看上一眼，便情不自禁地放轻鼻息。

不用猜便知晓，这便是当今天子，宋昭。

其后而上的男子一身金锦，遍身的珠玉琳琅，不停地晃着手中的折扇。他生了一双极媚的桃花眼，看向人时，透着一股子吊儿郎当的深情。

瞧着年龄，应当是一位皇子。

宁祈只知晓，这宫中有三位公主，五位皇子。这头一位皇子前两年溘然病逝，二皇子是宋成思不错，三皇子是宋君则，五皇子是那个宋怀砚……

她先环玉一步，激动道：“我知道我知道！这个是四皇子！”

“哦？”环玉觉得她饶有进步，“那你还记得他的名字吗？”

宁祈骤然噤了声。

“……”环玉叹息一瞬，“他是四皇子宋游，喜收藏珠宝珍奇，是个纨绔的风流浪蕩子。”

宁祈有些打蔫儿，不满地小声嘟囔：“这麽多人，还都姓宋，怎麽分得清嘛……”

天子仪仗规模浩大，一衆侍从分列排开，肃立在大堂之外。

宋昭行至高台之上，驻足转身，殿内衆人整齐地起身行礼：“参见父皇。”

宁祈匆忙跟着站起身来，脑子飞速一转：“参见姑父。”

宋昭倒不是个苛求虚礼的。他摆摆手，嗓音浑厚温熙：“都坐下罢。太后大寿，是国之福祐，也是阖家之庆。盛典这几日，这些礼数便免了罢。”

衆人稍稍放松下来，乖顺应是。

宋昭环顾四周，面上沾带着笑意：“你们倒是颇为勤快。时辰还早，太后还未到，你们原已準备齐全，让孤甚为欣慰。”

“话说回来，孤也有些日子没和大家齐聚一堂了。来，都说说，最近可有什麽好玩的事情，让孤也跟着高兴高兴。”

话音刚落，宋游便乐呵呵地起了身：“父皇，儿臣前些日子随二皇兄到江南巡游，搜罗了许多奇珍异宝。其中有一物，名为“游仙枕”，据说睡时枕之，可入梦仙境，游四海九天……”

标準的课堂自由发言环节。

但像宁祈这样的性子，自然是能水则水之。

她并不打算说些什麽，但听宋游滔滔不绝讲个没完，她心尖又浮上一片烦闷，索性开始把玩着桌案上的金玉筷箸。

桌案上只放置了餐具，菜肴都还未上，表演也还未开始。很快，她便将能把玩的东西都摩挲了个遍。

啧。

无聊死了。

她不由自主地掀起眼帘，开始四下打量，寻找一些有趣的东西。

堪堪转眼，冷不丁地对上一道阴冷的视线。

……

这人真是的，怎麽总是偷看她？

她吸了一口凉气，再次拽住坐席的一角，小心翼翼地朝宋怀砚相反的方向挪。

后者却并无移开视线的意思。他的目光甚至变本加厉，有如实质，牢牢地钉在了宁祈身上。

他的视线所及，似有一片万古不化的玄冰，自宁祈身上徐徐拂过，令她遍体生寒。

这小黑莲今日是怎麽了？

宁祈本想错开目光，逃避为上。但他的眼神太过森冷，似一道道细密的刺，无孔不入地扎入她的五感。

她实在无法忍受，索性一咬牙，直接迎上他的目光，与他对峙。

四目相对。

拗不过他，她攥紧拳头，正要开口问他到底想干什麽，却被一道擡高的声线所打断。

“宋成思还未到麽？这孩子每逢大事必是头一个到，今日倒是让孤有些意外。”

宋成思……

宁祈对这个名字颇为敏感，下意识地朝门口望了望。

宋怀砚终于收回视线，伸出苍白的手，一下又一下地轻敲桌面，似是在等待着什麽。

而他的神色镇静如常，仿佛对接下来的一切胜券在握。

宋昭的声音落了须臾。

紧接着，殿外传来一片异样的喧嚣，又在殿门处遽然归于寂静。

咚然几声，乌皮靴踏入大堂。宋成思在衆人中央站定，朝天子恭顺行礼：“父皇，儿臣来迟了。”

咬字有些模糊，透着一股子有气无力的疲惫。

宋昭将他打量了一番：“发生何事了，怎地将自己弄成如此情状？”

宋成思踟蹰了须臾，似是终于下定决心，这才开口：“回父皇，儿臣……儿臣今日原本早早便準备齐全，想着尽快赶来，不料……不料路上出了些意外。”

闻言，衆人皆被吸引了注意，好奇地等待他的下文。