宁祈也一大早便起床梳妆，匆忙赶去了长秋堂。

这种八卦的大好日子，定然不能少得了她。

如她所料，待她走到长秋堂外时，宋游和宋凝也早早便到了，二人守在殿门外，颇有些鬼鬼祟祟。

余光瞧见宁祈，宋游赶忙摆手打招呼：“长宁妹妹，快过来！”

宁祈应声凑了上去，便听宋凝意外道：“宁祈？你怎麽也来了？”

宋游吊儿郎当地笑着：“你还是母后的亲女儿呢，你的堂姐谢琦玉现在也在里面候着，这你都得躲在这儿偷窥，我们为什麽不行？”

这话一下子就将宋凝的火给掀起来了，二人又开始不依不饶地唇枪舌战，好不热闹。

宁祈本就是个嗜睡的，今日起得这般早，简直困倦得无以複加，对二人的争执也提不起兴趣，便一个人默默朝旁边侧了侧，朝长秋堂内看过去。

门外熙熙攘攘，可长秋堂内却是一派肃静，皇后端坐在最前方，层层筛选出的名门贵女分成两列，瞧起来仪静体閑，可却俱是暗自捏了一把汗。

两列待选的贵女，其中便有谢琦玉。

她一身水蓝，温婉无双，像是清水凝成的人儿。出于多年来的深闺训养，她面上始终挂着恰到好处的笑，发间的步摇未曾晃动分毫。

活脱脱一尊木像似的。

而皇后谢清棠的身侧，宋怀砚正孤身立着，且似乎已经立了许久。他身着暗纹玄衣，金丝滚边，墨发梳理得一丝不茍，愈发有储君的威严和气度了。

可宁祈瞥了他几眼，却隐约觉得这小黑莲今日面色异常阴沉，似乎不大高兴。

其实宁祈猜的不错，宋怀砚现如今的确是气极了。

——他前几日堪堪写好了陈情奏文，且附有三张字字恳切的亲笔纸笺，就等着今日选妃之时一并呈给天子和皇后，顺理成章地定下他同宁祈的婚事。

可谁知……谁知他带着奏文来到长秋堂内，正準备呈上之时，却发现中间的一张纸笺不翼而飞。

……也不知是哪个混账东西干的！

白首

宋怀砚暗自咬牙, 只好将奏文和纸笺暗藏在衣袖中。由于气愤，他的胸膛隐忍地起伏着，右手紧攥成拳, 苍白的指节几乎要死死嵌入掌心。

始作俑者正在窗外小心翼翼地探出脑袋, 乐呵呵地向宁祈和宋凝八卦着殿内的一切，对自己将来的倒霉命运毫无所察。

朝阳一点点向上攀升，虽说这个时节的日头算不上明晃晃的，但经日光一照，殿内到底是亮堂了起来。

吉时已至, 选妃正式开始。

贵女们依次出列，由皇后和女使一一介绍着, 但宋怀砚始终没有过多的反应，每次只敷衍地应和两声, 似乎颇有些心不在焉。

日影渐移, 眼看选妃就要结束了，可这一大堂的名门闺秀, 竟无一人能让他驻目须臾。

直到一个清越的声音响起：“小女谢琦玉, 参见太子殿下。”

——是谢琦玉款款迈步上前，停至宋怀砚五步之距, 继而欠身盈盈一礼。她双手交叠，眉目婉约，遍身的仪态教人挑不出一点错处。

窗外的三人霎时活泛起来, 宋游尽量用气音说话，可语调依旧掺着难以抑制的激动：“来了来了！是谢琦玉！快看五弟怎麽说！”

不用等他说，宁祈的目光便早已黏在了谢琦玉身上。

如此秀外慧中的美人姐姐, 其实也难怪小黑莲会喜欢上她。只是……这小黑莲今日的状态怎麽这麽不对劲呢，面对自己的心上人, 竟也未曾理会的。

还是说……他居然能自持到这个样子？

觉察到宋怀砚的分神，皇后轻咳了两声，继而介绍道：“琦玉这孩子，从前常在本宫跟前走动，想必你也是熟悉的。她打小便擅习琴棋书画，京中的名门也都赞其聪颖，性子也柔和得紧，依本宫看来呀，琦玉是个极好的姑娘。”

皇后的言外之意，人尽皆知。

经过她的提醒，宋怀砚这才擡眼看过去。日光透过窗棂倾泻在他的身上，映照出一双冷若寒星的凤眸。

“来了来了，要来了！”宋游激动得摩拳擦掌。

宁祈看着长秋堂内的宋怀砚，右手悄然攥紧了衣摆，也不知是为何，竟也莫名紧张起来了。

衆人皆是期待地看向他——

只见他长身鹤立，薄唇微抿，似乎不动于衷。须臾过后才掉过身子，对着皇后倾身一礼，然而说出口的话却是：

“多谢母后美意。然儿臣性寡薄，质鄙凉，于思柔郡主而言，恐怕算不得良配。”

？！

窗外的三人纷纷错愕，手上动作一齐顿住，有些不敢相信自己的耳朵。