今日的晚宴，帝国研究院也在受邀之列，一共收到了两份请柬。在夏绒的央求下，院长为了向这位特殊体质的Beta示好，便带着这位新晋研究员一起来参加宴会。

此刻，应朝的周围仿佛变成了无人区，没有人敢上前，也没有人敢往这边看。

夏绒咬咬唇，立即小跑着过去，想要将应朝给扶起来。

应朝挡开她的手，径自起身，擡起的脸表情冷淡，仿佛一点都没有被刚刚的事所影响。

他上了二楼，直至生日晚宴结束，都没有再出现。

应元帅没有掺和进这些小辈的晚宴中，但也在楼上瞧见了这一幕，装作没看见，继续招待几位亲王公爵。

随着夜色渐浓，大厅里灯火通明的热闹也逐渐散去，贵族们陆续离开应家，景玉连同跟过去的琼斯，与苏阮从后花园散步回来。

少女很是得体地露出微笑，二人也没有再多留，向她表示祝愿，琼斯更是将自己精心制作的礼物送过去。

看到礼品盒，景玉唇角漾出一点讳莫如深的微笑。

“生日礼物，还喜欢吗？”他问。

苏阮弯起眉眼，唇角也跟着翘起弧度，粉色唇蜜透着晶亮的色泽，诱人无比。

她点点头：“谢谢，很好看。”

根本不知道他什麽时候送出生日礼物的琼斯满脸问号。

但两人间若有似无的暧昧，他是能觉察出的，气得都快磨牙。

明明他才是那个正牌相亲对象！

现在苏阮却被应朝莫名其妙求婚。

就连景玉都在暗地里捷足先登。

琼斯气得脑袋疼，但又没有办法。他又不跟她住一起，也没有一个是苏阮好友的妹妹。相比其他人，简直毫无优势。

他心里焦急，表面却纹丝不动，跟景玉暗暗相互拉扯，谁也没有先离开应家。

等到其他人都散了，苏阮觉得有些困倦，与他们道别后，提着裙摆缓缓上了楼。

少女的身形消失，两人也没有继续留下的念头，彼此十分不顺眼地看了对方，便快步离去。

景秀和苏阮私下里约好了明天一起逛街，景玉趁机以保护为由，跟着她们。

楼下仆人们开始收拾，发出叮铃哐当的响声，二楼却极为静寂，晦暗的走廊里一丝声音也无，只有从尽头半开的窗户灌进来的徐徐冷风。

小狐貍换了那件收腰的公主裙礼服，她还没来得及卸妆，门外便传来了敲门声。

拖着略有些困倦的身体，少女过去开了门。

同样换了衣服，一身冰凉水汽的应朝站在那里，垂眸看着她，神色看不出喜怒。

小狐貍扭头往回走。

像之前几天那样，应朝走进去，没有让任何人看见。他将身后的门轻声关上，高大的身形静静伫立，只是问：“为什麽？”

小狐貍笑了，歪头不解：“哥哥在说什麽呀？”

“你说，喜欢让所有人都知道我爱你。”

“是呀。”她笑着说，“我的确很喜欢，谢谢哥哥能爱我哦。”

她说着真诚感谢的话，声音再甜美不过，海蓝色的眼眸微微弯起，洋娃娃般的容颜，清纯又娇豔。而此刻那笑容，却像是一柄剑，直直扎进应朝的心口。

她就像是一个旁观者，完全地游移在外。

这场所谓的爱情，只有他沦陷其中。

当时的甜言蜜语，不过都是不在意地肆意玩弄。

到了眼下这一步，应朝哪里还不知道，苏阮就是故意的。

一股血腥气从喉咙上涌，被他勉强压了下去。应朝快步走过去，半蹲在她面前，拉住她的手腕，红着眼睛问道：“你这样，是为了报複我吗？”

“对呀。”小狐貍笑容依旧甜美，“哥哥以前冷落我，厌弃我，躲我都来不及。16岁的成人礼，哥哥不愿兑现与我的婚约，害得我被那麽多Omega所耻笑……”

她用另一只手去摸他的脸，动听的声音一字一顿：“所以我不爱哥哥，我恨哥哥。”

“我最不喜欢的人，就是哥哥。”

“不过，今天哥哥跟我求婚，我真的很高兴呢。”

说着，小狐貍还笑着低头吻了他额头一下。

“这是给哥哥的奖励。”

应朝攥住她的手腕，眼周通红，明明知道自己在被玩弄，明明知道她是故意折磨他，但还是难以摆脱陷入这样温柔的泥泞中。

他竭力克制情绪，平静地问道：“你还想要我怎麽做？”

谁知小狐貍却摇摇头。

“我的报複已经结束了。”

“以前和现在，就算是我与哥哥扯平了。”

应朝听出了她的意思，蓦地擡起脸，抓住她抚在自己脸上的手，声音有些急切：“阮阮，你可以继续报複我。”