卧房外，时不时传来一阵压抑的哭声。

申正，禁军开门，送入下午的食水。

每天两顿饭，上午巳正、下午申正，不早一刻，也不迟一刻。两餐都是粗粥、窝头、鹹菜，倒都像新鲜做的，没有腐烂臭味，分量也够吃饱。

温慧不饿。

但冯嬷嬷亲手端着碗喂她，她还是就着苦涩粗糙的鹹菜，咽下了半碗粥。

吃完饭，所有人把碗统一放在桶里，有禁军收走。但恭桶是每天清早轮流两个人出去洗刷。

温慧还没轮到刷恭桶。

门窗不开，屋里的味道自然不好闻。戴罪之身，被监禁之人，能吃饱饭已是天子隆恩，更不敢奢望有多余的水梳洗。

从二月十四起，到今日第四天，温慧只洗过一次脸，更别谈沐浴、洗发。

她想尽快结束这样的日子。

不到酉正，天色便暗下来。

禁军当然不会给她们灯烛。原本在房中的灯火也不敢拿出来用。天色一暗，所有人便铺被挪枕，準备入睡。

哭了三四天，衆人都哭够了，今夜格外安静。

温慧睁眼到了三更。

她再次下床，来到柜边。

在这样寂静的夜里，一切声音都被无限放大。温慧共停下七八次，才终于拉开放着散碎金银的柜格。

她手指发抖，挑出一块最大的金子。

“太太？”

冯嬷嬷惊恐问出声。

“太太，你这是要做什麽！”她猛地掀被下榻，“这是——”

温慧颤抖着蹲下。

她眼泪顷刻涌出：“嬷嬷，就别管我了，随我去吧！”

就着月色，冯嬷嬷看见了她手里的一点金光。她脚下一扭，还是三两步沖在她身边，抢过金子就丢走！

“太太别想不开！”她放声哭道，“想想大姑娘、想想大爷！他们可还都等着见亲娘！”

温慧怔怔盯着滚远的金块。

嬷嬷的眼泪滴在她身上。

四个丫头也围了过来，你一言、我一语地劝着。

卧房外，窃窃私语声渐起。

那些丫头婆子又在想什麽？

——活到三十八岁，温慧还是第一次，想如此明确这些下人的心。

有一声笑突兀地尖响。

“嘘！”有人捂住笑声主人的嘴，“小心——”

“怕什麽！”笑声的主人不屑说，“她也不是夫人太太了，不过和咱们一样！那大姑娘就算还买人伺候她，也不会买咱t们。以后各人有各人的运道，咱们谁也不归她管，她还能怎麽样？”

有禁军在外守着，她和冯嬷嬷还敢过来动手打人吗？

她就想使唤人，可这谁还会听她的！

……

接下来的两日两夜，冯嬷嬷对温慧寸步不离。

熬到二月二十日，上午，她们所有人都被绳索捆起来，排队步行向东市口发卖。

温慧眼前昏沉。

走到东市口站定，她已力尽神危。她只能盯住脚下，盯住她和乳母的鞋，不敢向四周多看一眼。人声鼎沸，语句嘈杂，似乎有人在对她评头论足，估量她值不值得标出来的银两。

只在二月，太阳却晒得她浑身发汗，浸透衣襟。

她觉得自己该是要死了。

“娘、娘！”纪明达先抱住她，便忙叫丫鬟接手，“快扶太太上车！快、快快，先送回去看大夫！”

她又找到徐老太太，找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。

可遍寻所有罪臣家眷，她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。

她忙多多地点了银子，要去和禁军探听消息。

温从阳已打听回来：“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”

纪明达在原地缓了半刻。

“先，回家吧。”她拿不定主意，“我去求舅公……”

“只怕求谁都难。”温从阳决定，“你先回去，我去……和纪淑人打听，或许能问出明远能不能留下命，也问问四妹妹和明丰在不在。”

纪明达眼泪模糊：“多谢你！”

温从阳摇头：“他们也是我的兄弟妹妹。”

……

但明遥不在家。

她亲身在近日新买的房舍里安顿四妹妹。

她陪嫁里也有房屋，但面积太大，前后三进还带一个小花园。今后明宜只与张姨娘——张娘子——和明丰一起住，他们一家三口全是妇孺，使唤的人也不多，住的房子太大、太空不合适，也惹人眼馋觊觎。她索性在崔宅两条街外新买了这处房舍，两进院子，小小巧巧，前后三十余间，足够他们居住。

房契落在纪明宜名下。

“你和张娘子、明丰的奴籍已经消了，给你立了女户。”明遥将房契和地契一起递给纪明宜，“今后你自己当家做主，怎麽奉养母亲、教养兄弟，我不插手。这二百亩庄地産的粮食，足够你们吃用，每年还至少有二三百两出息，从今日起都是你的。但——”