“正因你媳妇出身国公府邸，身份尊贵，才敢这麽多年对我不敬！”她把手帕甩到儿子脸上，又哭天抹泪，“你个没良心的种子，也次次只会护着媳妇！你是早忘了你小时候——”

——怎麽又提这些！

安国公把帕子一丢，踩在地上：“我小时候怎麽样？”

“我有祖父祖母疼护，父亲也不曾偏心，哪有母亲说的那麽多难处？”他有意一气压服母亲，便满口说，“母亲念叨了多少年父亲的姬妾，总说日子艰难，可我怎麽不记着谁越过你去了？父亲一去，你就把姨娘和兄弟姐妹都打发了，撵的撵卖的卖，分家的分家，发嫁的发嫁，从二妹妹到六妹妹，还都是太太操心找的人家，你自己不管，还只会挑刺：不是远了就是近了，不是好了就是坏了！过去多少年了，还念个什麽意思！”

徐老夫人听得喘不上气。

“你怎麽——”她眼前也发黑，“你、你竟然——”

“这就是早该对母亲说的实话！”安国公两袖一甩，“我这就叫人送徐婉回去！母亲若说没人陪了，就叫四丫头搬过来！”

“来人！”他高声喝命，“去给徐三姑娘收拾行李，这就送她回家！”

“谁敢——”

徐老夫人强撑着一口气没晕过去，颤巍巍开口：“谁敢！”

她眼前已经看不见，只听声音找儿子的方向：“你这样撵了婉儿走，话传出去，还叫她怎麽活着——”

“活不活，死不死，也都是母亲和她贪心自找！”

安国公一句不听，只叫下人快去东厢带人走！

徐婉已自己走了进来。

安国公的话字字句句刺在她身上，她根本不敢看婆子丫头的目光。

但……是，安国公说得不错，有今日受辱，是她贪心自找。来老太太身边之前，她也早想到过，或许会有这一天了。

“伯父。”她在堂屋拜下，“蒙老太太喜欢，我得以在贵府借住、上学，上得长辈疼爱、下得兄弟姊妹关怀，视我如亲女亲姊妹一般，两年来不胜感激。今我许久未曾回家侍奉父母，是该请辞了。老太太年高，又常多病多痛，还请伯父与老太太，莫要为我争执。”

她叩首：“我这便回去收拾行李，今日就走。”

她言行有礼，不卑不亢，说话时自始至终强忍泪意，声音平稳，不见任何软弱哀求之态，又是亲戚家小辈姑娘，叫安国公不好再暴怒相待。

但他也说不出安抚的话。

“今日已近傍晚，回去太过匆忙，明日再着人送你。”安国公只道，“和老太太好生道别。”

他绕过徐婉，一径出了安庆堂。

直到再也听不见安国公的脚步声，徐婉才腰背一软，歪在地上。

而卧房内，身在榻上的徐老夫人同时向下落。

徐婉来不及过去，只能惊呼出声——

“老太太！”

“老太太！！”

……

安国公府紧急请来了太医。

有丫头扶得及时，徐老太太没真正摔下。但她怒极攻心、气血倒逆，症状不轻。两个太医一同施针，才勉强把她从生死线上拉回来。

安国公和温夫人守了一夜。

直到天亮，徐老夫人仍旧未醒。

安国公府不敢放人，两个太医先被请到客房歇息。

温夫人明知老太太是为什麽气晕，却不问一句病情，更不问徐婉今日走不走。

安国公也不说为母亲留一日表侄女。

巳初，徐婉便来请辞。

她已换下在国公府穿着的锦缎金钗。因两年里，她身量长了不少，不能再穿从前在家时的旧衣，因此只能仍穿了一件这里做的素绸棉袄，下面也是素色棉裙，也只拿了自己来时的几个包袱。

温夫人到底有两分不忍，又怕真叫她这样回徐家，失了安国公府的颜面，便忙命镜月：“怎麽不去替三表姑娘收拾行李？老太太醒了，若知道你们就这麽送了三表姑娘走，我看谁能交代！”

她又忙挽住徐婉，笑道：“虽然在春节里，天却还冷，你这样穿，等到家不都冻坏了？还不快去换件大毛衣裳！还有老太太往日给你的东西，你也只管拿着，便是你自己俭省不要，你家里姊妹也该有用得上的。我这里还有些衣料，正要送去给你姊妹们做衣裳穿，你一并带去，也省了我的事。”

徐婉明白，这是安国公夫人用财物金银，买她再不对表哥起心思。

她心里自然不舒服。

她知道，她若有骨气，就该直接推辞了，什麽都不要，就这麽干干净净地回家。

可她还是对安国公夫人低头，感激道：“多谢伯母。也替家里姊妹们谢过伯母。贵府事忙，待衣裙做好，只怕不便上门打扰，给伯母看了。”