虽不敢真正放松，纪明远却不禁擡起头，看了一眼徐三表妹。

她眼里没有算计，好像是真心如此想。

丫鬟很快取来书。

徐婉和纪明远分坐堂屋八仙桌两边，相隔有段距离。

约过半个时辰，徐婉才小心问出一声：“表哥？”

纪明远心中一紧，应道：“三表妹何事？”

“是有一句话，怎麽也读不顺……”徐婉并不起身，只轻轻将书推过去，“我学得慢，才读到《孟子》，年后上学，先生要讲这几篇，我想提前读通，或许能有些进益……”

在纪明远犹豫时，书已到他面前。

徐三表妹的手指点上一句话，又迅速收了回去。

举手之劳。

纪明远便张口替她解答：“古之人有行之者，武王是也。取之而……”①

……

东厢房。

纪明宜安坐榻上，随意做针线，看弟弟和小丫头们玩骰子。

她安心悠然，奶娘却在旁心急了许久，终于忍不住问：“姑娘不去看看？”

“去看什麽？”纪明宜轻声说，“有冯嬷嬷在，怎麽会让大哥出事。”

“是不会出大事！”奶娘忙附耳说，“可若太太记住姑娘人在这，却不去看一眼大爷，会不会……不太好？”

姑娘、二爷和姨娘，可还全要在太太手里讨生活！尤其姑娘今年十二了，到了说亲的年岁，也全指望着太太说个好人家！

“我不去，让t太太记住，不好，”纪明宜重複，“那我过去，让老太太记住，就很好？”

奶娘便答不上来。

纪明宜笑笑，继续扎花。

半晌，奶娘叹道：“姑娘也太难了。不像二姑娘当年，只要一心跟着太太——”

“这话不好听，嬷嬷别再说了。”纪明宜严肃道。

她问：“二姐姐难道是自己愿意只能跟着太太的吗？”

二姐姐是自己愿意没有姨娘，也没有同母的兄弟姐妹的吗？

……

午饭后，温夫人终于把纪明远全须全尾接了回来。

母子俩说不得几句话，她便催儿子去收拾行李：“明日一早就走，别耽误了。”

“太太。”纪明远却没起身。

“还是不去二姐姐家了。”他说，“大姐姐有孕小心，不便回来，我去舅舅家住几日，陪伴大姐姐，太太也能安心。”

温夫人一顿。

“怎麽不去？”她笑道，“早和你二姐姐说好了——”

“新年节庆，崔御史和孟淑人不便，二姐姐必然忙碌。且崔宅还有孟家人，我独身一人，又何必打扰他们自家团圆？”

看着母亲，纪明远笑说：“倒是去陪伴外祖母和大姐姐，我也能自在些。”

温夫人欲言又止。

明远是长大了。

她便屏退仆从，细说：“你虽不好跟他们同去亲友家中拜望，他们自家总要办年酒，人来客至，难道真不叫你露面说话？家中情景，你也知晓，你父亲这样……你多交好一门朋友，就是多一条退路啊。”

“母亲，”纪明远起身，“不管怎样，我也只是安国公之子，并非崔家之子。”

温夫人怔然良久。

“你自己心里有数……那便依你吧。”她叹，“我着人去崔家，就说明日你不去，是你自己的主意。”

她是病中精神不好，一时疏忽，又左犟起来，连错数次，竟弄到和明遥无可挽回的地步。

但明远懂事，还盼明遥能记着些，别把这从小和她一起长大的兄弟，也冷心割舍了去。

-

纪明远不来了，正月初二日，纪明遥便正常回“娘家”探望。

大半年没到安国公府，一切似乎仍无变化。只有温夫人眼角多了两条细纹，四妹妹长高了两寸，看上去像大姑娘了，明丰也长到六岁，年后要开始上学。还有丫头婆子多了几个，少了几个。

徐老夫人直接说不见她。安国公也没见。

她来得晚，纪明德已经被打发回去了。

纪明达有孕谨慎，没来。

最讨厌的几个人都没出现在眼前，纪明遥心情大好。

温夫人让她去和四妹妹玩，她从善如流告退，又回到了熟悉的熙和院。

这里来一次，少一次。

今天就放宽心玩吧！

纪明遥和四妹妹下了半日棋，被杀得片甲不留。

“二姐姐下棋还是这麽乱来。”纪明宜笑得肚子疼，“难道和二姐夫下棋，也是这样？”

“我不同他下！”纪明遥瘫在椅背上，也笑，“和他下棋，又累又赢不了……”

让他也在棋盘上乱来，着实太难为他。

实际上，光是让他看着她自己乱下，他都半刻钟落不下一棋，欲言又止、止言又欲、反反複複……嗐！②