外面的空气好似被全然吸走似的，稀薄难以呼吸，憋得她小脸泛着病态的红，一时之间，不知是冷，还是热。

脑海中一遍遍回放着刚才发生在坤宁宫的场景，陌生的对话恍若锋利的刀刃，一次又一次地淩迟心跳。

“阿楹，算是阿公求你了，去救救那些孩子们。”

“阿公，你别跪着，快起来。”谢楹赶忙去扶。

可杨淳向来固执，若是不说清楚，他定然不会起来。

而且，以杨淳的地位与阅历，又是国公，不可能轻易对自己下跪，谢楹心中不好的预感与恐惧快要将她吞噬殆尽。

“阿楹，你可知，陛下为了救你，要做什麽？”杨淳擡头，浑浊的眼神中透着一股疲倦，眉目饱经沧桑。

谢楹眼睫轻颤，她听到自己在问，“他要、做什麽？”

“陛下从全城搜罗来一百个童男童女，他要挖心炼制血引来救你！”

“阿公，你说什麽？”谢楹不可置信地看着他，下意识退后两步，嘴唇翕动。

“朝中大臣冒死进谏，却落得杖刑罢官的下场。”

杨淳膝盖前移，紧紧抓着她的衣袖，嗓音悲怆，染着几分无奈与决绝，“眼下能劝得动陛下的只有你了，阿楹，阿公实在别无他路，数百位文臣将相纷纷跪在杨府不起，更有血溅当场者！”

“盛京城百姓人心惶惶，指责陛下是吃人饮血的怪物灾星，谣言四起，在这样下去，恐怕别有用心之人趁机煽动暴乱，三尺青书之上，落下暴君之名吶！”

谢楹瞳孔微震，张了张嘴却又什麽都说不出来，“怪物”“暴乱”“暴君”恍若一个个捉不住的飞天流萤，在脑海中盘旋萦绕。

好似有一股无形的力量正将他们逼向史书正位。

原来，竟是因为她麽？

“阿楹，阿公知道，你体内的毒无解，”杨淳狠下心来，浓眉一拧，直视着她说，“阿楹，莫要让你身上背负累累血命白骨。”

啪嗒一下，谢楹腰间的香囊毫无征兆地掉落，她凝眸望着那只香囊，绣有一个“蛮”字以及“霁”字，意为长长久久。

“长长久久，相守一生。”谢楹默默念出这一句萧初霁亲口告诉她的话，眼角余光一点莹光，随着双眸微阖而顺着脸颊滑下。

*

寒风淩冽，星夜暗沉，大昭位置偏北，每逢秋末，总是格外刺骨寒冷。

也不知是不是由于生了大病的缘故，谢楹总觉得恍恍惚惚，就连视线都有些模糊昏沉，仿佛梦境似的。

祭祀场上，巫师们个个戴着青面獠牙的鬼面面具，手举火把，摇摆歌舞，成了夜间少有的光亮。

无数孩子的哭声萦绕耳畔，久久不散。

最高台上，玄衣金领的萧初霁威然玉立，长眉如墨，瞳孔冷淡无情，仿佛对一切都提不起兴趣，周身萦绕着一股淡淡的肃杀气息。

而他旁边站着的正是王富贵与李铁柱，两人各站左右位置，好似他的左膀右臂。

视线聚集处，是正在一个一个输送的孩子，哭声悲怆凄凉，令人心痛。

看着眼前的一幕，谢楹蓦地想起南枝告诉她的真相。

“宣德十五年，老皇帝将我抓了过去，绑在祭祀台，大抵是要死了吧，我眼皮沉重，想着，这样也好，巫族人的宿命本就是牺牲换取神明同情。”t

“可我想错了，阿靖来了，他身着染血的甲衣，冒死请求老皇帝不要杀我。”

“老皇帝狠狠地骂了一通阿靖，抽出宝剑直指阿靖，我喊着，让他走，可他就直直地跪在老皇帝身侧，说要单独议话，老皇帝最终同意了。”

“他们说了好久好久，久到天边星辰暗淡，阿靖才红着眼眶，嘴角挂着瘀伤出来，我们谁都没有说话，他只是闷声紧紧抱着我。”

“许久，他说，我不会死了，再也不用献祭了，我松口气，告诉他，阿靖，那我们就此相守一生吧。”

“他说，好。”

“宣德十六年冬，老皇帝最终死了，他心心念念的长生再也没有做到，而阿靖顺理成章成了皇帝。”

“可老皇帝死前派人给我送了一封信，上面记述着祭祀那日他与阿靖的对话。”

“我突然明白，为何老皇帝愿意放过我，原来啊，阿靖竟然拿着我全族人的性命同老皇帝做了交换，他用那些无辜生命做血引，为老皇帝炼药。”

“也许是我的族人怨气太大，老皇帝吃下去的丹药有毒，竟直接中毒死去。”

“我看完了信，终于忍无可忍，逼问萧靖。”

“堂堂九五至尊，从落魄弃子走向至高权位的帝王也终于慌了神，他求我把这些事情忘掉，怎麽可能呢？忘不掉的，我再也回不了家了，我恨他。”